– Какой ужас! Я чувствую множество эльфийских смертей! Эльсириолл кишит Некромантами!!!

Взор Трэрга проник в магические потоки, текущие через эльфийскую столицу, и шаман невольно усмехнулся. Хвалёные Дети Богов оказались не способны ни на что, кроме подлых ударов исподтишка. В Элеарэбиле действительно хозяйничали Некроманты. Не то чтобы их там кишело, но отпечатки полсотни воинов Некроса ощущались отчетливо, и всплески мёртвой энергии указывали на присутствие их летающих и движущихся Големов. Боевые механизмы некромосов разыскивали и истребляли эльфийских старцев, ударами мощных заклятий превращая дворцы цветущего Элеарэбила в пылающие руины. Военные машины Эльфов противостояли им, однако хозяева явно проигрывали по непонятной причине. В поисках Элефендила Эльфийского Трэрг направил своё сознание в Тронный Зал Княжеского Дворца, но застал там лишь нескольких воинов Некроса, возящихся с волшебными окнами Эльфов в окружении трупов эльфийских старцев. Не оказалось Великого Князя и в секретной зале. Зато там так же обнаружились Некроманты и пара их Стальных Големов, бродящих среди дымящихся обломков их эльфийских подобий.

– Эльсириолл действительно подвергся вторжению Некромантов, – сообщил Трэрг, открывая глаза. – Элеарэбил захвачен отрядами их воинов и военных механизмов. В городе ещё идут бои, но в целом Эльфы разгромлены. Княжеский дворец захвачен некромосами, магический отпечаток Элефендила Эльфийского я разыскать не смог.

– Он скрывается в подгорном царстве Гномов! – воскликнула Айлани. – Я чувствую биение его сердца! Ваше Величество, что же теперь будет с Парном?! Что же делать?! Неужели мы не в силах помочь Детям Богов?

– Кому именно из Детей Богов Белый Маг предлагает помогать? – на лице Гронга Неотразимый Удар возникла чрезвычайно озадаченная мина, и клыкастый исполин принялся усиленно думать. – Эльфам или Некромантам? Признаюсь, выбор не из лёгких! Я в тупике! Никак не могу определить, кто их них мне более мерзок! – Он увидел, как Белая волшебница опешила и её глаза расширились от столь шокирующего заявления, и на всякий случай уточнил: – Шучу. Трэрг, мы вступаем в бой?

– Дети Некроса не ровня к’Зирдам, – нахмурился Черный Рыцарь. – Бросаться на них очертя голову, чревато большой кровью и неоправданными потерями. Но мы вступим в битву! Для этого необходимо срочно собрать бойцов подле Главного Стана. В сражение пойдут только те воины, коим я сам зачаровывал доспехи и хрардары, остальным не выдержать удара некротических заклятий. Как только они встанут в строй – мы выступаем! Пока идут приготовления, мы с Белым Магом попытаемся связаться с этим никчемным Великим Князем.

– Агент Эээманор, немедленно явитесссь ккк точке «Чааарли»! – артефакт связи Некроса изрядно шипел, испытывая затруднения в пропускании через себя магических потоков, но дрожаще-свистящий голос Кён’Л’Жейсна был вполне узнаваем. – Вам зззапрещено приближатьссся ккк точке «Тааанго»!

Стальной Голем Некромантов, неотрывно следующий по пятам, преградил ему путь и угрожающе взвыл боевыми жезлами. Эманор философски пожал плечами, мол, не очень-то и хотелось, развернулся и направился обратно. Он прошел через портал Некроса, оказываясь в центре Элеарэбила, и неторопливо зашагал по улице, беззаботно разглядывая эльфийские достопримечательности. Дети Некроса не доверяют ему, а он не доверяет им, так что всё честно до такой степени, насколько вообще можно рассматривать существование честности во взаимоотношениях с Детьми Богов, какому бы континенту они ни принадлежали. Хотя посмотреть своими глазами на знаменитый Всепожирающий Огонь было весьма любопытно. Конечно, можно было бы попросту разрушить Стального Голема, для Синего ранга магии сия процедура не составит труда, главное не попасть под удар механизма некромосов без Магического Щита. Но вряд ли гибель конвоира удастся правдоподобно объяснить Кён’Л’Жейсну. После встречи с Черным Рыцарем тот обзавелся железной рукой, сращенной с боевым жезлом, и стал весьма недружелюбен. Придется вернуться в Залу Порталов и измыслить следующую интригу, которая углубит скрытые противоречия меж Кён’Л’Жейсном и правителем Гов’Нел’Соном. А пренебрежение Некромантов Эманор стерпит с лёгкостью. Подобной малости ради достижения великой цели ему совершенно не жаль.

