— Можно я его убью? — спросила Аня, доставая нож. — Эта обезьяна мне не нравится.

— Уговорила, лапуля. Я тебя первым оприходую, — осклабился мужик. Мне захотелось что-нибудь сломать этому уроду. Тот перевел взгляд на меня. — Что глазами сверкаешь, гнида? Ты накосячил, теперь будешь отрабатывать. А уж я постараюсь, чтобы тебе было некомфортно. И даже не пытайся вновь лезть в мою голову, бесполезно!

Бородач пальцем подцепил толстую цепочку и продемонстрировал висящий на ней крупный черный камень:

— Полная ментальная защита! Слышь, девка, бегом к моим людям, иначе пожалеешь.

Я посмотрел за спину Бобе, оценивая наши шансы на прорыв. За границей безопасной зоны стояло четыре мужика, все при холодном оружии. Итого пятеро — как раз, чтобы использовать способность подчинения. Правда, сил Веры Его придется прилично влить. Убивать из совершенно не хотелось.

Пока я оценивал наши шансы, пока размышлял, случилось непоправимое. Аня, сделав три шага навстречу к бородатому, с размаху всадила нож в живот Бобе. Тот охнул, попятившись, а затем рухнул на колени. Нож девушка не выпустила из руки, поэтому проникающее ранение превратилось в широкий разрез. Бородач завалился набок и забился в конвульсиях.

— Аня, зачем? — произнес я ошарашенно, глядя на руку девушки, держащей окровавленный нож.

— Зачем убила? Потому что я монстр в человеческом теле. Максим, убей меня быстро, хорошо? Сразу, как превращусь в зверя. И ещё — спасибо тебе, что дал почувствовать себя человеком, что доверился мне. — голос девушки изменился, стал хриплым. — И ещё, позаботься о моей красотке. Пусть копьё попадет в хорошие руки.

— Почему ты решила, что обратишься, разве у тебя осталось меньше пятидесяти единиц Искры Творца? — спросил я, наблюдая за действием девушки. Та уже скинула рюкзак на землю и толкнула его в мою сторону. Сверху бросила нож и посмотрела прямо в глаза. — Это же не тридцать единиц, может не обратишься.

— Я получила сообщение, Макс. Скоро превращусь в демоническую тварь. У меня будет ещё одна просьба, красавчик. Если я после обращения не стану на тебя бросаться, позволь мне уйти, хорошо?

— Хорошо! — машинально ответил я. Спохватился, открыл рот, чтобы спросить, но было поздно. Девушка прямо на моих глазах стала меняться. Её фигура подёрнулась маревом, а затем заклубилась тьмой, меняя очертания. Процесс изменения проходил стремительно — прошло от силы десять секунд, а передо мной вместо девушки стояла Чёрная гончая, в стадии формирования зерна хаоса. Кроваво-красные глаза хищной твари уставились на меня, а из глотки послышался клокочущий рык.

— Успокойся, Хищница, — негромко произнес я, всё ещё не веря в произошедшее. — Это я, красавчик, и я не стану тебя убивать. Видишь, я безоружен.

Тварь ещё раз рыкнула на меня и стала пятится к границе оазиса, низко пригнув голову и не отводя от меня своих буркал.

А я стоял на месте, показывая своей бывшей знакомой открытые ладони, а в голове крутилась лишь одна мысль, совершенно неуместная — чёрт, у меня же истекает бесплатное время, и кто знает, не спишут ли неведомые счетоводы единицы силы Веры Его без моего разрешения.

— Р-рау! — рявкнула гончая напоследок, пересекая границу малой зоны безопасности. Замерев на секунду, тварь помотала головой, затем отвернулась и потрусила прочь, направляясь в подлесок.

Гончей не удалось отойти от зоны и на пару метров. Четвёрка Reus, разойдясь в стороны, взяли зверя в полукольцо и двинулись навстречу с явным намерением прикончить тварь. Осознав, что сейчас произойдет, я взревел раненым зверем:

— Кто причинит ей вред, того убью!

— Да пошёл ты нахрен, сосунок! — раздался в ответ насмешливый голос. — у твоей подружки, в отличии от тебя, были яйца. Так что будь добр, собери свои шмотки и тащи всё сюда.

Я переломил «Довод», убедился в отсутствии патронов и достал пару пулевых из поясного патронташа. Все действия выполнял автоматически, одним глазом наблюдая за происходящим на дороге. А там всё было плохо — гончая не успела прорваться между противниками и теперь металась от одного к другому, постепенно отступая назад, к границе зоны безопасности. И я знал, внутрь она не сможет проникнуть.

— Ха! — выкрикнул один из мужиков, резко выбросив вперёд копьё. Его оружие внезапно удлиннилось вдвое, разворотив гончей правый бок. Тварь взвизгнула, попыталась отскочить, но завалилась на здоровый бок. Попробовала подняться, но тут же получила колющий удар другого копейщика, вонзившего наконечник, полыхнувший сиреневым, прямо в рану гончей.

— Бах! — тяжёлая пуля насквозь пробила мечника, собравшегося добить гончую. Мужик, у которого в груди появилась дыра с кулак размером, откинулся назад, упав уже обнажённым.

— Бах! — вторая пуля разворотила голову копейщика, нанёсшего первый удар.

— Ты чё творишь, придурок? — заорал второй копейщик. — Это же демон!

Пустые гильзы прочь, на их место новые. Клацающий звук запорного механизма, ствол на приближающегося ко мне мужика с топором.

— Бах! — какое-то подобие кожаной брони, прикрывающей торс противника, совершенно не спасает от тяжёлой свинцовой пули. Идиота отшвыривает назад, словно он получил мощный пинок в грудь.

— Э, парень, ты чё? Остановись, у меня Искры Творца совсем мало осталось! Не бери грех на душу! — жалобно заныл последний противник, медленно отступая назад.

— Бах! — голова врага разлетелась кровавыми брызгами. Чёрт, Аня!

Я забросил ружьё за спину и рванул к Хищнице, неподвижно лежащей на дороге. Язык гончей вывалился из пасти, дыхание прерывистое, предсмертное. Проклятье, что делать? Зелье! Где-то в мешке напарницы есть зелье исцеления!

Метнувшись в зону безопасности, ухватил рюкзак девушки, расстегнул все молнии и принялся шарить внутри. Вот они, несколько одинаковых флаконов, заполненных красноватой жидкостью. Схватил два и поспешил обратно к Хищнице.

Не зная, как пользоваться зельями, я зубами выдернул из одного пузырька пробку и вылил содержимое на раны гончей. Не обращая внимание на здоровенные клыки демонического создания, приподнял башку твари и влил ей содежимое второго флакона прямо в глотку. Тварь с трудом сглотнула зелье и застонала.

— Тише, тише. — сам не знаю зачем, я, придерживая голову гончей одной рукой, второй стал поглаживать зверя по загривку, нашептывая, — всё будет хорошо. Сейчас ты поправишься, встанешь, и побежишь по своим делам.

Весь обзор перед глазами перекрыли крупные алые буквы:

«Innocens N 13, ты совершил Деяние, восхитившее Творца. Ты второй innocens, вставший на защиту демонической твари.

Помни, любая душа, как бы она не была поражена скверной, имеет право на очищение!

Innocens N 13, Творец смотрит на тебя с благосклонностью.

Награда:

1. 2 очка таланта.