представлялась Семёну не иначе, как волшебной, ведь именно здесь счастье вернулось в его жизнь. Здесь он получил шанс снова стать частью своей семьи и жизни любимой женщины. Как никогда раньше, Семёну хотелось жить, и собственная могила была неподходящим началом новой жизни.

Недолго думая, он скинул с себя магистерский камзол и башмаки, закатал красные бархатные штаны по колено и принялся за расчистку долины от всяческих посторонних элементов. Первым делом Семён сгрёб венки в кучу, оттащил их к ущелью и скинул вниз. Шустрая речка с благодарностью подхватила нежданный подарочек и утащила свою добычу под скалу. На этом первая фаза очистительной операции была закончена, и можно было приступать к разборке самой пирамидки. Увы, тут дело слегка застопорилось, поскольку старательная Кира подошла к проекту возведения этой нехитрой конструкции технически грамотно и не просто сложила камни один на другой, а слепила их смесью глины и какого-то клея. Голыми руками их было не отодрать, и Семён принялся осматриваться в поисках подходящего инструмента, типа прочной палки.

— Здравствуй, Сэм, — внезапно раздался в его голове противный голос подселенца.

— Какого…, — Семён не удержался от нецензурного ругательства. — Мы же договаривались, что ты не будешь мне мешать.

— Так я и не мешал, — принялся оправдываться Медина, — стоял тихо в сторонке, пока вы кувыркались на лугу.

— Пошляк, — Семён презрительно фыркнул. — Хотя чего ещё ждать от какой-то шестерёнки. Не терпится забрать должок? Ладно, у меня сейчас как раз есть время.

— А тебе не кажется, что твой долг немного подрос? — ехидно поинтересовался кредитор. — Я ведь не только освободил бессмертных, но в довесок спас твою жизнь. Согласись, прибавка получилась солидной.

— Ну началось, — должник подозрительно прищурился. — И чего ты хочешь в качестве компенсации? Дополнительное время для изучения машины?

— Нет, дополнительное время мне не потребуется, — решительно заявил Медина, — я уже понял, как её уничтожить. Конечно, не всю машину целиком, — поправился он, — а только снука в этой Реальности.

— Мелковато, — Семён не отказал себе в удовольствии постебаться над подселенцем. — Замочить этого мерзкого гриба было бы, конечно, прикольно, вот только я не догоняю, тебе-то какая с того польза?

— Это мой билет на выход из игры, — мрачно бросил Медина.

— Собираешься в отставку? — Семён ехидно ухмыльнулся. — И правильно, я умирать не планирую, так что нового носителя тебе не видать как своих ушей. Думаю, твои орденские холуи даже не слишком расстроятся, лишившись твоего чуткого руководства.

— Ошибаешься, без Магистра, способного оторвать башку любому зарвавшемуся начальнику, эти псы очень быстро перегрызутся между собой и потеряют контроль над структурой управления, — к удивлению Семёна, в голосе подселенца явственно прозвучало презрение к орденской братии. Поскольку сам он придерживался гораздо более оптимистичных взглядов на способность людей к самоорганизации, то искренность Медины вызвала у него серьёзные сомнения.

— И что, вот так просто сдашься? — съязвил Семён, демонстрируя свой скепсис в отношении спектакля, который разыгрывал перед ним подселенец. — Сотни лет гнобил целый мир, а из-за одной неудачи сразу раскис. Извини, не убедил. Чего ты на самом деле задумал, махинатор? Давай, колись. Я всё равно не куплюсь на твою очередную разводку.

— Никаких разводок, — голос Медины дрогнул, выдавая его волнение, — я действительно ухожу в отставку, причём вечную. И это вовсе не сдача, а осознанное решение.

— Самоубийство? — у Семёна от такого заявления буквально отвалилась челюсть. — Серьёзно?

— А что бы ты сам сделал, если бы вдруг узнал, что являешься не человеком, а просто неодушевлённым механизмом? — зло бросил подселенец. — Стал бы жить как прежде?

— Да ладно, чего ты загоняешься, — поверить в тонкую душевную организацию бездушного монстра Семёну было трудновато, но чего только не случается в этом подлунном мире. — Не пойми меня превратно, — добавил он, — вообще-то, я с радостью помогу избавить мой мир от паразита. Но какая тебе на фиг разница, кем ты на самом деле являешься? Главное — кем ты себя ощущаешь.

— Неудачником, — в голосе подселенца было столько горечи, что Семёна едва ни стошнило. — Я провалил всё, что только мог, и даже стать надёжной шестерёнкой у меня не получилось. Сначала я допустил, чтобы Орден сделался публичным, потом позволил какому-то бунтарю обернуть моё оружие против моих же людей, а теперь и вовсе превратил бессмертных в смертельную угрозу для самого существования Ордена. Сломанный механизм либо чинят, либо выбрасывают, а я, похоже, уже не подлежу починке.

— Ну дела, — протянул Семён, — выходит, я подтолкнул тебя к суициду. Что ж, запишу в свой актив, — он криво усмехнулся. — Вот только мне неясно, как твоя смерть поможет уничтожить этот сморчок, что жрёт души людей?

— Мы со снуком составляем единую энергетическую систему, ты же видел, — с обидой пробурчал Медина, — он может высасывать жизненные силы только из моей собственности.

— Это ты так обозвал тех людей, которых Орден превращает в безвольную скотину? — Семён не удержался, чтобы ни вставить шпильку бесстыдному подселенцу.

— Ты совершенно прав, нарушать законы мироздания, уничтожая свободные сознания, чревато, знаешь ли, — судя по бесстрастному тону, того совсем не проняло. Видимо, чувство стыда было Медине неведомо.

— Понятно, — Семён презрительно хмыкнул, — нет собственника, нет и жрачки для снука, и обездоленный ублюдок сдохнет с голоду. И какой помощи ты ждёшь от меня? Я же не могу просто пристрелить пятимерного пришельца.

— Меня непросто уничтожить, — вздохнул Медина. — В этой реальности это сделать вообще невозможно, всё равно, что пытаться убить человека, стреляя в его тень. Смерть в моей родной реальности тоже ничего принципиально не изменит, это будет лишь короткая отсрочка, пара недель по вашему времени. Мы перевоплощаемся очень быстро и сохраняем свою личность при перевоплощении.

— Ого, да ты, оказывается, реально бессмертный, — восхитился Семён. — И что же ты надумал в плане суицида?

— Развоплощение, что же ещё, — в голосе Медины послышалось раздражение, мол, чего тут непонятного. От такого ответа Семён едва ни подавился. Не найдя слов, чтобы его прокомментировать, он счёл за лучшее промолчать. — И тут мне не обойтись без твоей помощи, — капризно заявил самоубийца.

— Что-то мне твой план уже не нравится, — проворчал Семён, — я даже представить не могу, как с моей помощью можно развоплотить живое существо, пусть даже такого урода, как ты.

— Чтобы развоплотить проявленную форму сознания нужно всего лишь разрушить её энергетическую структуру, например, полностью откачав жизненную силу объекта, — Медина никак не отреагировал на «урода», он спокойно вещал, будто с профессорской кафедры. — Разумеется, это сделаешь не ты, а снук, мне нужно только попасть внутрь этого, как ты выражаешься, сморчка.

— Так ты хочешь, чтобы я тебя вроде как проводил? — до Семёна только сейчас начал