Сканер и смог определить наличие дополнительного пустого пространства лишь по разной плотности стенок ниши и находящихся в ней веществ. Рудной основы астероида, кстати, из достаточно ценной руды – криита, по пятьсот кредитов за куб сырого продукта, и содержимого тех небольших контейнеров, что лежали там.

Искин совместно со мной и нейросетью уже дорисовал и все остальное.

Сделал себе галочку на память о том, что нужно запомнить это месторождение и постараться потом сгонять сюда кого-нибудь из парней, чтобы они разработали этот астероид.

Я перешёл к главному.

И что у нас там?

Небольшим плазменным резаком осторожно по контуру, обрисованному искином, вырезал кусок породы и вытащил его.

За ним и правда находилось два контейнера. Один побольше и второй примерно с переносной искин.

Вытягиваю их из ниши.

«Черт», – мысленно выругался я.

Что мне больше всего не понравилось и сразу бросилось в глаза, так это то, что оба контейнера были с маркировкой вооруженных сил королевства Минматар.

Никаких надписей. Только маркировка и какой-то код.

Придется смотреть на корабле.

Подтягиваю контейнеры к краю пещеры и только собираюсь связаться со своими помощниками, как тихонько холодею.

Как они могли проморгать такую опасность, я не знаю, но позади них завис неизвестный корабль.

И никаких опознавательных знаков на нем не было.

В нашем положении это могло означать только одно.

Пираты.

«Плакали мои четыре тысячи», – с горечью подумал я и прыгнул вперед, по направлению к нашему небольшому боту.

* * *

– Капитан, смотрите, там какой-то местный шахтер у астероида завис, – сообщил навигатор, указывая на экран.

– Сколько разумных? – спросил Сиплый, как этого старого тролля прозвали за перебитые горловые связки и свистящий голос.

Они должны были транзитом проскользнуть этот сектор и уйти дальше.

Встреча с заказчиком была у них назначена через пару прыжков отсюда, но коль удача сама свалилась им в руки, то почему бы ею не воспользоваться.

– Двое, – ответил невысокий молодой чел, сидящий у пульта сканера биоактивности.

В команде он появился недавно и занял место безвременно выбывшего из их рядов предшественника.

– Только я еще не встречал подобных сигнатур, а базы к системам сканирования мы еще не подключили, – и он показал на показания приборной панели.

– Дай я посмотрю, – нехотя поднимаясь из своего кресла, произнес Сиплый, а потом подошёл к рабочему пульту хумана, отвечающего за системы сканирования, – смотри, молодой, и учись. Есть три основные группы… – начал говорить он и вывел на основной экран какие-то параметры.

Но так и не договорил.

– Быстро на абордаж их, и обоих брать живыми.

– Ты чего, Сиплый? – удивленно посмотрел на него боцман и глава абордажной команды.

– Там аграфы, – указал Сиплый на зависший перед ними корабль, а потом, помолчав, добавил: – И одна из них аграфка.

Буквально за сорок секунд все были в полной боевой готовности, и магнитные якоря уже крепко удерживали находящееся напротив них судно.

Такую добычу, как девушка-аграфка, упустить было нельзя.

И в этом безлюдном пространстве никто не помешает им этого сделать.

Из корабля стравили воздух.

Открыли шлюзы для единовременного захвата и совершили абордажный маневр, практически прижавшись к обреченному каботажнику.

Всё. Корабль их.

Против двадцати опытных бойцов двоим не выстоять.

И никто из пиратов не заметил, как на их собственный корвет проникла одинокая фигура.

* * *

Почему, думала Делия, она, опытный солдат, завершившая без царапины больше двадцати боевых заданий, могла так напортачить.

Упустить из виду такую «мелочь», как боевой корабль за их спиной.

Как она могла совершить такую глупость и отключить систему активного слежения? А пассивный сканер о замаскированном противнике предупредил их слишком поздно. Когда те были на расстоянии отстрела магнитных «кошек».

И теперь не уйти и не спастись. Их крепко повязали и притянули к пошедшему на абордаж судну.

И причина ей был вполне понятна. Это она сама.

Сдаваться без боя Делия не собиралась.

Но ее вооружения может просто не хватить на всю абордажную команду нападающих.

Плен для нее тоже был исключен. Ей было прекрасно известно, что с нею сделают и куда она попадет после этого.

– Юркий, быстро в рубку, – скомандовала она по внутренней связи, – у нас гости.

Страха не было. Лишь сожаление, что у нее не было с собою ее винтовки. Даже подарок Серого она оставила в колонии. Были только бластер и десантный нож.

Пока не было вызванного аграфа, Делия облачилась в найденный тут же скафандр.

А буквально через десять секунд после того, как она оделась, в каюту влетел техник.

– Что? – спросил он.

Делия молча кивнула ему на приборную панель.

– Вот тарх, – и он укоризненно посмотрел на девушку.

– Знаю, – спокойно кивнула она в ответ и сказала: – Встретим их здесь. Разделяться смысла не имеет.

После чего, убедившись, что и техник одет в скафандр, стравила воздух.

Она не собиралась жалеть это судно. Было не до этого.

Немного помолчав и обдумав свою последнюю мысль-просьбу, она, решительно посмотрев в лицо Юркого, твердым голосом попросила:

– Если они прорвутся, застрели меня.

Тот долго вглядывался в ее глаза.

– Сделаю, – наконец ответил он и больше ничего не сказал.

– Жаль Серого, – неожиданно проговорила девушка, посмотрев на проекцию находящегося перед ними астероида, и добавила: – Хороший чел. Надеюсь, он не будет играть в героя, а останется на астероиде. Это не его уровень. Правда, и там ему долго не протянуть. Но майор обязательно начнет нас разыскивать, если мы не появимся дня через два, и прилетит сюда он достаточно быстро.

Юркий же в свою очередь как-то уж очень задумчиво посмотрел в направлении виднеющейся вдали пещеры и тихо сказал:

– Не уверен.

– Точно будет искать, – уверила его девушка, – только пусть не высовывается.

Это относилось явно к челу.

Юркий же уже более внимательно посмотрел, и в этот раз именно на нее, после чего так же тихо произнес:

– Кажется, кое-кого ждет большой сюрприз.