– О чем думал ты, Сайрус? – Андре повернулся к парню, с самым несчастным видом стоявшему перед ним. – Тебе же прямо приказали – не лезть! А ты? Мало того, что сам вляпался, так еще и девчонок подставил! Одну едва не зарезали, другая едва не сошла с ума! Неужели отец тебе не объяснял, что самое главное для альфы – это ответственность за жизнь каждого, кто тебе доверился? А ты решил удовлетворить самолюбие, возомнив себя великим следователем! И в итоге за твое тщеславие заплатили две молодые девчонки. Этому учили будущего предводителя клана Северных скал? Прятаться за чужие спины и подставлять друзей?

Мне стало жаль бедного Сайруса, который стоял перед Андре бледный, вздрагивая от сыплющихся обвинений, как от ударов хлыста.

– Он нас не заставлял, мы вместе принимали это решение, – вступилась я за парня не в силах смотреть на то, как его одного обвиняют во всех грехах.

– Свои таланты защитника надо применять на занятиях, Кара! – резко одернул меня Андре. – Он – будущий глава клана. И если не научится сейчас отвечать за свои поступки, его клан обречен, будучи в руках безответственного и самовлюбленного мальчишки. Даже Николетта и то оказалась умнее и успела вызвать меня! А вы… В общем, подводя итог всему произошедшему и сказанному, я принял решение поставить перед ректором вопрос о вашем отчислении.

Сайрус судорожно втянул носом воздух и затравленно уставился на Травесси и Верховного судью. Я же просто не поверила своим ушам. Несколько недель назад отчисление показалось бы мне благом. Но не сейчас, когда у меня есть цель в жизни и друзья, которых я боюсь потерять!

– Мы… мы же не хотели! Мы старались, как лучше! – мой голос сорвался, а по щекам потекли злые, обиженные слезы. – Мы ведь учимся, не прогуливаем! За что?!

– Для вашего же блага, – ответил Андре жестко. – После произошедшего ни одно Следственное управление не возьмет студента Дантерри на работу, – мужчина кивнул на смертельно бледного Сайруса. – Так что он зря потратит время и деньги, если продолжит обучение.

– Согласен, – бесцветным голосом подтвердил Себастьян.

– А ты, Кара, – продолжил свою обвинительную речь старший следователь, – проявляешь такое завидное рвение в том, чтобы влипнуть в очередную ситуацию, опасную для собственной жизни, что рискуешь не дожить до вручения диплома.

– Но…

– Никаких «но». Разговор окончен. Можете идти и собирать вещи, – отрезал Андре Травесси.

Однако, несмотря на прямой приказ, у меня ноги словно приросли к полу. Не в силах пошевелиться, я стояла и смотрела умоляющим взглядом то на одного, то на другого мужчину.

– Пожалуйста, это же несправедливо, – шептала я, вытирая мокрые щеки.

Но старший следователь уже повернулся к Себастьяну.

– Надеюсь, все образцы крови найдены? – уточнил у него Верховный судья. – Я хочу знать точно, что больше никому из вас не угрожает опасность.

– Да, – Андре кивнул. – Мы обыскали и лабораторию, и дом Гратаса. Все тайники обнаружены.

Тайники? Кровь? Даже несмотря на слезы и мысли совершенно о другом, в голове вдруг мелькнуло воспоминание о последних словах господина Теортана.

– Не все, – тихо произнесла я.

Мужчины немедленно повернулись в мою сторону.

– Что ты сказала? – нахмурившись, уточнил Андре.

– Не все, – повторила я. – У него был еще один тайник.

– Откуда ты знаешь, что мы его не обнаружили? – Янтарные глаза старшего следователя буквально впились в меня.

– Он не дома и не в лаборатории. Перед тем как втолкнуть нас в портал, господин Теортан упомянул о нем. Вот, вспомнила…

Я нерешительно замолчала.

– Где тайник, Кара? – поторопил Андре.

А я… я набралась смелости и выдохнула:

– Пожалуйста, не отчисляйте нас.

И краем глаза заметила, как потрясенно уставился на меня Сайрус.

– Ты хочешь еще и шантаж добавить к списку своих достижений? – глаза старшего следователя наливались холодным бешенством.

– Кара! – вмешался и Себастьян. – Где тайник? Ты хоть понимаешь, что, скрывая эту информацию, подвергаешь смертельной опасности огромное количество народа?

– Я не скрываю! Я скажу! И… и это не шантаж! – я обиженно посмотрела на Себастьяна и Андре. – Я просто прошу дать нам шанс. А тайник спрятан где-то в самом гроте или рядом с ним. Гратас сказал, что далеко с… с моим телом до Хранилища ему идти не придется.

Мужчины быстро переглянулись. Судья протянул оборотню сферу портала, и через мгновение старший следователь исчез в гудящем вихре нонгата. А мы с Сайрусом остались в комнате под пристальным взглядом Верховного судьи.

Себастьян молча кивнул нам на стоявший в углу диван, и я тут же упала на него, давая отдых измученному телу.

Следующие четверть часа мы с Саем провели как на иголках. Желая поддержать парня, которому досталось сегодня от Андре и Себастьяна больше всех, я дотронулась до его руки. В ответ получила полный раскаяния горестный взгляд. И я его понимала – Сай так хотел стать следователем, а сейчас его мечта грозила рассыпаться в прах.

Внезапно лежащий на столе Верховного судьи магофон требовательно пиликнул.

– Да, Андре? – ответил Себастьян на звонок.

Мы тотчас встрепенулись, подскочив с дивана.

– Даже так… – чуть нахмурился Верховный судья. – И насколько больше образцов?.. Понятно. Идентифицируйте и свяжитесь с донорами. Возможно, им поступали угрозы или соответствующие предложения.

Закончив разговор, Себастьян перевел взгляд на нас с Сайрусом.

– Тайник действительно нашли, и содержимое в нем весьма впечатляюще, – констатировал Верховный судья. Потом помолчал и добавил: – Признаю. Если бы не ваша подсказка, у нас было бы много неприятностей. И трупов.

В душе затеплилась надежда, что нам все-таки дадут заветный шанс и не выгонят из Академии. И она оправдалась!

– Обучение вы можете продолжить, – произнес Себастьян. – Но предупреждаю, еще одна подобная выходка, и в тот же день лично выставлю вас за двери Академии.

Мы с Саем, все еще не веря в свое счастье, тут же неистово закивали в ответ.

– Студент Дантерри, вы свободны, – кивнул Сайрусу судья.

Оборотень быстро взглянул на меня и поспешно вышел.

Когда мы остались наедине, Себастьян поднялся из-за стола. И, подойдя почти вплотную, с какой-то усталостью спросил:

– Ты хоть понимаешь, что могла погибнуть? Родовая защита судей может уберечь лишь от проклятия Хаоса, но не при столкновении с хаоситом лицом к лицу. Тем более, что это защита Торна. Не твоя.

– Я и не думала об этом, – пролепетала я. – Точнее, мы не собирались идти и воевать с этим монстром. Мы просто пытались узнать о крови, и… господин Теортан связался со мной и сказал, что хочет встретиться. И все!