- Не могу. Она моя племянница и будь я проклята, если отдам ее без боя.

Она отпихнула Валериуса, когда по комнате вдруг пронесся призрачный ветер. Он мстительно неистовствовал в доме, сбрасывая лампы, растения и все небольшие вещи поблизости.

И когда он касался даймонов, они падали один за другим, не успев вздохнуть.

Прижимая к себе Мариссу, Десидериус, все еще находясь в теле Ульрика, пробежал мимо них с Валериусом в гостиную.

Табита последовала за ним с твердым намерением вернуть племянницу.

- Деси! - крикнул он, когда его сын упал и исчез. - Деси!

- Больно, правда ведь?

Табита обернулась на голос, который знала так хорошо.

Это был Ашерон.

Он медленно ступал через раскуроченные двери, будто ничего странного не произошло.

Марисса прекратила плакать, как только увидела его.

- Акри, акри! - позвала она, потянувшись к нему.

- Кто ты к черту такой? - спросил Десидериус.

Эш взмахнул рукой, и Марисса высвободилась из рук Десидериуса. Она проплыла через комнату к Эшу, тут же прижавшему ее к груди.

- Я ее крестный отец с ярко выраженной божьей половиной, - целуя в макушку ребенка, сказал он.

- Рисса хочет к мамочке и папочке, акри, - произнесла девочка, крепко обнимая крошечными ручками Эша за шею. - Сделай так, чтобы они встали.

- Не беспокойся, ma komatia, - ласково сказал Эш - Теперь все будет хорошо.

Завопив, Десидериус бросился на них, но был отброшен назад какой-то невидимой стеной.

Валериус стоял рядом с Табитой, когда Ашерон подошел к ним.

Эш протянул руку, и меч Кириана оказался у него. Он протянул его Табите.

- Держи, Табби. Десидериус весь твой.

- Страйкер! - призвал Десидериус, вытаскивая нечто, оказавшееся древним амулетом. - Открой портал.

- Не будет никакого портала, - произнес Эш с ухмылкой. - Не для тебя, придурок.

И впервые с тех пор как началась эта ужасная ночь, Табита улыбнулась.

- Сожри сталь, жалкий ублюдок.

Она накинулась на него.

Валериус бросился помогать ей. В нынешнем состоянии она не мыслила здраво, а он не собирался смотреть, как ее снова ранят. Ей и так досталось.

Пока Табита нападала на даймона, Ашерон остановился на лестнице рядом с телом Кириана.

- Закрой глаза, Марисса, и загадай желание, чтобы папочка обнял тебя.

Она зажмурилась.

- Папочка, обними меня.

Валериус остановился, когда Кириан сделал глубокий вдох и заморгал. Грек выглядел таким же изумленным, каким чувствовал себя Валериус, помогая Табите в борьбе с даймоном.

Эш протянул Кириану дочку, пронзительно вскрикнувшую от счастья, что отец жив. Потом атлант продолжил свой путь наверх.

У Валериуса не было времени обдумать это совершенно странное происшествие, так как Десидериус напал на Табиту.

Он оттащил даймона назад.

- Забудь об этом, - прорычал Валериус.

Десидериус пытался вырваться из этой хватки.

Торжествующе завопив, Табита вонзила меч прямо в сердце Десидериуса. Валериус отпрыгнул за секунду до того, как лезвие прошло сквозь тело даймона, и так же легко могло проткнуть и его.

Табита вытащила меч из тела, улыбаясь, пока рана Десидериуса не стала затягиваться.

Он засмеялся.

- Я Темный Охотник, сука. Ты не можешь…

Слова затихли, когда Валериус нанес ему тот удар, который мог убить Темного Охотника.

Он обезглавил его.

- Назвавший ее сукой - не жилец, - рыкнул он над рухнувшим телом Десидериуса.

Табита застыла на месте от ужасного зрелища. Она должна была почувствовать вкус возмездия.

Но не чувствовала.

Ничто не сможет уменьшить боль, причиненную этой ночью.

Валериус притянул Табиту к себе, отвлекая от тела, и в этот момент Отто с грохотом ворвался через остатки дверей.

Он остановился, осматривая повреждения, нанесенные когда-то бывшему прекрасным дому ее сестры.

- Я хочу знать об этом? - прошептал Отто.

Она покачала головой.

- Аманда, - выдохнула она с мукой в голосе, слезы опять наполнили глаза.

Как может ее близняшка быть мертвой?

- Табби?

Табита задержала дыхание, услышав голос сестры с лестницы. Она медленно повернула голову, боясь, что это может оказаться очередным призраком.

Но нет.

Там стояла Аманда с бледным лицом, растрепанными волосами, в ночнушке, покрытой кровью.

Но она была живой!

Взвизгнув, Табита побежала к ней, и схватила в объятия, крепко прижимая к себе. Слезы снова выступили на глазах, только в этот раз от счастья.

Аманда была живой! Слова эхом отдавались в ее голове.

- Я люблю тебя! Люблю! Люблю! - шептала она, уткнувшись в шею сестры. - И если ты когда-нибудь снова умрешь на моих глазах, я убью тебя и без того мертвую!

Они так и стояли вдвоем, не разнимая рук.

Валериус улыбнулся, глядя на них и радуясь за Табиту, что Аманда цела.

Улыбка исчезла, когда он столкнулся с взглядом Кириана. Грек спускался с лестницы вместе с Ашероном, и в его глазах не было ничего, кроме откровенной ненависти.

- Где Кассим? - спросил Отто.

- Он мертв, - устало ответил Эш - Наверху в детской.

Валериус и Отто вздрогнули.

Табита отпустила Аманду, заметив Кириана.

- Ты был мертв, - выдохнула она. - Я видела.

- Они оба были мертвы, - сказал Эш, проходя мимо близняшек и направляясь в гостиную. Он вытянул руку и сжал в кулак.

Тело Десидериуса мгновенно исчезло.

- Ты что, бог? - спросил Валериус, прокручивая в голове предыдущее заявление Эша.

Эш не ответил. Ему и не требовалось.

- Почему ты никогда не говорил нам? - спросил Кириан.

Эш пожал плечами.

- А должен был? К завтрашнему дню никто из вас даже не вспомнит о том, что узнали обо мне.

Табита нахмурилась.

- Я не понимаю.

Эш глубоко вдохнул.

- Вселенная - очень сложная штука. Все, что вам надо знать, так это то, что Кириан и Аманда теперь бессмертны. Никто и никогда не сможет убить их снова.

- Что? - спросила Аманда, отходя от Табиты.