на ноги достаточно быстро. Подобрав посох, умница последовала дальше в подземелье. А я последовал за ней.

Справедливости ради, стоит признаться, что я сам указывал малышке дорогу. Не вижу никакого смысла заставлять ее исследовать весь лабиринт. Только время зря потеряем. Но вот зарисовывать пройденный путь я ее все-таки заставил, чтобы обратную дорогу она нашла сама.

Только мне пришлось призвать для нее бумагу и ручку, но это уже мелочи.

Всех лоз-душителей, кроме первой, Алисия не распыляла, а просто обугливала. Хоть и казалась при этом очень сосредоточенной. Молодец, справилась с задачей!

Так или иначе, когда мы спустились на этаж копей, она явно вздохнула с облегчением. Похоже, аккуратные действия, не допускающие пожара, давались ей нелегко. Алисия даже расслабленно закинула свой посох на плечо, хотя до этого напряженно сжимала двумя руками как копье.

Отсутствие освещения она даже не восприняла как препятствие. Просто зажгла на конце посоха над головой яркий язычок пламени.

Големы Алисию не впечатлили от слова совсем. Просто в каждого она отправляла по огненному шару из этого огня на конце посоха. И все! Нет, огненные шары явно гораздо сильнее обычных и взрываются эффектно, но... Я даже стал задумываться, а не слишком ли големы слабые противники? Просто видеть, как младшеклассница прихлопывает их как комаров, даже не меняя расслабленной позы и не снимая посоха с плеча... Удручающе.

На первом этаже я не отвлекал малышку, но в копях у нас завязался разговор.

- Михару жаловалась, что женщин среди витязей мало, а ты тут просто прихлопываешь големов, проходя мимо... - я не мог не проворчать.

- Не все так просто. - улыбнулась мне Алисия. - Не забывай, что големы относятся к стихии земли, а я использую огонь, контр-стихию. К тому же големы по своей природе уязвимы к магии. Да и медлительные сами по себе.

- Понятно. - решил поразмышлять я вслух. - для тебя они являются чрезвычайно легкими и удобными противниками...

- Именно! - гордо кивнула малышка. - А насчет девушек... - она задумалась и продолжила. - Служба в Ордене тяжелый и опасный труд, но не несущий никаких благ, так сказать...

Алисия долго раздумывала, как объяснить, а потом с детской честностью и прямотой выдала.

- Короче, каждая девушка, которая становится витязем рано или поздно сталкивается с простым выбором: жизнь в тренировках и лишениях или воспитание детей и счастье семейной жизни. Хоть первое и является выполнением долга, но совершенно не обязательным. А совмещать не получается.

- И выбирает его меньшинство. - закончил я за нее.

- Совершенно верно! - кивнула Алисия.

А про то, что рождение детей - тоже не меньший долг, если не больший, малышка, судя по всему, не знает. И правильно. Нечего забивать ребенку голову такими вещами.

Я уже было подумал, что разговор про девушек-витязей исчерпал себя, но похоже, что Алисии есть что добавить

- Про службу девушек в Ордене тебе ведь Михару рассказывала? - осторожно начала девочка, наморщив лобик.

Алисия дождалась моего кивка и продолжила медленно и осторожно. Заметно, как трудно ей формулировать фразы.

- Видишь ли, Юки... Служить в Ордене... Быть солдатом... Это значит быть готовым убивать. Не тот вопрос, к которому нужно подходить легкомысленно, даже если речь идет о монстрах. А если не только о монстрах... Убивать людей... Даже если преступников. Даже если негодяев. Даже если как ни крути, но ты поступаешь правильно... Они все равно люди. Орден не только с Ордой воюет. Так что...

- Я понял, можешь не продолжать. Это тяжелая тема. - погладил малышку по голове.

- Я еще не закончила! - мило надулась собеседница и продолжила. - Вот поэтому девушки и не слишком любят служить в ордене. - она внезапно дурашливо улыбнулась. - Но не сказать, чтобы милосердие само по себе является недостатком. Когда нужно решить проблему без кровопролития третьему отряду нет равных. Как и в патрулировании столицы. Ты бы видел, какие взбучки наши девушки устраивают бандитам... Они им просто порку устраивают как маленьким детишкам!