Беда в общем-то была ожидаемой. Еще по осени, ни с того, ни с сего, посол шведский высказал целый ряд претензий к псковским купцам. Де они пробавляются контрабандой, и еще бог весть чем. Вот так послушаешь, так и во всех бедах на шведских землях тоже виноваты псковичи. Во время своих обвинений, посол высказывал нарекания не только в общем, но и указывал конкретные фамилии. Немало купцов обличалось в нечистоплотности. Причем далеко не мелкие купцы-то. Даже бояре поминались. А вот Карпова посол вообще никак не поминал.

Вообще-то оно и понятно. Карпов тот имел со шведами самые тесные отношения. Закупал у них руду, пусть и посредством новгородского купца. И весь металл, что в слитках уходил в Европу, шел через шведов. Его доставляли как в Дерпт, так и в Нарву. На чем шведский король имел неплохой прибыток. Сладил Иван Архипович канал вокруг водопада на Нарве, и со шведских купцов за проход их судов пошлину не берет. В смысле он не берет. А вот городские власти Нарвы, очень даже.

Словом, казалось бы причин для того чтобы его в чем-либо обвинять никаких. Им наоборот выгодно сотрудничество с ним. И тут впору подумать о том, а не сторонником ли шведов, является Карпов. Но в частных беседах с боярами посол прямо заявлял, что причина подобного отношения со стороны Швеции кроется именно в упрямстве Карпова. А там и слухи по городу поползли.

При том, что на официальном уровне вроде как никто и ничего не озвучивал, вопрос этот даже на вече вынесли. А там и решение созрело, мол хрен этим шведам на всю морду, а не секреты псковского боярина. А как сунутся, так они им хотелку-то и поотбивают. Во многом это являлось результатом работы Кузьмы и его подручных. В немалой степени тому способствовал и героический ореол Карпова. Нет, коли был бы жив князь Трубецкой, то оно понятно. Но людям все же ближе живой герой.

Но то все разговоры. А вот три дня назад дошли сведения о том, что шведы задерживают всех купцов по самым надуманным обвинениям и причинам. И происходит это повсеместно. Задержанных препровождают либо в Дерпт, либо в Нарву. Суда арестовывают, и ставят у причалов. И вновь поползли слухи о несговорчивости боярина Карпова.

Стоит ли говорить о том, что совет бояр совещался чуть не круглые сутки, стараясь выработать хоть какое-то приемлемое решение. Оно бы проще пареной репы, взять Ивана за горло и заставить решить вопрос со шведами. Но…

Во-первых, одних только налогов от мануфактур и заводов Карпова шло не меньше пятидесяти тысяч, что для казны Пскова было значительно суммой. Во-вторых, да все претензии крутятся вокруг Карпова, но ведь по сути-то он прав, и думать им как бы нужно не о шведском благе, а о пользе Пскова. Вот так, за здорово живешь прогибаться, даже перед одной из сильнейших держав Европы? Да долго ли тогда вообще стоять Пскову. Ну и в-третьих, ворчат купцы, и убытки несут так же они. До простого люда те беды не вдруг докатятся, а потому нечего и гадать, пожелай бояре и купцы сдать Карпова, его поддержит большое вече.

— Совет объявляю открытым, — произнес глава собрания боярин Офросимов.

Обвел всех взглядом, тяжко вздохнул, после чего устало опустился на лавку. Хотя казалось бы заседание только начинается. Н-да. А как еще выглядеть, коли ситуация очень даже серьезная, а единства среди бояр нет. Да что единства, даже москвичи меж собой никак уговориться не могут. А они ить собой представляют большинство. Горячинов теперь как-то на особицу, никак не решит к кому примкнуть. Пятницкий, тот с Карповым, но…

Странные они какие-то единомышленники. Если Ефим Ильич отстаивает свое мнение, что мол ответ должен быть адекватным, и надо выводить в Чудское озеро ладьи с воинами на борту, да перехватывать шведские суда. То Карпов просто молчит.

— Итак, бояре, кто что удумал за прошедшую ночь? Кто хочет высказаться первым.

— Позволь, Сергей Гаврилович? — Вдруг отозвался Карпов.

— Изволь, Иван Архипович.

— Господа совет, рад сообщить вам о том простом обстоятельстве, что вопрос с захваченными псковскими купцами в Нарве, благополучно разрешился. Все они целы, невредимы и сейчас уж направляются в Псков. Боюсь, что с торговлей в этом году будет тяжко. Но тут уж ничего не поделать.

— О чем это ты, Иван Архипович.

— Да так. Я тут подумал, коли кто-то навязывает тебе свою волю, и никакие разумные доводы на него не действуют, то не помешает разок засветить ему в зубы. Вчера, мой полк взял штурмом Нарву, и город теперь находится под моей властью. Купцы освобождены.

— Но как?

— О чем он говорит?

— Это же война, — тут же загомонили бояре.

Лиза имела полное право присутствовать на совете бояр, хотя даже на малое вече, ей уже ходу не было. А потому внимательно смотрела на Карпова, неосознанно восхищаясь этим молодым мужчиной. Как там про него сказал Пятницкий — шведам было бы куда лучше, если бы Карпов хоть что-то говорил? И правда лучше.

Нет, она конечно же ожидала от него какого-то болезненного для противника выпада. Уж такой он человек. Но чтобы учудить такое! Нарва конечно не успела стать самой непреступной твердыней Европы, которую из нее старались создать шведы. Тем не менее, чтобы разгрызть этот орешек потребна целая армия, и длительная осада.

А тут. Один полк, и… А сколько Карпову вообще потребовалось времени на захват Нарвы? Если припомнить как он действовал против турок, то наверняка не так чтобы и много. Хм. И не ему вовсе, а его людям. Потому как сам боярин Псков не покидал ни на один день.

— Спокойно, господа совет. Спокойно, — подняв вверх руку, потребовал Иван. Ничего страшного не стряслось. Ну мало ли какие случаются пограничные конфликты. Порой бывает и так, что города переходят из рук в руки.

— Ты это о чем сейчас вещаешь, Иван Архипович? — С нескрываемым удивлением поинтересовался боярин Барановский.

— О том, что не в моих правилах возвращать то, что было взято с боя. Придя в Нарву однажды, я не собираюсь оттуда уходить. И потом, в том прямая выгода для Пскова.

— В чем выгода? О каком конфликте ты тут вещаешь? Твое нападение, может обернуться нам большой войной, — возмутился Севрюгин.

— Да какая большая война, — перебил его Горячинов. — Нешто мы против шведа устоим. Уж к осени вся Псковская земля под шведом будет. И Новгород руку помощи нам не протянет. Потому как обозлены они на нас безмерно, за выходку с их уважаемым купцом.

— А еще тем, что Псков нынче от Новгорода в еще меньшей степени зависим, и клал на них вприсядку, — не сдержавшись, зло выплюнул боярин Севрюгин

Угу. Один ярый сторонник Новгорода, каковым оставался и по сей день. Другой давний его противник и смотрит в сторону Москвы. Глядишь еще и колотить друг дружку начнут. И на кого тут ставить, решительно непонятно. Обоим едва за три десятка минуло, крепки, еще не успевшие огрузнеть, и не робкого десятка. Так что, драка может выйти знатной.

— Господа бояре, — повысив голос воззвала Лиза.

Она не только имела право тут присутствовать, но и свободно высказывать свое мнение. Правда, в принятии решения все же не участвовала. Обладала, так сказать, совещательным голосом. Но тут уж равным со всеми.