После того как Черный Рыцарь Трэрг по необъяснимым причинам не стал его убивать, а лишь сбросил в море, Эманору пришлось изрядно потрудиться, дабы выкарабкаться из катастрофического положения дел. Остров, до которого ему удалось добраться, оказался торговым, и на каждом здании висел его портрет. Надпись под изображением гласила, что сей Синий маг покровительствует пиратам и является прихвостнем некромосов, и всякий, кто его увидит где бы то ни было, должен не подать вида и тут же сообщить об обнаружении злостного врага старейшинам, своему капитану, ближайшему человеческому стражнику или чародею. В результате его узнали прежде, нежели сам он узнал о существовании подобных портретов. Пришлось спасаться бегством и срочно открывать новый портал. Так, прыгая с острова на остров, Эманор и добрался до Пиратской Гряды, истратив на сие путешествие несколько дней.

Далее события развивались также не самым желательным образом. Пираты, понесшие огромные потери и лишившиеся практически всего флота вкупе с захваченными островами, восприняли его появление враждебно. Многие из их лидеров поспешили возложить вину в поражении на него, торопясь отвести от себя гнев соплеменников. Сразить Синего мага ослабевшим пиратам было не по силам, однако и помощи от них ожидать не приходилось. С изрядными трудностями Эманор добрался до секретного Проклятого Храма, сокрытого в недрах одного из голых и ничем не примечательных крохотных островов необитаемой части Пиратской Гряды. Он воззвал к Кён’Л’Жейсну, прося содействия, и Некроманты пробудили арку. Эманор переместился в стальные пещеры Юта, подземного города некромосов, и тут же был взят под стражу. Кён’Л’Жейсн был исполнен гневом, возлагал на него всю ответственность за провал прожекта по уничтожению Эльфов и требовал немедленной казни Эманора. Правитель Юты Гов’Нел’Сон[2], вопреки ожиданиям Эманора не торопился безоговорочно поддержать своего соплеменника. И пристрастное изучение исходящих от этих некромосов магических потоков сообщило Синему магу весьма любопытные нюансы. Оба могущественных Некроманта крайне недолюбливали друг друга, ибо являлись соперниками в борьбе за трон верховного правителя Некроса. Посему всё, что возмущало одного, живо интересовало второго, ибо могло представлять некую выгоду в этой борьбе. Не воспользоваться этим противостоянием было в высшей степени неразумно, и Эманор немедленно развил тайную, но весьма бурную активность.

Во-первых, он убедил Гов’Нел’Сона в том, что провал прожекта «Вввозмездддие» суть вина не его, а по большей части есть результат множества ошибок, допущенных Кён’Л’Жейсном. Сие объяснение Гов’Нел’Сону весьма понравилось, и он выслушал Эманора с благосклонностью, всячески уточняя подробности некомпетентной деятельности Кён’Л’Жейсна. Коих Синий маг подготовил для него в избытке, тем более что сам Гов’Нел’Сон в перипетиях происходящих на Эфрикке событий не разбирался совершенно. Эманор вменил в вину Кён’Л’Жейсну излишнее пренебрежение конспирацией, в результате которой его роль закулисного манипулятора стала известна многим. В конечном итоге это дошло до Эльфов. Кроме того, Кён’Л’Жейсн показал себя плохим знатоком человеческой души и выбрал неправильных марионеток в Редонии. Это привело к побегу Белого Мага и массе связанных с сим событием неприятностей. Ещё одной ошибкой в череде многих явилось убийство Кэлорна и стремление умертвить Айлани, ибо судьбы Белых Магов живо интересуют Эльфов и внимание к волшебникам этого ранга со стороны Эльсириолла весьма пристальное. Общий перечень просчетов Кён’Л’Жейсна оказался изряден, и все они, а особенно пренебрежительное отношение к возможностям Черного Рыцаря, в итоге привели не только к провалу прожекта «Вввозмездддие», но и гибели родного города Кён’Л’Жейсна в пламени Всепожирающего Огня. Получив подобные умозаключения, Гов’Нел’Сон не смог скрыть от волшебных потоков свой тайный неописуемый восторг, и Эманору удалось заручиться его негласной поддержкой.