— А как же мой охранник?

— Андрей, который приведет тебя завтра, будет нам препятствовать, но я его усыплю. Он даже не узнает, что мы ушли из под его опеки. Он проснется, когда завтра ты, уже став шаманом, сам разбудишь его. Когда через несколько минут, ты выйдешь от меня, то просто скажешь ему, что тебе надо для здоровья обязательно прогуляться завтра на рассвете, потому что так сказал Сильный Тюлень. Сильный Тюлень — это я. Я вылечил Андрея и он знает, что я не буду никогда и ничего говорить зря. У тебя есть еще вопросы?

— Да. Как я могу Вам помочь, Сильный Тюлень?

— Ты поможешь мне, Ветер, если просто внимательно, не перебивая, выслушаешь меня и придешь завтра на берег. Все остальное — моя работа. Моя, может быть, самая трудная и самая важная шаманская работа с тех пор, как двадцать три года назад я стал шаманом. Не спрашивай!!! Слушай! Слушай… слушай…

Шаман наклонился к самому уху мальчика и зашептал что-то. Лицо мальчика вспотело. Потом покраснело. Потом он закрыл глаза и уснул, упав со скамейки на руки шаману. Шаман вытер пот со лба спящего мальчика, положил его на скамью, вышел на улицу и сел на скамейку рядом с Андреем:

— Мальчик спит. Скоро он выйдет и вы отправитесь туда откуда пришли ко мне. Завтра ему надо гулять на рассвете вдоль берега. Так надо для лечения.

— Понял.

— До свидания.

* * *

Сын Стрелка, которого теперь звали Ветер, спал. Ему снились духи. Он видел их и раньше не раз в своих красочных, ярких снах, особенно необычных во время болезни. Он конечно догадывался, что давно общается с духами. А теперь он знал это наверняка. И еще он теперь знал, что завтра, у Священной скалы острова Ольхон, Сильный Тюлень, надев железную корону с оленьими рогами и шаманский плащ с железной накидкой, научит его обращаться к духам и творцам, научит не только слышать их, но также видеть и спрашивать тогда, когда ему будет очень нужно! Шаман научит его видеть через много лесов и степей, через пустыни, облака, даже через горы, каменные стены и железную броню.

Духи сказали мальчику, что пора просыпаться, что впереди большая дорога в Китай. Почему в Китай? — хотел спросить их мальчик. Но он мог только слушать и еще не научился сам обращаться к духам. Все это произойдет завтра! — с радостью подумал мальчик. Он легко поднялся со скамьи, вышел из дома шамана и, улыбнувшись, встающим со скамейки во дворе шаману и Андрею сказал:

— Я готов.

Россия, остров Ольхон на озере Байкал, следующее утро

Скалистая местность и водная гладь великого озера до горизонта. Яркое, не по-утреннему теплое солнце. Сильный Тюлень в железной короне с оленьими рогами и в шаманском плаще с железной накидкой бьет в бубен. Он пританцовывает, приседая и вставая на ногах, обутых в сапоги с загнутыми вверх носками. Над озером несется его песня. Это горловое пение. Шаман вдруг прерывает свою песню, ритмично ударяет в бубен и, глядя то на озеро, то на скалы, то на солнце, то в землю, то на стоящего под Священной скалой в одной рубашке мальчика, улыбается. Шаман останавливается возле огромной кучи хвороста и поленьев и говорит мальчику:

— Сейчас я зажгу этот костер. Ты разденешься догола и медленно пойдешь в воду вон между тех камней. Ты пробудешь в воде не долго. Но ты должен обязательно намочить голову и в этот момент вспомнить старого индейца, которого видел недавно во сне. Ты скажешь ему, что ты готов принять на себя его дело. Потом ты очень медленно выйдешь из воды и наденешь вон тот плащ, который я положил на камнях. Когда все закончится, я отрежу от этого моего плаща кусок ткани и отдам его тебе. И ты нашьешь ее на тот плащ, который сошьешь себе сам по пути в Китай. Вот нитки и иголки, положи их в карман твоих штанов. Запомни, у тебя сначала будет три бубна. Три бубна. Три бубна! А потом их будет больше. Их будет столько, сколько тебе понадобится. Все понял?

— Понял.

— Иди в воду!

Мальчик снял рубашку и, осторожно ступая, начал спускаться к Байкалу. Шаман наклонился к дровам, несколько раз чиркнул камнями друг о друга над кучкой сухой травы, со всех сторон окруженной тонкими сухими веточками. Костер заполыхал очень скоро и ярко…

Шаман взял в руки бубен, и со следующего мгновения неопределенно долгое время больше ничего никому не было видно на этом острове кроме костра, шамана с его бубном и приплясывающих в такт шаманскому танцу оленьих рогов на голове Сильного Тюленя.

…Уже стемнело. Искры от шаманского костра летят вверх. Мы слышим звуки бубна и плеск байкальских волн о берег острова, веками хранящего тайны и видевшего многое, доступное только шаманам.

Китай, Пекин, чуть позже

На большом столе в кабинете начальника спецслужбы Китая двое уже известных нам генералов Чен и Куан, а также человек, больше похожий на бурята, чем на китайца, внимательно изучают карту окрестностей и побережья озера Байкал. Бурят (назовем его так) поясняет и рассказывает:

— … после того, как шаман Сильный Тюлень сделал какой-то очень длительный обряд, направленный, как я думаю, на защиту мальчика и, возможно, на развитие каких-то его внутренних сил и способностей, они оба уже в сумерках направились в противоположный конец острова Ольхон, где подошли к большому камню. Под камнем спрятано что-то крайне важное, как я понял из обрывков их разговора…

— Вы поинтересовались содержимым тайника?

— Да, конечно. Камень, как оказалось, закрывает собой вход в небольшую пещеру, очень сухую и чистую, длиной около пяти метров, шириной почти три метра, высотой примерно два с половиной метра. В пещере хранятся два весла, якорь с веревкой, парус для небольшой рыбацкой лодки, два плаща с капюшонами, две пары рыбацких резиновых сапог, палатка, а также довольно большой старый заплечный мешок старинного монгольского типа. Буряты обычно с такими не ходят. Содержимое мешка

говорит о том, что мальчику, и, вероятно, его отцу предстоит довольно дальнее и небезопасное путешествие по озеру.

— Побег с дачи?

— Возможно.

— А почему мешок монгольский?

— Я думаю, товарищ генерал, что они намереваются отправиться в Монголию. И этот мешок — пароль для монголов.

— Вы заметили слежку за мальчиком?

— Нет. Его охранник Андрей, отключенный каким-то шаманским приемом, проспал на берегу до самого вечера пока не вернулся мальчик. Мой помощник все время наблюдал за этим охранником с дачи. Когда мальчик вернулся и разбудил Андрея, то между ними разыгралась довольно бурная сцена, в которой победителем вышел мальчик.

— Что вы имеете в виду, говоря о победе мальчика?

— Мальчик сказал, что он не виноват, что Андрей свалился спать и что он не мог не пойти к шаману, раз уж с ним заранее договорились. И еще мальчик сказал Андрею, что не стоит никому рассказывать, что тот не сопровождал мальчика, а весь день спал под кустом.