– Есть!

Не было бы счастья, да несчастье помогло. Теперь все распоряжения и команды Курта выполнялись беспрекословно. Слишком дорогую цену пришлось заплатить за попытку не подчиниться… Курт вышел в громадную коробку шлюза. Фэллы уже были согнаны в кучу и жались друг к другу, тихо подвывая, под дулами громадных «крысобоек».

– Построить всех в одну шеренгу!

Курсанты устремились к плачущим фэллам, быстро сортируя и расталкивая в одну линию, подкрепляя свои действия распоряжениями через автопереводчики, которые мяукали на имперском, словно мартовские коты. Суета, толкотня. Наконец остроухих кое-как построили. Вальдхайм взял у бойца лингвафон:

– Молчать! Ничего вам не сделают! Нам просто необходимо вас пересчитать перед отправкой в другое место.

– Мянь-вянь-тянь!.. – истошно взвыл прибор, но, хвала Деве Марии, сработал исправно.

Во всяком случае пленницы успокоились. Даже плакать перестали. Курт прошел вдоль недлинной шеренги, прощупывая всех взглядом, словно сканером. Странно… А может… Ему показалось? Да нет. Шестое чувство просто кричит об опасности! Длинная шпилька со змейкой и двумя алыми глазками… Шпилька… А если…

Курт медленно пошел позади строя, отмечая взглядом только одну-единственную деталь. Наконец закончил осмотр и сжал руку в кулак, подавая понятный лишь своим знак: приготовиться! Молодцы, поняли… Хвала Господу нашему! Да и легкое дуновение воздуха показало, что обе тройки, одетые в броню-невидимку, тоже наготове.

– Двенадцатая слева. Шестнадцатая слева. Тридцать пятая и тридцать шестая. Обе с левого края. И первая справа. Всего пять. Как поняли?

– Все понятно, командир.

– Вырубить, но взять живыми.

– Так точно!..

Длинная минута, в течение которой Курт старательно изображал задумчивость и томительные размышления. И вдруг одновременно пять тел рухнули на ребристое покрытие шлюза. Пленницы завизжали, снова сбиваясь в кучу и не слушая истошно орущего переводчика. Впрочем, на них особо никто и не обращал внимания – эти не страшны.

– Упаковать!

Курсанты мгновенно облепили бесчувственные тела, послышался треск ткани, защелкали кляпы и наручники.

– Готово, командир!

– Думаю, что все. Впрочем, потом проверим. На базе. Магда! – Перед Куртом выросла девушка, временно исполняющая обязанности старшего команды. – Вызывай кабину лифта, и пусть нас обеспечат внизу транспортом.

– Есть, командир!

Отошла в сторону, заговорила по коммуникатору. Схваченную пятерку свалили в кучу у стены под дулами жутких «крысобоек».

– Если я ошибся, дознаватели разберутся, – сказал Курт, больше сам себе. – Ладно. Что у нас, Магда?

Но двери в дальнем конце шлюза уже открылись, пропуская всех в громадную грузовую кабину орбитального лифта…

– Вы кто?! – Курт с удивлением смотрел на хрупкую светловолосую деву… Нет, девочку лет пятнадцати! Нескладный большеглазый подросток, худобу которого не могла скрыть и сшитая лучшим портным черная форма Святой Инквизиции. Крошечные ступни, на которых сапоги смотрелись нелепыми наростами. Тоненькие запястья с просвечивающими, словно через стекло, синими венами.

– Я – Агнесса цу Штемпке. Сестра-дознаватель.

– Вы?! – И чуть не поперхнулся – такой злобой полыхнули бесцветные глаза девушки. – П-прошу прощения, фройляйн…

Та неожиданно быстро успокоилась и махнула лапкой, поскольку назвать рукой ее кисть как-то язык не поворачивался.

– Хорошо, оставим мою внешность в покое, генерал-фельдмаршал. Лучше к делу. Надо ковать железо, пока оно горячо.

Ого! Вальдхайм уже с интересом взглянул на Сестру и понял, что внешний вид обманчив. Морщинки вокруг глаз говорили о том, что девушке уже недалеко до тридцати лет. Просто она очень миниатюрна. Интересно, это связано просто с физическим развитием или с оборотной стороной ее дара?

– Не желаете отдохнуть с дороги? Пообедать? К нам путь неблизкий…

– Заодно и поужинать, если можно. Я предпочитаю работать по ночам, генерал-фельдмаршал. Поэтому давайте поедим сейчас, а потом выделите мне место, где можно было бы отдохнуть до восхода второй луны.

– Без проблем, Сестра. Отдельное помещение для допросов будет. Что-нибудь еще? Какие-нибудь особые пожелания?

– Кто вы такой, господин генерал-фельдмаршал?

Он едва не вздрогнул вновь. На этот раз от неожиданного вопроса.

– Как понимать ваш вопрос, фройляйн?

– Я пытаюсь прочитать вас с момента входа в кабинет. И – ничего. Глухая стена. Ни один человек не способен утаить от меня свои мысли. Так кто вы, Брат?

– Вам знакомо понятие вуку-вуку? – прищурился Курт.

– Конечно.

– Амбопа вуку-вуку.

– Что? – На этот раз вздрогнула дознаватель. – Он… работал над вами?!

– Я похоронил его после этого.

– Пресвятая Дева…

На ее лице отразились одновременно два чувства – безмерное удивление и ужас. Даже взгляд, до того бывший слегка презрительным, стал испуганным. Курт вскинул руку в успокаивающем жесте:

– В чем дело, Сестра? Похоже, вы что-то знаете…

Но Агнесса уже справилась с эмоциями и вновь замкнулась.

– Нет-нет… Что вы, господин генерал-фельдмаршал! Просто на миг показалось… Не берите в голову. – И даже попыталась улыбнуться, что, впрочем, ей не очень удалось. – Проводите меня в столовую?

– С удовольствием, фройляйн!..

После плотного обеда, на котором Сестра-дознаватель уписывала стандартный комплект с аппетитом хорошего кнехта, что никак не вязалось с ее субтильной комплекцией девочки-подростка, Вальдхайм отвел ее в свой дом и открыл гостевую комнату.

– Можете отдыхать. Я лично разбужу вас, фройляйн. Здесь вас никто не побеспокоит.

Девушка обвела взглядом помещение, потом вдруг смущенно улыбнулась:

– Простите, генерал-фельдмаршал… Вы сейчас сильно заняты?

– Нет. А что? – не понял он.

– Не могли бы вы побыть со мной, пока я не засну?

Ни один мускул не дрогнул на его лице, пока Курт выслушивал столь неожиданную и удивительную просьбу.

– Хм…

– Не смейтесь, но это пойдет на пользу тому, что я должна сегодня сделать.

– Ладно, – пожал Вальдхайм широкими плечами. – Согласен. Да, белье на кровати сменили только что. Душевая – там. – Показал рукой на дверь. – Все необходимое для водных процедур – в шкафу. Правда, не уверен в размере, подойдет ли вам?

– Ничего страшного. – Девушка благодарно кивнула.

– Тогда я вернусь через тридцать минут.