– На собачьих боях. Сашка Ипатов у нас этими делами увлекается.

– Присутствие человека из прокуратуры на собачьих боях никого не напугает?

– А кто знает, что он из прокуратуры? – вопросом на вопрос ответил Панфилов. – Там все – просто зрители. Заодно посмотрю, что это такое. Кстати, а где наш общий друг Копельман?

– Понятия не имею. Хочешь его навестить?

– Почему нет? Я ведь тоже мог оказаться на его месте, только с гораздо худшими последствиями, – добавил Панфилов.

На огороженной площадке, у опушки леса, в окружении нескольких десятков зрителей шел настоящий бой. Но бойцами были не таиландские боксеры или мастера джиу-джитсу, а обыкновенные собаки. Точнее, псы были необыкновенными – тренированными представителями бойцовых пород: питбультерьеры, стаффордширские терьеры, волкодавы.

На бои собрались зрители и участники не только из Запрудного, но и еще из нескольких подмосковных городов и из самой златоглавой.

Зрителей, включая хозяев собак, судей и специальный персонал, было несколько десятков, среди них женщины и подростки.

– Рви, Байкал! Рви!

– Сожри его, Самурай!

Из толпы доносились возбужденные крики и женский визг.

На площадке сошлись в кровавой схватке два свирепых пса – лохматый, с мощным загривком волкодав по кличке Байкал и приземистый, с мощными лапами, широкой шеей и толстым хвостом-сосиской питбультерьер Самурай.

Схватка длилась уже несколько минут, когда Панфилов присоединился к зрителям.

До места собачих боев пришлось добираться через два контрольных пункта на дороге. Оба раза по просьбе охранника Константин останавливал свой черный «Кадиллак» возле поворотов, у которых стояли какие-то люди.

После первой остановки Ипатов объяснил, что ничего серьезного это не означает, просто сегодня бои решили провести в другом месте, а люди у дороги указывали дальнейший путь.

– Собачьи бои у нас не запрещены, – продолжил охранник, когда машина отправилась дальше, – но и особо не приветствуются. Присутствия лишних людей организаторы стараются не допускать.

– А кто они, организаторы? – спросил Панфилов.

– Да обыкновенные собачники, – со смехом ответил телохранитель. – Нет, я, наверное, неправильно выразился. Фанаты-собачники. Они своих бойцовых псов любят больше, чем собственных жен. Ухаживают за ними, моют, стригут, выкармливают, тренируют, натаскивают… Я многих из них знаю.

– Так ты, оказывается, специалист по собачьим боям.

– Нет, просто болельщик, собаки-то у меня нет. Но каждый раз смотрю на бой и думаю, что мне надо обзаводиться своим псом. Вот только не решил еще, кого покупать – питбуля или, может, туркменского волкодава.

– Туркмена, – уверенно сказал Панфилов.

Охранник с удивлением посмотрел на него.

– А вы откуда знаете, Константин Петрович?

– Когда я служил в Афганистане, доводилось слышать рассказы ребят из Туркмении об этих собаках. Они в одиночку могут волка завалить, а почти все остальные на волка идти боятся.

– Мне тоже об этом рассказывали, но питбуль тоже боец серьезный. Породу эту англичане вывели специально для боев, у них пониженный порог болевой чувствительности. Так что надо подумать.

…Самурай вцепился клыками в шкуру на виске волкодава. Байкал мотнул головой, чтобы сбросить с себя упрямого противника. Но Самурай сомкнул свои стальные челюсти и буквально повис на Байкале.

– Сбрось его, сбрось!.. – истошно завопил кто-то.

– Держись, Самурай!..

Пит – площадка, на которой проходил бой – был покрыт каплями крови и розовой пеной. На шкуре питбуля виднелось несколько рваных ран.

Рефери, внимательно наблюдавший за происходящей схваткой, несколько раз выразительно посмотрел на хозяина питбультерьера: ведь схватку разрешается закончить лишь с его согласия.

Но хозяин, веривший в своего питомца, был спокоен.

Байкалу все-таки удалось сбросить с себя Самурая, затем вцепиться своему противнику в загривок.

И тут произошло неожиданное – питбуль завизжал. Волкодав тут же разжал свои мощные челюсти и выпустил соперника из стального капкана, после чего отступил назад, прекратив схватку.

Визг раненого питбуля тут же затих, и он снова бросился в атаку.

Волкодав не хотел драться, он отбрасывал Самурая ударами мощных лап.

– Кончай бой! – кричали зрители. – Самурай слил.

Но хозяин, а вместе с ним и судья бой не останавливали.

– Это у туркмена повадки такие, – не отрывая взгляда от места схватки, объяснил Панфилову телохранитель. – Он же сам дерется молча, а если услышал, что противник подал голос, – все, туркмен считает, что победил, и больше не дерется.

В конце концов, не выдержав, Байкал с грозным рыком еще раз щелкнул зубами. На месте разорванного в клочья уха питбуля образовалась огромная рана. Кровь стала заливать голову Самурая.

Лишь после этого хозяин питбуля прекратил бой.

Организаторы соревнований стали готовить собак для следующей схватки, и тут Панфилов услышал, как кто-то произнес у него над ухом:

– Чем это вы тут занимаетесь, гражданин Панфилов?

Обернувшись, он увидел Сергея Федоровича Бирюкова, помощника главы городской прокуратуры. Этого полного субъекта в расстегнутом сером костюме, из-под которого торчал внушительных размеров пивной живот, в родном ведомстве недолюбливали. Сотрудники городской прокуратуры в разговорах между собой называли его Борманом – из-за обрюзгшей фигуры, одутловатой физиономии землистого цвета и крупного носа, который после обильных возлияний превращался из сизого в красный.

Бирюков не отличался служебным рвением и пребывал на своей должности лишь потому, что когда-то был однокашником нынешнего прокурора города. Они вместе учились в московском юридическом институте.

Панфилову помощник городского прокурора оказывал услуги конфиденциального характера, поставляя кое-какую информацию. Услуги были небезвозмездными, что позволяло Бирюкову при скромном окладе вести довольно обеспеченный образ жизни.

Немалую часть денег он тратил на выпивку, будучи любителем «заложить за галстук». Даже сейчас, на встречу с Панфиловым, он пришел подшофе. От него несло запахом коньяка.

Прокурорская шутка Панфилову не понравилась. Он даже сделал вид, что не замечает протянутую ему для рукопожатия ладонь.

– Как дела на службе? – рассеянно глядя на собак, спросил Константин.

– Служба не волк, в лес не убежит, – махнул так и невостребованной рукой Бирюков. – Жаль, я опоздал. Так и не успел посмотреть, как Байкал с Самураем дрались. Ну, ничего. Подождем следующей схватки… Пройдемся?..

Они медленно зашагали по направлению к опушке леса.