— с одной стороны, мне грустно вспоминать былые времена, но с другой стороны, мы с женой были счастливы в те часы и минуты, когда сидели за одним из столиков этого заведения, вспоминали нашу молодость, строили планы на будущее, которое, увы, так и не пришло ни для нашей дочки, ни для внуков, ни для моей Валюши. А после их смерти и моя жизнь закончилась.

— Ты не спеши хоронить себя при жизни! — строго сказал я. — Наверняка помнишь слова известного барда — «в гости к Богу не бывает опозданий». Да и сам смог убедиться в том, что за четыре года беспробудной пьянки Господь не прибрал тебя к себе, а раз так, значит, не все праведные дела раб божий Виктор свершил на этой грешной земле. Вот в том числе и об этом мы с тобой сейчас поговорим за одним из уютных столиков этого ресторана. Давай уже, действуй, вон как на тебя смотрит швейцар, узнал старого клиента!

Действительно, пожилой мужчина в дорогой ливрее, увидев Виктора, расплылся в улыбке, и приветливо произнёс:

— Здравия желаю, Виктор Кириллович! Давно вы не посещали наш ресторан, но мы всегда рады видеть своих завсегдатаев.

— Вы правы, Иван Степанович, давно я не посещал это заведение — ответил старый клиент, — в запое был ваш завсегдатай. Да-да, именно так, любезный! Четыре года пил, не просыхая. И вот, похоже, завязал с этим делом.

— Вот что, уважаемый Иван Степанович! — обратился я к швейцару, протягивая ему хорошие чаевые, — Раз уж вы узнали своего старого клиента, значит, должны помнить и столики, за которыми он с супругой любил ужинать в вашем ресторане. Будьте любезны, организуйте, чтобы нас провели к одному из тех столиков. И ещё, через некоторое время к вам подойдёт мой брат с двумя дамами, их тоже препроводите к нашему столу.

— Будет сделано! — швейцар принял стойку «смирно» и приложил руку к форменной фуражке.

— Этого господина звать Сергеем Николаевичем! — Виктор Кириллович представил меня служивому.

— Благодарствую, Сергей Николаевич! — щёлкнул каблуками Иван Степанович, пряча в карман солидную купюру. — Немедленно всё организуем по высшему классу!

Пока мы с Виктором сдавали в гардероб верхнюю одежду, швейцар что-то шепнул одному из официантов, и тот с учтивой улыбкой провёл нас к одному из тех столиков. Мой напарник несколько секунд смотрел на это уютное место, потом грустно улыбнулся и тихо произнёс:

— Спасибо тебе, Сергей Николаевич! Да, когда-то очень давно, наверное, в другой жизни, именно за этим столом мы с Валей часто сидели и говорили о судьбе. Здесь тихо и уютно.

— Вот и мы с тобой поговорим за жизнь! — заверил я Виктора. — А заодно постараюсь ответить на твои вопросы, ибо знаю, что их у тебя немало, но ты стараешься сдерживать себя, дабы быть тактичным и деликатным. Но для начала давай изучим меню и сделаем заказ.

Мы начали листать красивые буклеты, на которых можно было увидеть названия, описание и фотографии всевозможных блюд, через несколько минут Виктор отложил меню в сторону, посмотрел на меня с улыбкой и произнёс:

— Скажи, пожалуйста, Сергей Николаевич, что ты сделал с моим организмом? Давно уже я не чувствовал такого аппетита! Смотрю на эти картинки и готов заказать всё меню.

— Объясняю популярно! — я тоже отложил в сторону иллюстрированную книжицу со списком блюд. — Ещё в подземном переходе я очистил твоё тело от грязи, сменил старую одежду и обувь на новую и привёл твой внешний облик в более-менее приличный вид, в чём ты и смог убедиться, когда, будто красна девица, крутился перед зеркалом. А уже после того, как мы посредством портала оказались недалеко от этого ресторана, я начал процесс полного исцеления твоего организма. На сей момент эта работа окончена, и теперь тебя можно отправлять в космос, поскольку любая, даже самая строгая медицинская комиссия найдёт Виктора Кирилловича Логвинова пригодным для работы в качестве космонавта. Вот отсюда и волчий аппетит! Сейчас ты имеешь абсолютно здоровый организм, но твоё тело за последние несколько лет одряхлело из-за халатного отношения хозяина к его содержанию, вот и требует калорийной пищи, чтобы как можно скорее нарастить мышечную массу. Ничего, сейчас выпьем, хорошо покушаем, вот этот процесс и начнётся, а я тому поспособствую.

Виктор помолчал, переваривая услышанное, после чего горько усмехнулся и тихо произнёс:

— Да, ты прав, говоря о том, что хозяин несколько лет не заботился о своём организме. Я вижу, Сергей, что ты и мысли можешь читать, а раз так, то знаешь — я хотел побыстрее уйти из этого мира, чтобы попасть сначала в ад, а уже оттуда, очистившись от грехов, переместиться в тот самый рай, где обитают самые близкие мне души — жена и дочь. Но вот не срослось, а твоими заботами теперь и не знаю, когда смогу покинуть нашу грешную землю. Сейчас даже выпить не хочется, впрочем, как и закурить, хотя последнее годы не отказывал себе в этом удовольствии

Теперь уже я пристально посмотрел в печальное лицо собеседника, а потом также тихо сказал:

— Виктор Кириллович, все мы в то или иное время попадём в лучший мир и там встретимся с нашими близкими. Но не нужно ускорять этот процесс! Я уже обещал, что постараюсь сначала узнать, потом рассказать тебе и о Валентине, и о твоей дочери. Может быть, смогу получить их изображения, и тогда ментально передам всё это тебе. Но нужно набраться терпения, поскольку всё очень не просто, и скорее всего сделать это быстро не получится. Скажу тебе откровенно, иногда в снах я встречаюсь со своими родителями, давно ушедшими в лучший мир. Какие-то высшие силы выделили небольшой уголок в том раю для этих встреч, вот мои родители потихоньку и рассказывают о своём мире, а иногда даже передают мне ментально какие-то картинки. Во время очередной встречи я попрошу их, чтобы они постарались найти твоих близких.

Официант уже принёс заказанное мною полусладкое шампанское, а также расставил на столе небольшие тарелочки, на которых были красиво разложены сырная нарезка, фрукты на шпажках, маслины и оливки, белый шоколад и сладкие ягоды. Предварительно охлажденное шампанское было помещено в ведерко со льдом и накрыто салфеткой, снаружи была видна лишь верхняя часть бутылки. В общем, всё, как и положено. Официант умело открыл бутылку, налил немножко божественного напитка в бокал и предложил мне для пробы. Я