Пустота оформилась тенью, Брайан полоснул ее жезлом, а я крутанулся вокруг своей оси с эфирным молотом наперевес, проверяя нет ли за мной такой же тени. Едва успел. Молот ударил невидимку, но не отбросил, а наоборот, подтолкнул, хоть револьвер из рук выбил. Чужой кинжал полоснул по пальцах, сжимающих жезл. От резкой боли я ослабил хватку и выронил оружие, тут же выставив перед собой пистолет. Тень врезала кулаком под дых, превратившись в злого до чертиков Саймона. Удар сбил прицел и вместо головы я попал ублюдку в плечо, заставив того выронить кинжал. Мой ФН отбросил затворную раму, демонстрируя пустой патронник. Времени на перезарядку катастрофически не хватало. А Саймон как назло поскользнулся на крысиной тушке и упал возле своего же револьвера. Я ударил ногой его дурную голову, добавил сверху рукоятью пистолета, наступил на руку, потянувшуюся к револьверу, и сам едва не поскользнулся на захрустевших под каблуком пальцах. С трудом восстановив равновесие, я выхватил дедов кинжал, ощутив злость Ферриша и его жажду крови.

Саймон успел вскочить. Я пнул его ногой в живот. Противник ударился о стену, но не упал, а, воспользовавшись инерцией, проскочил мимо, заработав лишь порез на предплечье. Я схватил его за волосы, пока не удрал, подтянул к себе и поднес кинжал к горлу.

- Стой! – крикнул Валентайн. Мой кинжал земер у горла Саймона, а рука вампира сжала кадык Брайана.

Ферон захохотал, пришлось надавить. Лезвие рассекло кожу и Саймон подавился смехом.

- Ты вечный неудачник, Дункан, - прохрипел он.

- Сказал человек, с лезвием у горла, - парировал я и взглянул в глаза МакЛили. Там не было страха. Одними губами он произнес.

- Режь!

Валентайн молчал, я тоже держал рот на замке, только кинжал в моей руке требовал крови. Мы замерли посреди заваленного мясом и залитого кровью холла. Я осторожно отвел взгляд от вампирских глаз, чтобы выхватить трудно различимую фигуру Гарри, зависшую в потоке сырой магии. Чародей не двигался и я не понимал, хорошо это или плохо.

- И не надейся, - сказал Ноа. – Август гарантировал, это займет минимум пару часов.

- Фейрберн? Так вы изначально работали вместе?

- Тянешь время… - улыбнулся вампир. – Зря. Решал бы уже что-то.

- Предлагаешь бросить оружие, чтобы спасти друга?

- Я бы не советовал. Вы оба в любом случае умрете. Так хоть врага с собой утянешь.

- Эй! – возмущенно воскликнул Саймон.

Ноа его проигнорировал, оскалился. В ушах зазвенело, тушки тварей, что недостаточно разрезало и расплющило задергались, и я понял, что наблюдаю знаменитый вампирский зов. Так же стало понятно, что в качестве основы для химер Валентайн…, а может и Фейрберн, использовал вампирскую кровь. Но это получается, мы не всю ферму перебили? А мое единственное оружие у горла врага, плюс волосы, за которые я его держал, пропитались кровью из раненной руки. Если рванет – не удержу.

- Просто помни, - сказал Валентайн, - одновременно со смертью Саймона умрет и твой дружок.

Я пнул Ферона в бедро, заставив его, опустится на колени, и ногой подтянул к себе револьвер, что лежал недалеко. Оружие было тяжелее моего ФНа, а хватка скользких пальцев, хоть раны уже затянулись, была ненадежной. Если новые твари будут столь же быстрыми, я промажу.

- Странная расточительность, - сказал я. – Зачем же было вкладывать столько сил: открывать печати, обучать и опекать?

- Строптивым он стал слишком, непослушным.

Так ли тяжело подобрать рычаги влияния? Саймона ведь еще можно использовать. Чего бы они не пытались достичь со смертью деда, затея сорвалась. И смерть такого агента… В конце концов его обратить…

Я засмеялся.

- А если так? – спросил я, приставив к голове Ферона ствол.

Глаза Валентайна полыхнули гневом, хоть ничем другим он раздражения и не выдал, я угадал. В дверь вломилась пара оборванцев с красными глазами и тоненькими клыками новорожденных. В окно запрыгнул охранник, а за ним портовая шлюха. Складские работяги? Тупое мясо без единой мысли в глазах и жаждой крови на лице. Последним в окно влезла сочащаяся лимфой и покрытая прахом тварь. Вместо левой ладони конечность заканчивалась обломками костей предплечья. Пулеметчик, которого я накрыл сферой?

Это все? Или там снаружи их целая армия? Парочки тех, что я видел на дороге точно нет.

- И что это меняет? – улыбнулся Ноа.

Я взвел курок.

- Стой! – рявкнул вампир. Его миньоны замерли.

- Не считай меня идиотом, кровосос, - сказал я и попытался диктовать свои условия. – Отпусти моего друга, пока твой не потерял остатки мозгов.

- И что помешает тебе убить его, когда я исполню твое желание. Только о чести и слове не заливай. Все равно не поверю.

- Я лишусь последнего рычага влияния, и ты нас убьешь. Сами мы с тобой не справимся.

- Справедливо, но один раз вы уже меня обманули. Я действительно поверил, что Брайс Кинкейд приперся на склад.

- Тебе решать.

- Да убей ты его просто! – рявкнул Саймон. Я полоснул наглеца кинжалом по уху, чтобы молчал. Сдерживать ярость клинка и так не легко было. Ферриш нашептывал мне о силе и мощи, которой я могу достичь под его покровительством. Всего лишь надо было полоснуть кинжалом по горлу, нажать на курок… Все что угодно, лишь бы Саймон сдох.

Грезы были сладкими, более того дух поднял ставки. Теперь я не только мог освободиться от печатей, но еще и получал возможность выжить, сбежать от вампиров. Видение того, как я растворяюсь в эфире, возношусь в небо и материализуюсь в любой точке города больно давило на виски, принципы и совесть. Где-то в другом месте, при других условиях это было бы невозможным, но здесь и сейчас в воздухе было разлито море эфира, а хозяин места был занят борьбой со «смертью». Да и есть ли у меня выбор? Что я могу сделать против мастера с колдовскими трюками? Да еще и миньйоны эти. При всем безумстве в глазах, даже обгорелая тушка в атаку не рвется.

Ферриш потерял терпение. Дух совершенно не понимал почему я медлю, ведь жертва была в моих руках, охота закончилась, пришло время собирать трофеи. Его предложение приобрело четкие временные рамки. Мгновения, что утекали как вода сквозь пальцы.

Всего лишь спустить курок… И не надо будет годами взламывать печати. Я смогу стать колдуном, пойду по стопам отца и деда, стану полезным клану, отомщу за деда!

Всего лишь спустить курок… И Брайян МакЛили, спасший мне жизнь несколькими часами ранее умрет. А что будет с Гарри? Ничего хорошего, если Валентайн в сговоре с Фейрберном.

Я уйду – они умрут. И что мне сказать матери Брайана? Как смотреть в глаза его брату, женатому на племяннице Салли. Не нужна мне сила, добытая такой ценой. Не смогу я жить… Ха, разогнался! Ты мертв, Дункан Кинкейд!