самом деле обстоят дела. Лжецы и воры, фальшивые политики, фанатичные гуру бегут к этому прекрасному мосту, приковывают себя к нему цепями и выбрасывают ключ… Один прыжок вниз с парапета. И мы свободны! Свободны! Мы ста-нем свободны, свободны!

Но вдруг раздается голос Адриано Мей, одного из самых убежденных и несгибаемых студентов, он кричит в мегафон:

– Да, свободны от тебя!

Это сигнал, боевой клич.

– В атаку!

Со всех сторон на сцену летят помидоры, сельдерей и другие гнилые овощи.

Адриано Мей продолжает кричать в мегафон:

– Клоун, лжец, фальшивый «левый» артист! Ты – просто торгаш… Не поддержал благотворительную инициативу, потому что хотел побольше заработать на этом. Ты – грязный сын системы… Сбрей бороду, отрасти что-нибудь другое, представься, не прячься, грязный самозванец.

И они продолжают в том же духе, весело и с удовольствием поливают беднягу грязью. Ренато Материя терпит дождь из овощей до тех пор, пока в его широкий лоб с поразительной точностью и силой не влетает яйцо, взрывается брызгами и вынуждает Ренато позорно отступить.

– Ты ублюдок! Ты ублюдок! Ублюдок!

Группа под командованием Адриано Мея продолжает выкрикивать оскорбления, и в конце концов бедный Материя вынужден бежать.

Его псевдоагент, Альдо Ланни, разговаривает с симпатичной девушкой:

– Я могу протолкнуть тебя на телевидение… У меня там много зацепок…

– Правда? Я бы с удовольствием.

– Тогда дай мне свой номер, чтобы я мог тебе позвонить.

Но в этот самый момент дверь открывается и вылетает Материя, весь в гнилых овощах и яйцах.

– Что они с тобой сделали?

– «Оливье» – вот что они мне приготовили! Закидали всякой дрянью… И если нас поймают, то побьют… Бежим!

У Альдо Ланни больше нет времени узнать телефон потенциальной протеже.

– Черт возьми! – Материя тащит его прочь. – Бежим к машине, давай!

– Где ты припарковался?

– Там, вон там.

Они садятся в седан «Mercedes». Альдо Ланни нажимает на газ, парни во главе с Адриано Меем уже выходит из дверей и бегут за ним:

– Вот они! Давай, давай, давай!

Альдо Ланни прибавляет газ, но один из студентов держит в руке бутылку и бросает ее с таким гневом и силой, что она попадает в заднее стекло и заставляет его разлететься на тысячу кусочков.

– Черт возьми, я купил его два месяца назад! – Альдо Ланни поворачивает налево, не сбавляя скорости.

Теперь они в безопасности. Материя оглядывается. Ребята перестали за ним гнаться.

– Почему они так разозлились? Что ты сказал?

– Ничего я не говорил! Обычный текст… Всякое дерьмо о политиках и мостах с цепями…

– Я говорил тебе, что это надо переписать. Всем надоело!

– Ну нет. Понятия не имею, как они узнали о деньгах на эту благотворительность.

Альдо Ланни качает головой:

– Я и об этом говорил. Ты должен был согласиться на то, что они тебе предложили… Ты перегнул палку.

– Думаю, ты прав… – Материя молчит некоторое время.

Альдо Ланни поглядывает на него, продолжая вести машину. Капелька яичного белка стекает по лбу Ренато Материи. Альдо Ланни улыбается. «Так тебе и надо, – думает он. – Теперь научишься не хвататься за все, что тебе предлагают, и будешь платить мне что-то получше жалких пяти процентов. А ты как думал? Что добьешься успеха в одиночку? Да еще и на телевидении! Это безумие. С Адриано Меем все отлично получилось, парень исполнил в точности то, что я ему сказал, никакого насилия, просто нагнал немного страха. И в итоге Материя возвращается в строй и продолжает работать и наполнять… мои карманы».

– Слушай… – Материя обращается к нему. – Конструктивный «левый», вот что нам нужно, умный человек, который умеет не просто говорить, ходить вокруг да около, а может внушать свои мысли другим. Что скажешь? А? Что скажешь? Хорошая идея, да?

Альдо Ланни смотрит на него и улыбается:

– Отлично… И я тебе помогу. С таким материалом в тебя и в твои слова снова поверят. Но ты должен отказаться от идеи с этими речитативами. Это уже устарело.

– Ты прав. – Материя смотрит на него счастливым взглядом. – Если бы не ты… Что бы я делал?

Альдо Ланни кивает и похлопывает его по левой ноге, единственной части тела, избежавшей атаки Адриано Мея со товарищи.

Медленно, обмениваясь шутками, группа ребят возвращается в класс, музыка звучит, как раньше, словно ничего не произошло, снова кто-то начинает танцевать, кто-то целуется, кто-то смеется, рассказывая смешную историю, какая-то девушка не отрывает взгляда от парня, который ей ужасно нравится, но подойти не хватает смелости.

– Итак, что будем делать? – Гвидо подходит к Ники сзади, в руке пластиковый стаканчик с лимонадом, капелькой водки и листиком мяты, который очень счастлив плавать в такой компании.

– Эй, ты меня до смерти напугал!

– Это ерунда… Нет проблем. Ты смелая.

– В смысле? Зачем ты мне это говоришь?

Гвидо улыбается и потягивает напиток через соломинку, пытаясь создать еще большее напряжение:

– Мм… Вкусный, хочешь?

Ники смотрит на соломинку у него в стакане. Он так думает? Что это за разговоры? Он такой хам. Красивый хам. Надо признать, что это беспокоит ее еще больше.

– Нет, спасибо… Я бы вместо этого хотела знать, что ты имеешь в виду.

– О, ничего… А что, на воре и шапка горит?

– Нет, отнюдь, я просто спокойненько шла своей дорогой. – Она вымученно улыбается. – Это ты внезапно ворвался в мои мысли.

– Уже придумала, какую музыку хочешь?

Ники поднимает бровь и удивленно смотрит на Гвидо.

– Для церемонии, я имел в виду… Я слышал, ты выходишь замуж, да?

Ее сердце начинает колотиться, а потом Ники внезапно краснеет, как если бы она залпом выпила всю эту водку: «Ох, зачем ты спрашиваешь? Я что, дура? Что это? Почему я краснею?» Она не может найти этому объяснение. Внезапный вихрь мыслей, ощущений, буря эмоций, приводящих в смятение.

– Если не брать в расчет, что я только что встретила тебя…

– Точно, это как будто ты пытаешься спрятаться за этим браком.

– Ты шутишь? И почему же?

– Ну, ты знаешь… – Гвидо садится и продолжает потягивать свой лимонад. – Так всегда бывает. Когда есть то, что ты не можешь объяснить, ты отказываешься смотреть правде в глаза и просто убегаешь или прячешься.

– Я не убегаю и не прячусь… И, честно говоря, думаю, что наш разговор слишком абсурдный.

– Разговор? Мы просто болтаем… Я думал, тебе будет приятно рассказать всем, что ты выходишь замуж! Обычно девушки в таких случаях очень счастливы, не так ли? – И он продолжает потягивать свою водку с лимонадом.

– Действительно, так и есть. Но я не собираюсь разговаривать с первым встречным, который появился…