Некоторое время председатель пытливо вглядывался в лица подруг, покачиваясь с носков на пятки и обратно.

– Похоже, вы в самом деле ни черта не понимаете, – наконец произнес он.

– Ничего!

– А почему грозились, что все знаете о моих делах?! – возмутился председатель. – Да еще обещали выдать!

– Так мы думали, что вы за Серегой охотитесь!

– За сыном Дмитрия Прокофьевича?

– Да.

– На кой он мне сдался? – совершенно искренне изумился председатель. – Их дом и так моим числился с самого начала. Они же его с самого начала не на свое имя покупали!

– Но мы думали, что вы бандитов из-за Сереги пригласили, – уныло произнесла Кира. – Чтобы его поймать и оздоровить климат в нашем поселке.

А Леся добавила:

– Выходит, мы ошибались?

Репейник кивнул.

– Этот беглый воришка мне лично был на фиг не нужен. А те трое ребят, которых вы видели, просто использовали его поиски как предлог, чтобы пошерстить этих Карапетовых. Кто они такие? Почему выдают себя за других людей?

– И что вы про них узнали?

– Не ваше дело!

Вот оно что! Похоже, у председателя тоже были свои проблемы. И на подруг он набросился от отчаяния, что все идет не так, как должно.

– Так, а что там с участками? – спросила Кира.

– Вы не догадываетесь?

– Нет.

– Что же, тем хуже для вас. Не будете даже знать, из-за чего пострадали!

И он просто повернулся, чтобы уйти. Напрасно подруги кричали и молили его вернуться. Председатель ушел, не поведя и ухом.

– Кричите сколько душе угодно, – только и сказал он им на прощание. – А я пока включу музыку погромче.

Он ушел. И подруги замерли в полном недоумении. Так из-за чего они оказались здесь? Может быть, если они поймут, что на уме у этого психа, то смогут спастись?

– Что ему от нас нужно? – пробормотала Анька. – Что он там говорил про участки?

– Я знаю!

Подруги едва не взвизгнули, так напугал их внезапно пришедший в себя Степан. Парень не только очнулся, но и мог связно и внятно говорить. Стало быть, удар по голове не нанес ему таких уж серьезных увечий. Главное, что мозги у него в порядке. А кости и кожу можно залатать и заштопать.

– Что ты знаешь? – потребовала Кира ответа, когда первый порыв восторга по поводу благополучного воскрешения Степана прошел. – Говори!

– Думаю, что вся эта заварушка в самом деле из-за ваших участков.

– Но что в них такого особенного?

– Ведь не нефть же там!

– Почти, – ухмыльнулся Степан.

– Почти? Что же тогда? Золото?

– Золото. Но не в самой земле, а на ее поверхности. И если хотите знать, то не только золото, но и американские баксики, и веселенькие евро, и стабильные иены. И много, очень много разной другой валюты. В том числе и наши российские рублики.

Но подруги все равно ничего не понимали. Деньги спрятаны на поверхности участка дяди Гены? Что же они-то ничего не нашли?! Или все прихватили с собой озеленители, когда сажали банановую рощу? То-то они так быстро умотали!

– Глупые вы, девчонки, хотя и красивые, – фыркнул Степан, когда услышал мнение девушек. – Деньги не просто так разбросаны по вашей земле. Деньги можно получить за нее, если продать.

– Ну, ясное дело, – кивнула Леся. – Это же и дураку ясно. Любая земля стоит денег!

– И ничего мы не глупые!

– Только вот ваша земля стоит многие сотни тысяч, если не миллионы евро!

Вот тут у подруг челюсти-то и отвисли.

– С чего бы это? – наконец выдавила из себя Кира. – Даже вместе с домом участок не стоит таких денег! Мы цены в нашем поселке знаем!

– Это другие дома таких денег не стоят. А эти шесть, в том числе и ваш, вернее, вашего дяди, теперь очень даже стоит.

– Теперь? С каких это пор?

– С тех пор, я думаю, как стало известно, где пройдет новая автомагистраль.

– Что?

– Да, да. Вы же слышали про строительство новой дороги?

– Ну, краем уха.

– И никто не знает, где она пройдет, так?

– В принципе, так. Хотя кто-то и должен знать.

– Верно, кто-то должен. И он, похоже, поделился с вашим председателем своим планом.

– Каким еще планом?

– Председатель скупает по дешевке или приобретает иным образом эти шесть участков, находящиеся на отшибе. А потом, когда план новой дороги будет опубликован, выгодно продаст их той компании, которая эту дорогу будет строить. За миллионы долларов.

– Глупости! – фыркнула Кира. – Кому придет в голову платить хозяевам участков такие бешеные деньги? Куда проще проложить дорогу в другом месте!

– Ничего не проще, – возразил Степан. – Во-первых, план строительства дороги уже готов и подписан во всех инстанциях. Вносить коррективы – это тормозить строительство. А каждый день простоя будет стоить огромных денег. И во-вторых, вы помните план местности возле ваших домов?

– Ну… Да. Примерно.

– Сразу же за вашими домами идет лесополоса, по которой тоже будет проложена дорога. А дальше что?

– Дальше озеро!

– Представляете себе, сколько потребуется средств, чтобы обогнуть его? Не говоря уж о том, что за озером тоже находится садоводческий массив. И там тоже придется торговаться с людьми за их землю. И вовсе не факт, что те люди отдадут ее по дешевке.

И закончив свои объяснения, Степан покачал головой:

– Нет, единственный выход для строителей – это скупить шесть ваших участков. Так что другого варианта, почему вашему председателю так срочно понадобилась именно эта земля, я не вижу. И действует он явно не один, а в сговоре с кем-то из администрации.

– А это ты с чего взял?

– С того, что на местах такие дела не решаются. Нужна рука сверху.

Подруги замолчали, не зная, как отнестись к словам Степана. Может быть, им только показалось, что травма головы не серьезна? Надо же, каких небылиц наплел!

Но как раз в тот момент, когда девушки готовились поднять Степана на смех, в дверях раздался голос Репейника:

– Молодец парень!

Подруги снова едва не взвизгнули от неожиданности. В дверях в самом деле стоял Репейник и взирал на Степана то ли с одобрением, то ли с ненавистью. Вернее, того и другого было в равных долях.

– И откуда ты такой догадливый выискался? – злобно произнес он. – Эти овцы в самом деле ничего не знали! А ты вот оказался куда умней! Быстро все смекнул! Значит, не напрасно я все же вас всех замел. Да и старику будет компания. А то он у меня от одиночества совсем уж закис.