в каких школах города секретаря нет, а у нас — есть. Аяна-тян, низенькая и пухленькая коротышка, удивительно быстрая для своей комплекции. Сатоми очень сильно подозревала, что именно Аяна и делала всю скучную работу за директора, пока тот сидел за компьютером, потягивая сакэ и хихикая над очередным фильмом из его обширной коллекции эротического кино.

Но теперь — Хитоши-сана нет, а она, Сатоми — есть. Нехорошо радоваться чей-то болезни, но Хитоши-сану и вправду нужно было немного отдохнуть, а она пока освоится в его кабинете и в его кресле. Наладит связи. Улучшит статистику. Выведет школу в лидеры по успеваемости и всему такому. Понравиться Совету Директоров. Понравиться Министерству. Понравиться этим несносным родителям, которым все время что-то нужно, у которых все время обижают их чад, не следят что их чада обижают других чад. Или их чада — слишком любят других чад. Понравиться всем — и когда Хитоши-сан поправится — то он только прослезится, глядя на это все и скажет «я научил тебя всему, что умею, Сатоми-тян, отныне ты будешь директором» и вручит ей Большую Синюю Печать от школьных документов. А потом…

— Бзззт! — зажужжало что-то перед ней, и она опустила взгляд на стол директора Хитоши. На столе мигала лампочка селектора. Надо же, подумала она, а я думала эта штука не работает, Аяна никогда ею не пользовалась с прежним директором. Прежним директором? Не, не, не, нельзя так думать, Хитоши-сан просто болеет, он скоро поправится. Сатоми нажала кнопку, не зная, правильно ли она поступает.

— Да? — сказала она в пространство, услышав шорох в динамике.

— Сатоми-сан — произнес голос Аяны: — у вас посетители. Это из Министерства.

— А? Впусти их пожалуйста — говорит Сатоми и встает, готовясь встретить проверяющих. Дверь открывается и входят двое, мужчина и женщина, оба в костюмах офисного типа, только у мужчины он более темный, а у женщины — больше в синий цвет.

— Министерство образования Японии, региональный филиал — показывает удостоверение мужчина. Женщина просто кивает. Вообще-то принято называться, давать свою визитную карточку с поклоном, но министерские считают себя выше неба и глубже моря, им достаточно удостоверением тыкнуть, а успела ты прочитать или нет — кого волнует.

— Проходите, присаживайтесь. Я — Сатоми Хасэгава, заместитель директора по учебной части, временно заменяю Хитоши-сана на период его болезни — кланяется Сатоми. Ей надо понравиться проверяющим, показать что все в школе идет как надо, а может еще лучше чем как надо. Хорошо, что она успела прибраться в кабинете, выкинуть все пустые бутылки и проветрить помещение.

— Кофе? Чай? — предлагает она.

— Ничего не надо — поднимает руку мужчина: — извините, Сатоми-сан, но теперь новые времена, новые методички. Токио строго-настрого запретило нам чаи с директорами гонять. Сейчас все по-новому — он пожал плечами, словно извиняясь: — мы просто будем с вами рядом весь день. А вы — продолжаете вести себя как обычно.

— Таковы новые правила — кивает женщина и протягивает руку с визиткой: — меня зовут Харуки, это мой партнер Утияма-сан. Вы на нас не обращайте внимания, продолжайте работать как будто нас нет. Как будто у вас обычный рабочий день. Не волнуйтесь, в этом нет ничего страшного.

— П-понятно — говорит Сатоми. Новые правила ее немного пугают. Она знает, что обычно в случае прихода проверяющих из Министерства Хитоши-сан запирался с ними в кабинете и просил принести им еды и сакэ. Но в этот раз они решили действительно проверить ее. В любом случае она — не ударит в грязь лицом и покажет Тринадцатую с лучшей стороны.

— Вот и хорошо — говорит женщина и проверяющие устраиваются в углу кабинета, усевшись на два стула у стены. Сатоми нервничает. Чем прикажете заниматься, когда на тебя из угла четыре глаза глядят? И как она может показать себя эффективной и способной, если ничего не происходит? Лучше бы что-то произошло, конечно, ведь если просто сидеть в кабинете — это не даст ей возможности продемонстрировать свои способности. Нужна маленькая победоносная война, думает она, небольшой управляемый кризис, который покажет как Сатоми-сан умеет решать проблемы. Или нет — пугается она сама своей мысли, не надо. Эффект адмирала на судне — это когда все идет вкривь и вкось в присутствии проверяющего, так что может быть самой лучшей рекомендацией в Министерство Образования будет то, что за время проверки ничего не произошло. Сколько они тут сидеть собираются, интересно. Сатоми украдкой скосила глаза вбок. Сидят.

— Бзззт! — прозвучал селектор, Сатоми поспешно нажала кнопку ответа и в этот момент дверь открылась и в кабинет вошел крепкий мужчина в пиджаке и со шрамом на лице.

— Сатоми-сан! К вам посетитель! — запоздало звучит селектор и Сатоми отжимает кнопку. Наверное родитель, думает она, кто-то опять обидел чадо… ну или его чадо кого обидело… разбираться сейчас будет. Она глубоко вздохнула и встала.

— Добрый день! — сказала она, стараясь продемонстрировать проверяющим из министерства, что она всегда открыта чаяниям и беспокойствам родителей своих учеников.

— И тебе тоже — буркнул мужчина, упав в кресло напротив: — чего с Хитоши-куном случилось? Тут до меня слушок нехороший дошел…

— Извините — хмурится Сатоми, понимая, что это не родитель кого-то из учеников, а просто знакомый Хитоши-сана: — кто вы и по какому делу?

— Звать меня Райдо — отвечает мужчина со шрамом и наклоняется вперед: — хожу под старым драконом Джиро, если слыхала про такого. Он тут все держит, весь город до самых глухих деревенек на севере и побережья с портом на юго-востоке. Слыхала? Ну вот и хорошо. А что мне нужно? Я тут на днях к Хитоши-куну подходил, Акиру-сама ему представил, что само по себе честь большая. Сказал, чтобы сделали все как Акира-сама скажет. А тут услышал, что Хитоши-кун в больницу загремел, вот и пришел узнать — он сам туда попал… или может у него ожоги по всему телу?

— Ожоги? — слабым голосом отвечает Сатоми, опускаясь в дорогое кожаное кресло директора, потому что ноги не держат ее. Она знает кто такой «старый дракон Джиро», весь город его знает. Конечно, школьной учительнице ни разу не приходилось пересекаться с якудзой в этом городе, но что она существует и кто там главный — знали все.

— Ну… может сгорел он на работе? — предполагает Райдо и его глаза мрачно блестят, оттеняя шрам во все