Вместо широкой улыбки и пестрых рекламных брошюрок она очень серьезно, «под подпись», раздала платежные карточки, отдаленно напоминающие Master Charge или American Express[279], только кроваво-красного цвета и с фотографией, и, пока туристы разглядывали странное приобретение с шестнадцатью выдавленными в пластике цифрами, на скверном, но все же вполне беглом английском начала инструктаж:

– Уважаемые господа! Должна вас сразу предупредить, на территории свободной экономической зоны «Северо-Запад» категорически запрещено использовать наличные деньги. Любые – доллары, фунты стерлингов, марки, рубли, а также любые чеки, за исключением выданных банками-резидентами СЭЗ. Вместо этого в любом магазине, офисе или учреждении вы можете расплатиться советской универсальной картой, или УК. – Девушка как флагом махнула пластиковым прямоугольником со своей фотографией. – У вас в руках сейчас точно такие же, только с вашими данными. Самое важное, – она отчеркнула длинным алым ногтем ряд цифр, – уникальный номер регистрации в системе. На него для вас открыт банковский счет, именно по нему в магазине прокатают квитанцию, кроме того, у всех советских граждан с четырнадцати лет к нему привязано все взаимодействие с государством, например, ведется кредитная история, приходит зарплата и откладываются пенсионные накопления, оформляются разрешения, начисляются льготы и пособия, даже надгробия положено маркировать… Хотя, наверное, вам подобное неинтересно.

– Что значит «прокатают»? – как на уроке, поднял руку вверх младший Скотт.

– Кассир сделает оттиск под копирку специальным компостером, это надежнее и быстрее, чем переписывать номер и фамилию, – пояснила Ольга. – От руки вписывается только сумма, ну и вы, разумеется, должны расписаться…

– А! Понятно! – обрадованно перебил экскурсовода молодой человек. – Но тогда как быть в СССР? Нам обещали экскурсию в Ленинград и Петергоф!

– Тут везде Советский Союз. – Девушка наконец-то сумела улыбнуться, так что на щеках стали видны симпатичные ямочки. – Но за пределами СЭЗ можно использовать наличные рубли, хотя для вас в любом случае это смысла не имеет, прием УК обязателен для всех торговых точек страны.

– Кошмар! – демонстративно схватился за голову Юджин Ли, владелец кафе с Аляски. – А если мне приспичит продать соседу старые ботинки?

– Никаких проблем, только придется действовать через банк. Лично, по почте или даже по телефону, кстати, очень удобно, продиктовать операционисту секретный код и счет, на который нужно перевести деньги…

– Все платежи как на ладони у КГБ, – проворчал Джон Хендли. – Эдак-то и ржавый болт для трака без коммунистов не купить!

– А ведь забавная система получается, – задумчиво поскреб подросшую за время перелета щетину Эдвин О'Лири. – Как бы ребята с Уолл-стрит ее на вооружение не взяли, лишить граждан наличных – реально мечта любого банкира!

– Deep shit! – не сдержал эмоций водитель-дальнобойщик. – Да они никогда не посмеют!

– Я тоже не верил, когда парень из Diners Club убеждал меня, что их карточки работают в СССР! – Эдвин О'Лири достал из кармана серебристый пластиковый прямоугольник с белой перечеркнутой окружностью на фоне синего овала. – Оказывается, зря. Такими темпами мы быстро до второй «великой конфискации»[280]докатимся!

– Третьей, – мрачно поправил собеседников Юджин Ли. – Вы что, уже забыли рождественский подарок от старого козла Джонсона?[281]Двух лет не прошло, а цена на золото скакнула чуть ли не втрое![282]Вот ты, Джон, неужели не замечаешь, что чеки за дизель растут чуть ли не каждый месяц? Дальше будет только хуже![283]

– Да ладно вам, никуда зеленые баксы не денутся, – резко пресек начинающуюся перепалку Эдвин Бой, полицейский из Мемфиса. – Девушка, вы лучше скажите, у вас жулики вместо кеша воруют карточки?

– Зачем их воровать? – удивленно подняла брови Ольга. – На УК есть фотография и подпись, если продавец ошибется, то его могут оштрафовать на всю сумму! Ну а владелец в любом случае не пострадает, он просто отменит операцию, и деньги вернутся на его счет.

– А что делать при потере? – опять вытянул руку вверх Энтони Скотт.

– Получить дубликат в милиции, разумеется. – Девушка ткнула ногтем в первые две цифры номера. – Вот, у меня стоит 01 в первых двух знаках, это значит, что я один раз уже потеряла свою УК.

– А если найти кого-нибудь похожего и… а карточку себе заграбастать? – постарался найти изъян в системе коп. – Это ж можно будет потом всю жизнь не работать.

– Нам рассказывали про такой случай. – Девушка с подозрением посмотрела на задавшего вопрос мужчину. – В принципе при удаче и сноровке действительно можно что-то купить за чужой счет, но… У продавцов в магазинах есть специальные стоп-листы проблемных УК, директора их каждый день обновляют по письмам из милиции. Чуть что не так, мало того что ничего не продадут, так еще чик-чик и дыру пробьют…

– Э-э-э? – на секунду завис Эдвин Бой, но тут же нашелся. – Понял, карточка с дыркой недействительна!

– Вы правы, но не совсем, – поправила Ольга. – Обычно так помечают должников, то есть тех, кто не смог рассчитаться за свои покупки более чем за месяц. Для них потребление ограничивают исключительно жизненно необходимыми продуктами и вещами типа хлеба, некоторых круп, соли, мыла, спичек, все не более чем на три рубля за один раз. Впрочем, у нас в СЭЗ таких граждан не держат, а при малейшей возможности депортируют на родину.

– Интересный коммунизм выходит, – начал было размышлять вслух Брюс Скотт.

Но мемфисский полицейский успел перебить его со следующим вопросом:

– Что, прямо по бумажке ищут?