так, Синнон! Ты мне кормчего, а я тебе, вот, лекаря! - Арадаб, повернувшись, указал на тихо себе лежавшего Шамиля.

"Вот так поворот!" - лениво подумал тот, но даже не шевельнулся. Аллаху виднее! А на корабле жить даже лучше, не надо все время куда-то идти. Правда, Тираим, насколько помнил карту Шамиль, располагался на южном побережье "Турции", где-то восточнее нашей Анталии. То есть, туда еще пилить и пилить, и, что характерно, ножками. Собственно, поэтому "пирату" и потребовались срочно телеги. Ну что ж, значит, придется идти, на все воля Аллаха!

- Лекарь? - Синнон внимательно оглядел растянувшуюся на песке фигуру. - Откуда у тебя настоящий лекарь?

- Потерялся в Краевых землях. А я его приютил. Шам-ил - настоящий лекарь, подобных я еще не встречал, поверь, брат!

- Шам-ил? Кихин, что ли?

- Говорит, что нет. Был ученым мужем в Адмате. Да ты посмотри на его инструменты! - Арадаб жестом фокусника открыл медицинский саквояж Шамиля, который все время таскал с собой. - При мне он ими вырезал у умирающего болячку из живота! Причем тот даже ничего не почувствовал, а через неделю уже в поле пахал! Вещи эти он очень ценит, пока они у тебя, никуда от тебя не денется!

Синнон задумчиво почесал в затылке:

- Шам-ил, а ты раны лечить умеешь?

- В молодости три года сопровождал отряд... наемников, - не спеша ответил тот. - Ты даже не представляешь, скольких раненых я на ноги поднял!

- Идет! - протянул "пират" ладонь Арадабу. - Меняемся! Лекарь в нашем деле очень нужен!

- Только ты, брат, аккуратно с ним. Он не молод, устает очень на переходах. Ты уж давай ему отдохнуть побольше! - вдруг зачастил "купец", виновато поглядывая на Шамиля.

"Надо же!" - удивился тот. "Оказывается, у этого бандита завалялись какие-то остатки совести!"

- Прости, Шам-ил! - развел руки Арадаб, когда "пират" вернулся на баркас, чтобы раздать указания своим людям. - Я хотел тебя в более приличное место пристроить, но...

- Все хорошо, Арадаб! На все воля Балшамима! Молись ему за меня!...

Синнон, как оказалось, прислушался к наставлениям Арадаба. Работой лекаря старался не загружать, позволял часто передохнуть на телегах, несмотря на то что те были теперь нагружены еще больше, чем раньше. Имущества у "спешившихся" пиратов оказалось много, да еще и объемные рулоны батиста, занимавшие немало места. А после событий, произошедших на третий день путешествия, пиратский главарь проникся к Шамилю еще большим уважением.

Тогда, на очередном перевале, они наткнулись на стражников местного Правителя. Тех было меньше десятка, но вооружением стражники сильно превосходили бандитов. Защищали их длинные, до колен, кожаные доспехи с плотно, внахлест, нашитыми железными пластинками, бронзовые шлемы с открытым лицом и большие круглые щиты, закинутые на ремне за спину. Людей у Синнона имелось больше - шестнадцать, не считая Шамиля, но столкновение с регулярным военным отрядом наверняка кончилось бы для них плохо. Исход дела решили, как часто бывает, напор и инициатива. Ну и немного удачи, разумеется. Пиратам повезло, что они столкнулись с врагом, что называется, нос к носу. Главарь среагировал первым, без всяких разговоров выхватив меч и нож, и ринувшись на стражников до того, как те успели перекинуть из походного положения щиты и построиться в боевой порядок. Остальные бандиты, люди явно опытные, не отставали. В итоге обошлось одним погибшим и двумя ранеными, помощь которым Шамиль, не принимавший, естественно, участия в бою, начал оказывать еще во время схватки, оттащив их к телегам. И спас обоих, несмотря на довольно опасные колотые раны!

Синнон лично поблагодарил его сразу после боя, дружески заключив в мощные объятия и запачкав кровью убитых стражников, обильно пропитавшей его рукава. А вечером, после того, как бандиты, собрав трофеи, благоразумно углубились в лес, чтобы разбить стоянку подальше от места схватки, устроил в честь лекаря целый пир!

- За нашего смелого и искусного лекаря! - провозгласил он тост, и тут же выпил до дна рог, наполненный дорогим вином, бочонок которого приказал открыть ради такого случая.

- Исцеляет Балшамим, а я лишь проводник Его воли, - смущенно произнес Шамиль, польщенный оказанным ему вниманием.

- Исцеляет ведь Асмун, ты не перепутал? Шам-ил, а ты почему не пьешь?

- Наш Всемогущий Создатель Балшамим не одобряет выпивку. Негоже истинно верующему затуманивать себе голову!

- Даже от кихинов никогда такого не слышал! Откуда тебе знать? - загоготал Синнон.

- Ничего эти кихины не знают! Молятся ложным богам! - Шамиль решил, что может себе позволить говорить правду этим людям.

- Как это ложным? - удивился Синнон и заинтересованно подсел поближе. - Все знают, что Балшамим создал этот мир и вывел нас сюда из Нижнего, населенного демонами. Сын его Хаман зажег вулканы, растопил лед и сделал мир пригодным для проживания, а другой сын, Асмун, населил его живыми существами и одарил нас проувом, чтобы мы тоже могли размножаться! Кто из них ложный бог, по-твоему?

- Нет Бога, кроме Балшамима, а истинное его имя - Аллах! Хаман и Асмун -пророки Его и помощники. Детей у Бога быть не может!

- Странные вещи ты говоришь! По-моему, это какая-то ересь, вроде учения пособников Шолы! Почему у бога не может быть детей? Думаю, кихины знают лучше тебя, ведь это им боги вручили Святилища и проувы, оставив нас, когда люди разочаровали их своим поведением!

- Проувы - это наказание, а не благо! - Шамиль был приятно удивлен тем, что пират неожиданно оказался довольно знающим и разумным человеком. - Посмотри, ни одно живое существо, кроме ва..., кроме человека, не нуждается в