тобой всё нормально? ― не успевая за её скороговоркой, я остановила девушку. ― Давай, я помогу с едой, и ты мне всё по порядку расскажешь, ― предложила помощь, глядя на то, как мужчины начали тихо переговариваться, скорее всего, выстраивая план действий.

― Нет, нет, отдохни немного ― я справлюсь, а заодно и успокоюсь: что-то многовато за сегодня событий, ― отказалась от подмоги ириата, рассеянно улыбнувшись, и тут же убежала в сторону кухни. Дом я теперь хорошо знала: было время запомнить, где тут что, как и проклюнуть каждую из комнат. Жаль только, что впустую.

Расправила плечи, освобождённая пусть от не тяжёлой, но всё-таки ноши, и позволила себе упасть в объятья мягких диванных подушек, каждая мышца тут же отозвалась тягучим ноем.

Ещё пара таких активных деньков, и тренировки с Роном будут казаться мне просто небольшой разминкой.

― Отлично, значит, сейчас перекус, и принимаемся за поиски! С чего начнём? ― намеренно заговорила, чуть громче привлекая к себе внимание. Выбраться наконец из этого места мне просто не терпелось, но ещё больше я желала найти Ару. И вот теперь я была уверена, что непременно найдём и подругу, и Рона.

― Ри, ты, пока не будешь участвовать в поисках, ― словно кинул меня в ледяную воду феникс, лишая дара речи. ― Мы возвращаемся в столицу. Как только мой брат будет здесь, выдвигаемся.

Открывая и закрывая рот, я переводила взгляд то на мужа, то на начальника, пытаясь сообразить — это сговор. Но по тому, как удивлённо посмотрел на мирэ Лис, стало понятно: для него это тоже был сюрприз. Зато Кэролайн оживилась, просто просияв при слове «столица». Ей, в отличие от меня, эта новость очень понравилась.

― Мирэ… ― начал было возмущаться Бруно.

― За это время вскрылось ещё кое-что, и это касается здоровья моего отца, ― прервал его Орм. ― Мне просто необходима помощь Риты как целителя. Она понимает, о чём идет речь, так как именно она нашла возможную причину недуга Его Величества.

И да, я понимала: речь шла о Марго и о её возможных способностях забирать силу, но я совсем не понимала, почему сейчас, ведь его отец не при смерти в данный момент, а вот Ара, возможно, в смертельной опасности.

― Слушай, Ри, а ты удивляешь всё больше и больше! Когда успела? ― вновь вклинился в разговор Тихоня.

― Я случайно… Во дворце… Но мирэ, возможно… ― теряясь в словах, я непрерывно смотрела в глаза мужа, мысленно прося изменить решение.

― Много еды я не нашла, но на перекус сгодится, ― на удивление быстро вернулась Лира с огромным подносом в руках, обрывая мои потуги достучаться до феникса. ― Зато вина предостаточно.

Гром тут же поспешил на помощь девушке, перехватывая из её рук тяжёлую на вид ношу, так некстати разрывая наш с Ормом визуальный контакт.

― Мирэ, Ри пока моя сотрудница и мне решать, где и с кем она будет работать. Насколько я понял, договор и с ней расторгнут за неимением возможности выполнить его. Заметьте, не по её вине, это ваши планы вдруг поменялись, ― теперь взял слово глава непризнанных, давая понять, что не собирается меня отпускать так просто, ― а Ри сейчас нужна и нам: кто знает, что нас ждёт дальше.

― Мы вернёмся, как только разберёмся с ситуацией. Уверен, это не займёт много времени. Считайте, что я заключил новый договор с госпожой Ритой, который принесёт вашей организации личную благодарность от нашей семьи и всего королевства, ― Орм намеренно нажал на слабое место Лиса, и, судя по тому, как Бруно бросил на меня извиняющий взгляд, цели феникс достиг.

― Решать Рите, ― буркнул мой бывший начальник, нервно схватив бокал вина, и выпил его залпом.

― Мирэ, я бы хотела поговорить с вами наедине, ― сбрасывая нерешимость, уже заговорила, смело вставая с дивана, чувствуя, что ничем хорошим этот день уже не закончится.

― Ри, это не обсуждается.

― И всё же я попрошу у вас минуточку вашего времени.

― Да что ты возишься с этой девчонкой, ― тут возмутилась Кэролайн, видимо не выдержав моей настойчивости побыть с её мнимой пассией наедине, ― оставь ты её здесь: видно же, она на одной волне с этими… ― обведя презренным взором моих коллег, девица взяла кусочек сыра и покрутила его перед своим носом, будто разглядывая драгоценный камень. ― У Его Величества лучший целитель, вы и без неё справитесь. ― наконец закончила свою речь и демонстративно закинула сыр в рот.

― Позволь, я буду сам решать, с кем мне возиться, ― неожиданно для всех повысил голос принц. ― Мы обязательно поговорим, Рита, но чуть позже, ― на удивление быстро сменил свой тон Орм с агрессивного на спокойный. ― Сейчас же необходимо обсудить ещё кое-какие вопросы, касаемые Ары и её поисков. Терять время мы не можем.

Вот же ж… знает и моё слабое место. Только что мне эти разговоры, если меня всё равно грубо отстраняют от участия в этом мероприятии.

Взяв бокал вина и кусок вяленого мяса, я вернулась на место, и теперь наблюдала со стороны за переговорами мужчин и тем, как Лира хлопочет, чтобы каждый из них проглотил хоть кусочек. Кэролайн же всё это время пыталась испепелить меня своим горящим пренебрежением взглядом, который никак меня не трогал.

Удивительно, как быстро может пройти всё сочувствие к человеку, которого совсем недавно жалел и считал заложником обстоятельств. Теперь мне вообще казалось, что буду даже рада увидеть реакцию девицы на правду обо мне и Орме, желательно услышанной из моих уст.

Но это потом, а сейчас Ара.

Попыталась вернуть внимание к мужчинам, но никак не могла зацепиться за нить разговора. Странно слова я понимаю, но они почему-то никак не складываются в связные предложения.

Первой мыслью было, что я опьянела, но вряд ли один бокал десертного вина смог бы настолько сбить с толку. Вторая мысль ― усталость, это больше похоже на правду, но тут не складывалось. Почему вдруг такая реакция?

Теперь уже обеспокоенно я глянула на мужа. Он стоял спиной ко мне и что-то говорил Лису, а потом вдруг замер.

― Что-то не так, ― резко развернувшись, он посмотрел на меня, и в этот раз я поняла произнесённое им. Это был не вопрос, это было утверждение, после которого я только успела почувствовать, как веки стали вдруг невыносимо тяжёлыми.

Глава 24