ей снова понадобиться, Джад вернулся в свою комнату. Хотя охота на убийцу занимала значительную часть его разума — поскольку целенаправленно подходил к проблеме под другим углом зрения, чем Райли, — ему нужно было подумать кое о чём ещё.

Так что он принялся подтягиваться. Повторяющееся действие помогли сосредоточиться, поскольку он работал в режиме многозадачности. Одно ясно наверняка — он отказывался никогда больше не испытывать близости с Бренной.

Дело не в сексе, хотя это был самый удивительный опыт в жизни. А то, как он заставлял её смеяться, улыбаться, и жаловаться, а затем обнимать.

И всё потому, что она чувствовала себя в безопасности, успокоенная силой их эмоциональной связи.

Он не лишил бы её это чувства. И он совершенно определённо не собирался отдавать её другому мужчине, который мог бы дать ей то, в чём она нуждалась.

От такой мысли ему захотелось что-нибудь сломать. Однако, независимо от того, что надумал в пылу страсти, Джад не мог продолжать нагнетать пламя, чтобы защитить её от Тк.

И он вставал перед выбором и вопросом, который отверг ранее — как отключить протокол Безмолвия, в частности диссонанс, не высвобождая убийственную ярость своего дара.

У него пискнул телефон. Спрыгнув на пол, он поднял его.

— Джад.

— Это Хоук. Можем встретиться у водопада?

Он понял, что альфа, вероятно, хотел спросить его о депрограммировании, которое он провёл с гиенами Пайн Вуда.

— Уже иду.

По дороге к выходу он встретился с несколькими Верами. В этом не было ничего необычного. А вот необычна их реакция на него.

Улыбки, махи, крики приветствия и даже хлопки по спине, когда он не успевал отходить.

Он почти вышел, когда Индиго остановила его.

— У меня есть то, что ты захочешь услышать.

Глава 35

Она увлекла его в тень ближайшей ниши.

— Один из друзей Тима только сегодня вернулся из другого города и обнаружил на домашнем коммуникаторе сообщение, оставленное в ночь смерти Тима. Тот сказал, что у него есть какая-то информация, которую он хотел бы передать Хоуку через надёжный источник, собирался сдать дилера.

Это немного, но очередная порция данных для непрерывно работающей психической программе в голове Джада.

— Тебе удалось отследить других подтверждённых пользователей?

— Да, — ответила она. — Но они ни хрена не знают. Этот парень умён, никогда не показывал им лица. Трус. Если бы не ты, сегодня мы бы оплакивали Дрю.

Я буду наслаждаться тем, что перережу ему горло, когда найдём. — Мрачно улыбнувшись, она ушла.

Джад оценил, что Индиго держала его в курсе событий, но его интересовали её мотивы. Несмотря на все его поступки, он оставался вне иерархии Сноу Данс, а волки не доверяли чужакам. Но сейчас в его голове не было места для этого вопроса.

Выйдя из логова, он шёл сквозь ледяной холод пронизывающего зимнего дня к обледеневшему краю водопада.

Хоук уже стоял там, скрестив руки на груди. У его ног сидели два волка. По размерам и поведению Джад мог сказать, что это не Веры.

Не впервые он видел альфу Сноу Данс в окружении диких волков, которые жили в том же ореоле, что и Веры. До него даже доходили слухи, что существа считали Хоука своим альфой… что, скорее всего, правда.

Хоук был настолько близок к своему зверю, что временами непонятно, кто или что смотрит на тебя.

Волки смотрели, как Джад подходит, но не проявляли агрессии в звуках или движениях.

— Ты опоздал, — произнёс Хоук.

— Меня задержал кое-кто из стаи.

Хоук кивнул.

— После того, что ты сделал для Дрю, думаю, они хотят устроить парад в твою честь.

— Надеюсь, ты пресечёшь любые действия.

— Ну, не знаю… может, тогда может, наконец, у твоей племянницы улучшиться настроение.

Так вот причина встречи.

— Что Сиенна натворила в этот раз?

Семнадцатилетняя дочь его покойной сестры ходила по очень тонкой грани. Сиенна была почти полностью подготовлена, когда они сбежали, что поставило её в трудное положение, и всё стало хуже из-за проблем, которые возникли с возрастом в отношении её способностей.

И всё это омрачал факт, что она сделала своей новой целью в жизни раздражать Хоука всевозможными способами.

— Она убедила подростков, что может читать их мысли, и что я плачу ей именно за это. — Хоук хмурился, но в его глазах было веселье. — Мне со всех сторон начали признаваться.

— Я поговорю с ней. — Уокер взял на себя заботу о младших детях — своей дочери Марли, конечно, и их племяннике Тоби.

Джад должен был сделать то же самое с Сиенной — он мог помочь ей так, как не мог Уокер. Но, его племянница считала, что ей не нужен взрослый опекун.

Хоук махнул.

— Не беспокойся. Я разберусь.

В первые несколько месяцев после дезертирства Джад отверг бы такую идею. Но после виденного, как Хоук обращался с молодыми волками, знал, что, хотя Сиенна может содрать шкуру лишь за остроту его языка, ей не причинят вреда.

— Тогда почему ты попросил о встрече?

— Из-за тебя. — Резкий ответ, от которого волки зарычали. — Ты — проблема.

— Из-за парада? — Он сделал паузу. — Стая знает подробности того, что я сделал?

Хоук отрицательно покачал головой.

— Они думают, что ты каким-то образом отразил пулю. Мы распространили такой слух.

— Хорошо. — Значит, его мастерство оставалось тактическим преимуществом. — Тогда в чём проблема? — Если бы альфа попытался разлучить его с Бренной, придётся драться. До крови.

— Ты сеешь хаос в стае. Сколько за сегодня ты дрался?

— Тебе точно сказать? — Джад с первого дня, как появился в логове, сталкивался с соперниками.

Хоук фыркнул.

— Я знаю число. Я также знаю, что ты выиграл каждый бой. — Он опустился на корточки, чтобы погладить волков.

Они зарычали и боднули головами на прикосновения, прежде чем убежать в лес. Хоук снова встал.

— И вот я остался с могущественным самцом в моей стае, который стоит вне структуры стаи.

Он вспомнил недавнее поведение Индиго, и некоторые другие поступки.

— Кое-кто уже начал относиться ко мне так, будто у меня есть статус.

— Ага. Они полагают, что уговорят тебя.

— Уговорят на что?

— Полностью присоединиться к стае или убраться ко всем чертям. — Грубо ответил Хоук. — А я не могу допустить сильного волка-одиночку на свою территорию.

— Хочешь присвоить мне официальный ранг. — У каждого в стае был статус, который можно изменить одним из двух способов — дракой или путём использования сложной системы навыков и уважения, которые он не до конца понимал.

Тем не менее, он долго пробыл в Сноу Данс и догадывался