— Они там что, были столь не опытны? Как так случилось, что от них не осталось даже тел?

— Мы не можем судить о профессионализме и приказах, которые выполняли люди, погибшие от ракетных ударов на двух взорванных катерах. Но мы можем точно сказать, что если бы следующим препятствием на пути русских оказался не тот военно-морской корабль с бронированным корпусом, который использовала немецкая спецслужба, а что-то попроще и поуязвимей, то его бы они, не задумываясь, тоже уничтожили ракетами. Поблизости от их затонувшего катера немецкие аквалангисты обнаружили на дне еще две готовые к стрельбе ракетные установки американского производства.

— Катера уничтожили такими же?

— Да, товарищ генерал. Судя по имеющейся у нас видеозаписи, происшедшего на реке Шпрее короткого сражения, русские использовали американские ракеты.

— А, может, это были все-таки американцы? Что скажут генералы Чен и Куан?

— Нет, товарищ генерал. Эти диверсанты не имеют отношения к американцам. Частный самолет сразу же перебросил всех, кто покинул затопленный катер в аквалангах и прилетел в Польшу на вертолете, из Польши в Россию. В Калининграде они пересели на военно-транспортный самолет, доставивший всех на базу русской разведслужбы в Сибири. В настоящее время шустрый парень вместе с его сыном находятся на ведомственной даче этой службы на берегу озера Байкал.

— Мы можем их выкрасть, товарищ генерал. Там всего пять человек охраны.

— А вот этого не надо. Возможно, русские именно этого и ждут от нас. А еще больше такого, я бы сказал, скандального, поворота событий, ждут те силы в мире, которые мечтают поссорить нас с русскими. Например, по такому поводу. Учтите, что вместе с русскими мы — непобедимая сила! А порознь каждый из нас — Китай и Россия — представляет собой просто силу, с которой нельзя не считаться! Разницу улавливаете?! Надеюсь, вы уже установили наблюдение за дачей?

— Да. Круглосуточное.

— Прекрасно! А больше ничего не надо. Пусть все идет как идет. И имеет такое развитие, какое имеет. Все свободны.

— Есть!

Россия, на озере Байкал, чуть позже

Сын Стрелка в сопровождении охранника Андрея выходит из ворот дачи. Они идут через лес по едва заметной тропинке. Между деревьями проглядывает бескрайняя водная поверхность озера Байкал. Андрей говорит, поправляя за спиной охотничье ружье:

— Шаман, к которому мы пойдем, вылечил год назад мои огнестрельные раны. Тебе, наверное, будет интересно с ним пообщаться.

— А почему именно ты ведешь меня к шаману, а не кто-нибудь из твоих коллег?

— Потому, что он не велел никому из моих коллег приходить к нему без крайней нужды. Он сказал, что всегда помогает людям, лечит их. Но ему не нравится то, чем занимаюсь я и мои товарищи. Он не видит в нашей работе никакой пользы людям. Зато видит много вреда и большую потенциальную угрозу. Он прав, Эндрю. Мы все — списанные с действительной службы диверсанты, чудом выжившие в самых невероятных переделках. Наши товарищи, которым повезло чуть меньше, давно покойники.

— Грустно это.

— Не то слово! Знаешь, я вообще живу на этой даче не потому, что люблю природу. А потому, что если меня чудом найдут некоторые зарубежные организации, то меня немедленно уничтожат. У других обитателей дачи почти точно такие же биографии. Поэтому, мальчик, нам, в случае чего, совершенно нечего терять и я советую вам с папой выполнять все требования, как мои так и моих коллег. Это я тебе все рассказал для сведения в надежде, что мы найдем с вами общий язык и не будем создавать проблемы друг другу.

— Я понял. Спасибо за откровенность!

— Мальчик, это не откровенность. Это санкционированная генералом степень откровенности. Если бы я рассказал тебе все, что нам приказано относительно охраны тебя и твоего отца, то ты, наверное, не стал бы столь восторженно меня благодарить.

— Понял.

— И еще пойми, что наша работа — убивать всех, кто ведет себя не так, как того требует ситуация. Мы — не злобные по натуре люди, но профессионалы, выполняющие приказы.

— То есть, вы — профессиональные убийцы??

— Некоторые называют нас так. Но если глубоко задуматься, то любой человек в погонах — потенциальный убийца. Даже если у него в настоящий момент нет в руках оружия.

— А мне всегда казалось, что люди в погонах кого-то защищают или должны защищать…

— Ну, да, одних защищают… убивая других.

— Зачем Вы мне все это говорите, Андрей?! Чтобы запугать и сделать покорным?

— Нет. Скорее для очистки собственной совести, когда мне вдруг придется стрелять в тебя или твоего папу-полковника.

— Он же Ваш коллега!

— Мне все равно кто он, если таков приказ! И если он не подчинится приказу! Понял?!

— Понял. Нам еще долго идти?

— Пару часов.

* * *

Возле одного из очень старых бревенчатых домов на окраине деревни Андрей остановился, указал на него глазами:

— Зайдешь. Поздороваешься. Объяснишь, зачем пришел. Я буду ждать тебя во дворе, вон там под навесом возле дров. Только без шуточек, пожалуйста. Убежать тебе все равно не удастся, а осложнить себе и папе жизнь ты сможешь легко, если начнешь нарушать наши договоренности. Надеюсь, что это тебе понятно?

— Конечно, понятно.

— Я жду тебя не более часа. Если сам не выйдешь, загляну и напомню, что время истекло. Иди.

— Спасибо.

* * *

Мальчик постучался в дверь и, медленно открыв ее, шагнул в дом.

— Здравствуйте. Я хотел бы поговорить с шаманом, если это возможно.

Молодая бурятка, заканчивала за столом кормить троих мальчиков, младший из которых едва научился ходить, а двое других, видимо, погодки, еще не достигли школьного возраста, улыбнувшись, ответила гостю:

— Здравствуйте. Тебе очень надо?!

— Очень.

— Хотя к нам просто так не ходят. Тебе надо к моему дедушке. Он сейчас у соседа, который сильно болеет. Пойдем со мной, я загляну к соседу. Мне и правнукам дед такое иногда разрешает. Тебе туда входить никак нельзя! Заодно узнаю, когда тебе прийти, если он сегодня не сможет. Хорошо?

— Хорошо.

Вскоре молодая женщина со всеми своими детьми была на пороге соседской избы. Слегка стукнув в окно, что-то сказала по-бурятски в открытую форточку. Прислушавшись к короткому ответу шамана, подошла к Эндрю, и, мельком взглянув на неотступно следующего за ним Андрея, сказала:

— Садитесь оба прямо здесь на скамейку и ждите.

Улыбнувшись, быстро удалилась.

…Шаман, крепкий мужчина лет примерно семидесяти с небольшим, в шаманском костюме, в сапогах с загнутыми вверх носками и с бубном в руках, довольно скоро вышел на улицу и обратился сначала к Андрею: