Александр вышел обрадованный.

— Что будем делать? — обратился конвоир к судье. — Отправлять его в изолятор?

— Ладно, подожди три часа. Если родственники успеют собрать деньги, то выпустим его. Если же нет, то поедет обратно.

Александр знал, что сумма не такая уж и большая и мать сможет найти ее. Три часа, которые он провел в той же комнате, что и перед судом, были для него невыносимыми. Неужели он сейчас выйдет на свободу?! Неужели кошмар заканчивается?!

Вскоре дверь открылась. Конвоир сказал:

— Выходи!

— Что, принесли? — спросил в надежде Александр.

— Идем к судье, — ответил конвоир.

Они поднялись на третий этаж. Судья делал какие-то записи в документах. Как потом оказалось, это было постановление об освобождении под залог. Закончив оформление, судья сказал:

— Все, ты свободен.

Александр вышел из зала, до конца не веря в случившееся. Мать обняла его. Тут же стояла жена Ирина. Рядом с ними был и адвокат. Все вместе спустились на первый этаж. Но тут дверь караульного помещения неожиданно открылась, и оттуда вышел старший лейтенант милиции. Он обратился к Александру, назвав его по фамилии:

— Поехали за вещами в следственный изолятор!

— То есть как в следственный изолятор? — забеспокоился Александр. — Какие вещи? Мне ничего не надо!

— Вы обязаны забрать вещи и оформить все документы.

Тогда в разговор вступил адвокат и сказал, обращаясь к милиционеру:

— Моего подзащитного выпустили под залог, значит, он свободен. А приехать в следственный изолятор он может и завтра. Не обязательно это делать сейчас. И уж тем более ему не нужно сопровождение конвоиров — он уже свободен, залог внесен.

Старший лейтенант пробурчал что-то себе под нос, но, так как адвокат был полностью прав, ничего не сказал и, повернувшись, вошел обратно в караульное помещение.

На следующий день Александр решил отправить передачу членам своей бывшей тюремной семьи. Он поехал в следственный изолятор. Там он понял, что послать передачу — дело непростое. Зайдя в душную комнату, которая была заполнена родственниками осужденных, он увидел перечень продуктов, разрешенных для передачи в тюрьму. Он переписал его, тут же поехал в магазин, закупил продукты. Но, вернувшись обратно в изолятор, он узнал: чтобы отправить передачу — «дачку», необходимо отстоять большую очередь.

Сначала надо записаться, потом несколько раз ночью отметиться, как во времена социализма при остром дефиците товаров. На следующий день нужно приехать к семи утра, чтобы попасть в первую группу тех, у кого принимают передачи, отстоять очередь в душной комнате. Потом передачу «прошмонают» — половину отметут. После этого, наконец, возьмут. Но все это Александр выполнил.

Вскоре был суд. Он приговорил Александра к двум годам лишения свободы с отсрочкой исполнения наказания.

Александр остался на свободе. Был выпущен и его подельник Денис, которого к тому времени в тюрьме здорово покалечили.

Он был там на правах «шныря» и, ночуя на «вокзале», то есть под «шконками», постоянно был дежурным, исполнял всю грязную работу, пройдя все стадии унижения.

Особое место в криминальном мире по-прежнему занимает каста, или, как они сами любят называть себя, «масть» воров в законе. Еще в недалеком прошлом эта часть криминального общества жила по своим неписаным правилам. Вору в законе запрещалось иметь личную собственность, семью, иные материальные блага. Он должен был жить только для криминального сообщества, братства, как они любят выражаться, их интересами, то есть той жизнью, которую он сам выбрал в свое время.

Но время шло. И одним из первых, кто в открытую заявил о несогласии с прежними традициями, понятиями и законами, был Виктор Никифоров, известный в криминальном мире под кличкой Калина. Он первым заявил: что я, дурак, сидеть за чердак? Вероятно, слово «чердак» означало символ прошлого криминального мира, где проходили воровские тусовки, или малины.

Сейчас, конечно, ситуация резко изменилась. Те лица, которые относятся к ворам в законе, в основном живут по иным законам, иным меркам. Прежде всего это выражается в том, что они стали бизнесменами. Теперь у них есть квартиры, коттеджи в ближнем Подмосковье, а также виллы за границей, парк «Мерседесов» и джипов. Многие из них имеют семьи. Большинство их жен — гражданские.

За свою адвокатскую карьеру мне довелось работать с несколькими ворами в законе, точнее, защищать их интересы на следствии и в суде. Все они, конечно, очень разные люди.

Вора в законе звали Георгий. Как-то ко мне подошел коллега-адвокат и предложил быть четвертым адвокатом у этого «законника». Я еще удивился: почему четвертый, для усиления? Нет, ответил мой коллега. Дело в том, что наш подзащитный обвиняется в нарушении ряда серьезных статей Уголовного кодекса, среди которых — и похищение человека, и вымогательство, и бандитизм, незаконное ношение оружия, сопротивление работникам милиции при задержании, еще пара статей. Поэтому к суду необходимо распределить между адвокатами работу постатейно, иными словами, каждый защитник берет по две статьи и в судебном заседании работает только с ними.

Действительно, это было, на мой взгляд, разумное предложение — распределить обязанности по столь серьезному обвинению. Ведь достаточно заглянуть в УК и увидеть, что максимальный срок наказания, который ему грозил, — от 15 до 20 лет. Естественно, человек, обеспокоенный своей судьбой, сделает все от него зависящее, чтобы получить срок поменьше или часть статей просто «отбить».

Я знал, что существует, к сожалению, у правоохранительных органов определенная практика, когда на подозреваемого вешают как можно больше статей. Следователи объясняют это тем, что, мол, суд все равно частично статьи отведет, — лучше больше, чем меньше, говорят они, ссылаясь на то, что за больше их не ругают, а за меньше — могут быть неприятности. Поэтому, когда мы узнавали о большом числе предъявленных статей, это не означало, что все статьи УК в итоге будут работать и будут отражены в приговоре суда. Большую часть из них адвокатам удавалось отмести, нейтрализовать.

Через пару дней мы с моим коллегой пошли в следственный изолятор знакомиться с законником. Вор в законе Георгий был уроженцем Грузии. Ему было тридцать два года. Высокого роста, с темными волосами немного в рыжину, голубые глаза. Парень был достаточно крепкий, очень симпатичный.

Георгий был одет в дорогой спортивный костюм и дорогие кроссовки. Все это говорило о том, что он и в следственном изоляторе принадлежал к элите криминального мира.

В первый день знакомства мы разговаривали на общие темы, можно сказать, ни о чем, начиная погодой и заканчивая тем, что творится в Москве. Потом Георгий попросил меня прийти на следующий день, но уже без моего коллеги, поговорить один на один для более близкого знакомства перед судом. В ближайшее время нам предстояло ознакомиться с обвинительным заключением по результатам следствия, так как оно должно было через несколько дней закончиться, и мы должны были избрать тактику защиты, согласовать с подзащитным позицию, которой следовало придерживаться в суде.