Мире, где творение перестанет быть ничтожным и слабым. В мире, где будет невероятный прогресс для всех рас, и могущество Саалона достигнет самого Создателя!!!

Но сейчас всё это может рухнуть в одночасье, если не поспешить.

Ему нужен был портальный переход. Огромный портальный переход, способный вместить весь корабль и оставить преследователей ни с чем.

Шейхед рыкнул и закрыл глаза. Сосредоточиться, излить силу, представить портальную арку прямо в космосе…

Но перед глазами снова вспыхнуло упрямое лицо иширки. Она требовала… покинуть корабль и оставить пленников в покое!!!

Что???

Кажется, паника саалонца моментально переросла в ярость и ненависть. Да как она смеет??? Как посмел Мо???

Рептилоид обрушил на Юлю всю мощь своего ментального удара. Эмоции зашкаливали, ненависть клокотала в груди, а Шейхед так увлёкся этим актом мести, что забыл о своей основной миссии – необходимости срочно сформировать портальный переход и сбежать.

Лязг стыковочных элементов раздался скорее в его ментальном поле, чем был услышан физическими ушами. Враги вот-вот проникнут на судно!!!

Саалонец запоздало очнулся и понял, что фактически проиграл. Прекратил ментально добивать иширку, заставив её тело безвольной куклой рухнуть на пол. Ни она, ни Мо его больше не интересовали, хотя он догадался, какой со стороны женщины это был хитрейший ход: выведя на эмоции, она окунула его сознание в слепящий гнев, и время, предназначенное для формирования огромного портала, оказалось безнадёжно упущено.

Мысли лихорадочно заметались, тоска сдавила могучую грудь.

Уйти одному? Вот так просто бросить любимое детище и исчезнуть, чтобы начать всё с начала?

Нет, он не сможет так! Не в этот раз…

Саалонец так резко развернулся, что задел локтем соседний стол. Тот упал, рассыпав содержимое, но Шейхед уже ничего не видел и не слышал. Он создал небольшой портальный переход в соседний отсек и вынырнул из него в просторной каюте, единственным содержимым которой был огромный прямоугольный стол. Вокруг этого стола сияло полупрозрачное защитное поле, слабо мерцающее в легком полумраке.

На столе, раскинув руки в стороны, лежал обнажённый мальчишка, почти еще ребенок. Худощавое тело выглядело худым и болезненным, но длинные золотые волосы опускались ниже пояса и отчасти скрывали его наготу.

Саалонец радостно оскалился, посмотрев на своего безмолвного пленника, который почти не подавал признаков жизни. Начисто стертая память, совершенно здоровое тело и достаточно юный возраст – всё выглядело совершенно идеальным для великого эксперимента. С этим мальчиком-зоннёном Шейхед поработал сам. Своему искину он не доверил подобный разум и, как оказалось, не зря. Мо не смог бы стереть мальцу память, потому что в глубине души все еще оставался таким же зоннёном, как и он.

И теперь, когда миссия безумного ученого оказалась под угрозой, он думал только об одном – как завершить то, о чём он так долго мечтал и к чему так тщательно готовился...

Вот сосуд для вместилища его гения! Шейхед не отступит от своего плана ни за что!

И началась непростая работа.

Пока иширцы нагло вскрывали его посудину, он очень тщательно запускал тонкие механизмы и подбирал нужные смеси. Действовал немного неуклюже, но быстро. Саалонец не мог забрать тело мальчика с собой прямо сейчас: чтобы закончить начатое, требовалась аппаратура, которую Шейхед не в силах был перенести в безопасное место неповрежденной. Здесь и только здесь он закончит то, о чем мечтал!

Подготовив всё необходимое и поставив на полку колбу с полупрозрачной жидкостью, рептилод взял у себя несколько капель крови, влил в эту смесь и через тоненькую трубку закачал жидкость мальчишке прямо в вену.

Юный зоннён дернулся, задрожал. Его начало ломать от боли, но невидимые путы на руках и ногах не позволили вырваться. Агония длилась несколько минут. По фарфоровым щекам стекали слезы, но глаза мальчишки были до сих пор закрыты. Наконец, он успокоился и замер, тяжело дыша, а сааллонец облегченно выдохнул.

Приборы показывали, что его собственный ген был успешно внедрен в тело этого испытуемого. Пройдет время, и он сам, принц могучей империи Саалон, воскреснет в этом юном теле и создаст в симбиозе с ним великого воина!

Система безопасности завопила на саалоонском предупреждение об опасности, и Шейхеду пришлось поторопиться.

Он схватил мальчишку на руки и через портальный переход короткой дальности перепрыгнул к шлюпу, заготовленному для аварийных ситуаций.

К сожалению, мальчик был еще слишком слаб и нуждался в специальной камере, а такая была только в шлюпе, поэтому улетать им придется только в нём.

Держа в руках свое сокровище, Шейхед уже даже решился расстаться и с лабораторией, и с другими испытуемыми, как вдруг шлюп ощутимо тряхнуло.

Проклятье! Они уже здесь…

Душа наполнилась яростью. Непреодолимое желание пролить чью-то кровь, доставшееся в наследство от проклятых "тьмой" предков*, вынудило саалонца на необдуманный поступок.

Он схватил два убойных бластера и выскочил из шлюпа. Ожидал увидеть разведывательный отряд, с которым можно было бы легко справиться, но напоролся на настоящую армию, которая тут же открыла огонь на поражение.

Острые лучи бластеров вспороли комбинезон и плоть на плече и в боку. Саалонский принц едва сумел спрятаться за соседним шлюпом, шипя от жуткой боли. Его охватила бессильная злость и паника. Если иширцы доберутся до мальчика, всё пойдет прахом. О, как он сглупил, когда понадеялся на свою неуязвимость и собрался перед исчезновением скосить несколько десятков голов!

Шейхед просчитался, и осознание этого неистово жгло душу. Сейчас, пока мальчишка ослаблен, помещённый в него ген всё ещё можно было уничтожить. Нет! Он не допустит этого!!!

Собрав остатки сил, безумный ученый создал огромный портальный переход, и шлюп вместе с юным зонённом тотчас же затянуло в него, как пушинку.

Громкий хлопок оповестил о том, что судно растворилось в воздухе, а Шейхед усмехнулся.

Он найдет мальчика чуть позже. А пока…

На портальный переход небольшой мощности у него ещё были силы. Кажется, до приграничного жилого астероида ему дотянуть…

Игнорируя выкрики врагов и их беспорядочную стрельбу, саалонец потянул из себя силы и успел вывалиться в разверзшуюся арку как раз в тот момент, когда в него выстрелили из бластера. Крик боли исчез вместе с закрывшимся переходом, а теряющий сознание рептилод перестал контролировать перемещение и… оказался в открытом космосе.

Саалонцы могли при необходимости продержаться в вакууме даже несколько минут, но Шейхед был серьёзно ранен и не потянул этого.

Уже через минуту его лицо превратилось в застывшую маску, а зрачки расширились во всю широту радужек. Выдохнул последние остатки воздуха из легких и замер, превратившись в холодный истукан, которому предстояло дрейфовать куда-то в неизведанную даль еще очень много