она. — Этот торт почти такой же большой, как Бенито, — язвительно замечает она.

Все смеются, а Бенито просто пожимает плечами и кивает в знак согласия.

Моя мама выложилась по полной, и теперь я рад, что она это сделала. Все это стоило того, чтобы посмотреть на лицо Селины.

— Тебе лучше задуть их, пока дом не сгорел дотла, — шучу я.

Селина смеется, а затем закрывает глаза, прежде чем задуть свечи на одном дыхании. Все в комнате хлопают.

— Я разрежу торт, — объявляет моя мама.

— Я помогу, — предлагает мой папа.

Пока они вдвоем работают в команде над тортом, а Бенито испытывает свои огромные мускулы, зачерпывая мороженое, я отвожу Селину в сторону и спрашиваю ее: — Итак, что ты загадала?

— Я хотела, чтобы Ария вернулась домой, — говорит она шепотом.

Конечно, Селина ничего бы для себя не пожелала. В этом она чертовски удивительна.

— Это отличное желание, — говорю я ей, прежде чем поцеловать в лоб.

Достав телефон, я отправляю Ренато смс с просьбой присоединиться к нам за мороженым и тортом, но он отказывается. Он внизу, в диспетчерской с Альдо, просматривает заметки, документы и интернет-зацепки. Мой друг изменился с тех пор, как пропала моя сестра. Он просто потерялся.

Если бы Ария только могла видеть, через что все мы сейчас проходим, я уверен, она бы не задумываясь вернулась домой. Я просто надеюсь, что с ней все в порядке, где бы она ни была.

— Именинница — первая, — объявляет моя мама, вручая Селине тарелку, полную еды.

— Спасибо тебе, — говорит ей Лина с широкой улыбкой на лице. Я никогда не устану видеть эту улыбку. Она была так счастлива с тех пор, как вернулась домой. Я могу только надеяться, что скоро увижу такое же счастье на лице Арии.

— Нико, ты следующий, — говорит мама, прежде чем передать мне тарелку.

— Спасибо, — говорю я.

Мы все сидим на кухне, едим, разговариваем, смеемся и наслаждаемся обществом друг друга. Ничто так не объединяет семью, как вечеринка по случаю дня рождения. И это именно то, чем мы являемся. Одна, большая, счастливая семья.

Селина

После вечеринки по случаю дня рождения Нико сообщает мне, что у него есть еще один сюрприз. Я не знаю, смогу ли выдержать еще какие-нибудь сюрпризы в течение одного дня, но он уверяет, что мне это понравится, поэтому я соглашаюсь с его планом.

Когда машина останавливается, Нико говорит: — Хорошо, можешь открыть глаза.

И я так и делаю.

В замешательстве я оглядываю знакомую парковку и смотрю на пляж и океан вдалеке. Мое лицо мгновенно загорается, когда я поворачиваюсь к нему и спрашиваю: — Мы собираемся заняться серфингом?

Он хихикает.

— Это не совсем то, что я планировал.

Он выходит из машины и подходит, чтобы открыть мне дверцу.

— Пойдем, я тебе покажу.

Он берет сумку с заднего сиденья, и мы идем рука об руку к пляжу. Запах соленой воды и шум океанских волн, разбивающихся о близлежащие скалы, успокаивают мою душу. В это вечернее время на пляже немноголюдно, и кажется, что мы все здесь в полном нашем распоряжении, за исключением семьи, строящей песчаный замок у воды, и нескольких рыбаков у пирса.

Нико достает из сумки одеяло и встряхивает его, прежде чем положить поверх песка. Затем он опускается на него на колени и жестом предлагает мне сесть. Я сажусь на одеяло, склонив голову набок, наблюдая, как он вытаскивает множество вещей из сумки. Все еще понятия не имею, что он задумал.

Я смотрю, как он кладет несколько упаковок сока. Этикетка выглядит такой знакомой, и в глубине моего сознания всплывает воспоминание.

Следующим идет пакет "Доритос". О боже, я не ела их целую вечность. Затем контейнер с шоколадным маршмеллоу и печеньем.

Я вспоминаю его слова в тот день.

— Я упакую нам те пакеты сока, которые ты любишь, пакет "Доритос и немного шоколадного маршмеллоу и печенья, которое ты постоянно тайком достаешь из банки на кухне.

А затем он достает контейнер и открывает крышку. Весь воздух стремительно покидает мои легкие.

— Ты приготовил мне тост джемом без корочек, — шепчу я срывающимся голосом. Это свидание на пикнике, на которое мы так и не смогли пойти, потому что меня забрала мама. — Ты вспомнил, — говорю я ему, мой голос полон эмоций.

— Я помню о тебе все, Лина, — мягко говорит он.

Я подползаю к нему и прижимаюсь губами к его в жарком поцелуе.

— Ты потрясающий. Ты знаешь это? — Спрашиваю я его, отстраняясь.

— Я знаю, но все равно это приятно слышать, — шутит он.

Я не могу удержаться от смеха.

Мы едим в тишине, наслаждаясь звуками океана; детьми, играющими в песке, и наблюдая, как солнце начинает садиться за горизонт. После того, как мы заканчиваем есть, Нико вручает мне маленькую коробочку.

— Что это? — Спрашиваю я, глядя на коробку с приподнятой бровью.

— Это подарок тебе на день рождения, — говорит он, растягивая губы в улыбке.

Мои брови хмурятся.

— Но ты уже подарил мне сегодня миллион подарков.

Он сделал более чем достаточно, чтобы мой день стал особенным. На самом деле, он сделал все возможное.

— Да, ну, это самое важное, — сообщает он.

Я осторожно открываю коробочку и поражаюсь, увидев посередине кольцо.

Это не яркий большой бриллиант, и я чувствую себя счастливее некуда. Нико знает, что я бы не хотела ничего подобного. Нет, вместо этого это кольцо ручной работы с маленькими словами, выбитыми по всему толстому кольцу из белого золота.

— Я хотел подарить тебе то, что будет что-то значить для тебя. Для нас, — объясняет он.

Я осторожно беру кольцо из коробки и смотрю на выгравированные слова. Слезы обжигают мне глаза, когда читаю крошечные цитаты.

— У нас всегда будет Пэрис, — декламирую я. — Если ты птица, то и я птица.

Я не могу удержаться от улыбки. Касабланка определенно сейчас один из моих любимых фильмов.

В последнее время мы смотрели так много сочных фильмов о любви, и я удивлялась, почему Нико никогда не возражал. Теперь знаю. Он ждал, чтобы увидеть, какие цитаты значат для меня нечто большее, чтобы он мог сделать… это.

— Я никогда тебя не отпущу. — Следующая цитата из Титаника.

Я бы предпочел разделить с тобой одну жизнь, чем в одиночку встретить все века этого мира.

Кто знал, что я буду таким большим фанатом "Властелина колец"?

Я знаю, что Нико понравился этот фильм.

Мое лицо становится очень серьезным, когда я встречаюсь с