— Это все из-за того, что они бессмертны, а мы нет, — предположила Кара.

Соня смахнула приставшую к подбородку чешуйку.

— Брок ничего такого не говорил… но, думаю, ты права, Наверняка ему не дает покоя то, что я смертна.

— Нет, — покачала головой Айла. — Ему не дает покоя то, что бессмертен он. Брок не может забыть о том, что ты умрешь, а он обречен жить вечно.

Риган с усмешкой похлопала Соню по руке.

— Тогда ты должна сделать так, чтобы у Брока не осталось другого выбора, кроме как объявить тебя своей! А как только это случится, твой Воин поймет, что все пути к отступлению отрезаны.

Женщины, переглянувшись, разразились смехом.

Соня криво улыбнулась. Сказать по правде, они ее не убедили. Соня догадывалась, что им предстоит нелегкая борьба, а сначала ей придется убедить Брока, что его «проклятие» не имеет над ней никакой силы.

Брок вместе с Куином и Рамзи вот уже битый час торчал на крепостной стене. Он пытался уломать Фэллона, чтобы тот позволил ему слетать на поиски Дейрдре, но Фэллон был непреклонен — по его словам, Брок был нужнее в замке.

— Если честно, я согласен с Фэллоном, — буркнул Рамзи. — По-моему, Дейрдре уже и след простыл.

Брок не сводил глаз с леса.

— Я бы предпочел убедиться сам.

— Будь у нее желание пробраться в замок, она бы так и сделала, — кивнул Куин.

Рамзи коснулся рукой зубчатой каменной стены.

— Так или иначе, но Дейрдре вас не тронула. Так что радуйся, парень.

Брок вздрогнул, ощутив присутствие магии. Соня. Ее магию он узнал бы с закрытыми глазами.

Выйдя из кухни, Соня направилась в садик Кары. Рыжие волосы ее были стянуты тугим узлом на затылке. Вместо плаща на ней теперь был толстый шотландский плед, перекинутый через одно плечо.

— Мы все ждем не дождемся, когда ты заявишь на нее свои права, — проследив за его взглядом, хмыкнул Куин.

Брок, нахмурившись, смерил взглядом младшего из братьев Маклаудов.

— Неужели это так заметно?

— А то! Как и ее чувства к тебе, — кивнул Рамзи. — Мы ж не слепые.

— Она — смертная, — угрюмо произнёс Брок.

Куин с задумчивой улыбкой покосился на нахохлившегося Брока.

— Маркейл тоже смертная. И Кара. Так что у нас с Луканом та же проблема, что и у тебя.

— А Галин с Хейденом до сих пор не уверены, бессмертные ли Риган с Айлой или нет, — добавил Рамзи.

— Я лишь пытаюсь сказать, — вмешался Куин, — что если вы с Соней любите друг друга, то все остальное не имеет значения.

Любовь. Хватит ли ему духу признать, что он любит ее? Хватит ли у него смелости мечтать о будущем вместе с Соней?

И самое главное — хватит ли у него мужества забыть о проклятии и подвергнуть жизнь Сони риску?

Брок вполголоса выругался. Соня была нужна ему. Он уже понял, что хочет всегда быть с ней, видеть ее улыбку, слышать ее смех, разделить с ней горе и радость и все, что пошлет им судьба.

Но стоит ли ради этого рисковать ее жизнью?

— Признаюсь, меня до сих пор не оставляет надежда, что нам удастся найти способ усыпить живущих в нас богов, — нарушил молчание Куин.

— А если нет? — покосился на него Брок. — Ты смиришься с тем, что тебе предстоит пережить и Маркейл, и вашего ребенка?

— Я люблю Маркейл больше всего на свете, — угрюмо кивнул Куин. — Поверь, Брок, она для меня — все. Мысль о том, что я потеряю Маркейл, для меня хуже смерти. И все же… если бы у меня был выбор — прожить с ней несколько лет или никогда не узнать ее любви, — я предпочел бы первое.

Брок, не сводя глаз с Сони, копавшейся в саду, молча обдумывал слова Куина. Может, в чем-то он прав? Сколько бы времени судьба ни отпустила им с Соней, это все-таки лучше, чем ничего.

Словно услышав его, Соня внезапно вскинула голову и встретилась с ним глазами. Брок твердо решил поговорить с ней. Он скажет ей то, что давно уже должен был сказать, а потом они вместе решат, есть ли у них будущее.

Спрыгнув со стены, Брок мягко приземлился посреди двора. На то, чтобы добежать до садика, потребовалось всего несколько минут, но Сони там уже не было.

По губам Брока скользнула улыбка. Ему не понадобилась его сила, чтобы отыскать Соню, — ее магия оставляла в воздухе след, идти по которому Брок мог бы даже с закрытыми глазами.

Этот след привел его на другой конец деревни — в один из недавно отстроенных домов. Брок толкнул дверь и вошел. Соня, стоя перед камином, молча смотрела на пляшущие языки пламени.

Переступив порог, Брок бесшумно прикрыл за собой дверь. Ему так много нужно было ей сказать… Растерявшись, он лихорадочно думал, с чего начать.

Соня обернулась к нему. На губах ее играла легкая улыбка.

— Я рада, что ты пошел за мной, — прошептала она.

— Ничего не мог с собой поделать — ноги сами принесли меня к тебе. — И внезапно Брок с ошеломляющей ясностью понял, что это чистая правда. Ощущение было такое, словно он вдруг прозрел. Это открытие до такой степени потрясло его, что он даже не сразу вспомнил о своем проклятии. А когда вспомнил, то растерялся, до такой степени глупыми ему показались терзавшие его страхи.

Все это уже не имело значения. Ничто не имело значения, раз у него есть Соня. Протянув руки, Брок шагнул к ней.

— Мне так много нужно тебе сказать…

— Мне тоже. — Ее янтарные глаза потемнели от волнения.

— Послушай, я знаю, что я не подарок, — неуверенно начал Брок. Запнувшись, он придвинулся поближе. — У меня нет титула, а земли, которые когда-то были моими, давно уже перешли в другие руки. Единственное, что у меня есть, — это деньги и… я сам.

Сердце у него колотилось так, что он почти не слышал своих слов. Брок никогда не был силен в искусстве вести светскую беседу, а в присутствии женщин обычно смущался и замыкался в себе. Несмотря на солидный возраст, он так и не научился обольщать дам. Все, что он мог, — это просто сказать правду. Правду, которая рвалась из самого сердца.

Честно говоря, он не рассчитывал, что Соня примет его предложение. Ведь ее ждала гораздо более счастливая судьба, выбери она смертного. Но сейчас, глядя на нее, Брок знал, что готов пожертвовать всем, продать душу Дейрдре, лишь бы Соня принадлежала ему.

— Мне не нужны ни твои деньги, ни земли, ни титул, — покачала головой Соня. Она подняла на него глаза. — Все это ничто по сравнению с мужчиной, который много раз рисковал жизнью ради меня. Мужчиной, который всю жизнь будет рядом со мной.

— Но достаточно ли этого, чтобы ты была счастлива? Просто знать, что я всегда рядом?

— А для тебя? Для тебя этого достаточно?

— Боюсь, для меня даже вечности рядом с тобой окажется мало. — Теперь он стоял так близко, что Соня чувствовала на щеке его дыхание.