Подставные отряды аватара заняли все наши места. Их больше нет! А эти… Они ведь после первого же острова просто сменят сторону и все!

– Может, это и хорошо? – Борука выглядел растерянным, но у него словно камень с души свалился.

Идти на смертельную битву ради веры в то, что аватар создателя сдержит слово? За свою недолгую жизнь бывший искатель видел слишком много тех, кто нарушал любые обещания. Тяжело или с милой улыбкой ничего не понимающего ребенка… Это было неважно, главное, что держащих слово до конца были единицы. И что-то Боруке совсем не верилось, что этот холодный как рыба аватар окажется одним из них. Вот в том, что он попытается убить отряд победителей, если это будет кто-то с их стороны, мужчина не сомневался ни секунды.

И зачем в таких условиях лезть в кроличью нору?

– Уже ничего не изменить, – он убеждал и Пламен, и самого себя.

– Нет! – рявкнула девушка. Ее сила взвилась вверх, до самых небес, а потом рухнула вниз, на мгновение покрывая ее кожу белой пушистой шерсткой. – Мы можем все изменить! Неужели ты не понял? За аватара!

Глава 27

Сорок островов

Пламен расхохоталась, в тот же миг ее подхватила чужая сила и перекинула на один из островов. Небольшой, всего около сотни метров в диаметре. Девушка видела, как рядом с ней появляются остальные – ее отряд, записанный сюда во имя аватара. Напротив них же собирался похожий на ожившую нефть народ, якобы выбравший Кота.

– Твои бойцы оказались находчивыми, – аватар оценил отряды с нашей стороны, которые сообразили занять места, воспользовавшись его именем. Пламен, Кафра, еще несколько командиров…

– Ты не выглядишь расстроенным, – я окинул взглядом своего соперника.

– А чего мне расстраиваться? – тот хохотнул. – В любом случае моих уже больше – это раз. А два – знаешь ли, для того, чтобы предать, порой сложнее всего сделать именно первый шаг. Дальше гораздо проще. Вот и посмотрим, кто в итоге дойдет до конца.

– Посмотрим! – кивнул я.

* * *

Пламен оглядела поле боя. Нефтяные бойцы оказались сильны. Впитывали почти любые атаки, а потом разряжали полученную энергию изменения в виде потоков пламени. Очень горячих. Если бы не Борука, догадавшийся рубить нефтяных на части, когда их тела перегружены и находятся в максимально твердой форме – наверно, Пламен уже бы поджарили. До толстой горелой корочки. Но и так на грязной зеленой траве остались лежать два тела. Цена за то, чтобы пройти дальше.

– За Кота! – после победы Пламен первым делом сменила сторону, и в тот же миг появился мост.

Хрустальная нить, соединившая их остров с соседним. Зона испытания запрещала полеты, и новое препятствие нужно было пересекать на своих двоих.

– Осторожно! – один из бойцов первым встал на нить и тут же свалился в воду. – Она высасывает энергию изменения!

Пламен тоже попробовала сделать шаг. Действительно, хрустальный мост-нить высасывал силы – получалось, чтобы перебраться на соседний остров, им нужно было балансировать без использования каких-либо способностей.

– И вода… – упавший боец вылез с прибрежного мелководья. – Она тоже высасывает силы.

– Значит, если упасть на глубине – умрешь, – Борука сжал кулаки. Это безумное испытание стало еще безумнее. О чем только думал Кот, когда все это начинал? Или часть антуража – это уже не его рук дело?

– Смотрите! – боец с мелководья заметил, как покрывающий все туман на мгновение отступил в сторону.

Пламен обернулась и увидела, как с соседнего острова дальше идут их враги. Две объединившиеся команды аватара. Причем их мост был не какой-то глупой нитью, а нормальной широкой дорожкой.

– Как такое может быть?! – Борука следил за так похожими на людей противниками, и у него перед глазами прокручивались возможные варианты будущего.

Враги будут на новом острове первыми. Их же отряд, даже если они смогут справиться с нитью, подойдет к полю боя без сил, в меньшинстве, в уязвимом положении. У них не будет ни единой возможности победить! Тот же Кот всегда говорил о том, чтобы они думали, оценивали, старались принимать разумные решения. И что сейчас было самым разумным?

– Нам надо остановиться, – бывший искатель сгорал со стыда, говоря это, но в то же время не видел других вариантов. Сдаваться или умереть.

– Это неправильно, – Пламен растерянно переводила взгляд с Боруки на отряд врагов.

Те тоже заметили их и начали что-то со смехом кричать.

В этот момент остров задрожал и начал уходить под воду. Бывший искатель ошибся: варианта сдаться на самом деле не существовало. Альтернатива была немного другой: предать или умереть.

– Вода! – уже побывавший на мелководье боец подскочил к мосту. – Надо уходить!

– Я… – Пламен как лидер отряда должна была сделать выбор.

– Если не скажешь ты, это сделаю я, – мокрый бог вытащил меч. – Решение же прямо перед нами, – он махнул в сторону врагов. – Принимай сторону аватара, и мы выживем!

Вода поднялась уже сантиметров на десять и скрыла все низины острова.

– Будешь молчать, я просто убью тебя и сам скажу все, что нужно, – бог с безумными от страха глазами сделал шаг вперед. – Как вы все можете еще сомневаться?! Кот сошел с ума, когда пошел против аватара! Вы видите его силу, у нас нет ни шанса, пора признать очевидное.

– Ты же говорил с ним, когда ступил на мост? – поняла все Пламен. – Говорил и принял его сторону.

– Нет другой стороны, есть только жизнь и смерть. Все! – мокрый бог начал наполнять клинок энергией знака Басё. – Если ты слишком глупа, чтобы это принять – просто умри! Одна! Не надо тянуть нас за собой!

Меч указал на Пламен, и из него вырвалась волна энергии изменения. Не такая, как обычно. В эту словно добавилось черное пламя, разрушающее сам мир вокруг себя. Судя по всему, аватар решил усилить переметнувшегося к нему бога.

– Это ты умрешь! – Борука отбросил все сомнения и попытался достать предателя, но неожиданно черное пламя заблокировала сама Пламен.

– Нет! – ее глаза горели белым. От осознания своей цели и решимости девушка смогла прорваться на следующий уровень и остановить сразу две атаки. И удар Боруки, и даже удар мокрого бога, принявшего силу аватара. – Разве вы не поняли?!

Голос девушки дрожал, а палец указывал на растворившуюся после черной атаки землю.

– Еще раз! – Пламен не просила, а приказывала. – Бей по мосту! Если у тебя появилась сила аватара, то мы ей же и сотрем его морок!

– Он заберет ее, если я предам! – выдохнул мокрый.

– Не на острове, – усмехнулась Пламен. – Тут мы