тебя, но как только твое присутствие начнет дурно сказываться на Джес, ты соберешь свои пожитки и исчезнешь с нашего горизонта, как можно быстрее. Не собираюсь ставить ее благополучие под вопрос, только от твоего неожиданно проснувшегося, родственного порыва. Надеюсь, это повторять не придётся?

Он оскалился, сверкнув белыми зубами. Его взгляд выражал скуку и немного презрения, но его точно задела это сцена с Джес.

— Поверь, я не намерен задерживаться у вас надолго. Есть дела и поинтереснее. — хмыкнув, отправился на водительское сидение.

Мне ничего не оставалось, как присоединиться к Джес. Она выглядела замкнуто и рассержено, щечки окрасил румянец.

Но улице уже вовсю царствовала осень, красно-желтая палитра раскрасила деревья и устлала листьями землю. Ветерок тоже уже не казался таким уж ласковым. По мере продвижения к горам, становилось все прохладнее, и за десяток километров уже лежал снег.

Дорога прошла в тягостном молчании, хоть Рэд и пытался пару раз завести разговор, Джес его просто игнорировала. От меня она тоже отвернулась, невидяще уставившись на пейзаж за окном. Почти год назад я так же вез ее сюда, и тогда она с большим любопытством все рассматривала. Она и от меня в раз отгородилась, хотел перехватить ее ладонь, но она убрала ее на свой живот и сделала вид, что ничего не заметила.

Мне остается только скрипеть зубами. Надо потерпеть до замка и там можно будет с ней спокойно поговорить, обсудить сложившеюся ситуацию, и по возможности успокоить. От нее так и пышет раздражением, хоть лицо и каменное.

Мост был опущен, Тим и Маиза стояли в теплых плащах, а в руках у женщины был еще один такой же для Джес.

— Посиди пока. — остановил девушку, как только та собралась выйти, не дожидаясь его помощи. — Пожалуйста.

Поджала губы, но осталась сидеть. Рэд уже был во дворе, и, подойдя к нему вплотную попросил.

— Не показывайся пока на глаза, дай ей остыть.

Он молча удалился, не пытаясь возразить. Забирая плащ из рук верной кухарки, улыбнулся.

— С приездом, милорд! Мы вас заждались. — Тим лишь согласно кивнул.

Открыл дверцу, и на дожидаясь пока эта строптивица выскочит на холод почти босиком, укутал в плащ и взял на руки. Она пыхтела и хмурила брови, но молчала. Хороший знак. Увидев Маизу, она все же расплылась в неуверенной улыбке, отчего женщина просияла еще сильнее.

— Здравствуй, Маиза, я скучала. — просто выдала она, пока я нес ее мимо. — И по вам, Тим, конечно тоже.

Управляющий тоже улыбнулся, хоть и более скупо.

Когда мы вошли в зал, Рэда видно не было. Не решился останавливаться в зале, он хоть и был хорошо протоплен, все равно в ее одежде был достаточно холодным местом. Поэтому сразу же отправился в нашу спальню. Там куда теплее и обстановка располагает к беседе больше. Пока поднимался, чуть не сбился с шага, так как только сейчас понял, что не озаботился о ее гардеробе. Те вещи, что были здесь ей сейчас явно не подойдут, из-за смены округлостей.

Черт! Это большой промах.

Вся надежда на Маизу, она сможет за ночь сшить пару свободных, но теплых платьев, благо ткани в хранилище предостаточно.

Комната встретила потрескиванием поленьев в очаге, усадив Джес на кровать, строго проговорил.

— Посиди, я подкину дров, ты совсем легко одета. И надеюсь, ты не против, если сегодня мы побудем здесь? Нам ведь…

— Есть что обсудить! Ты прав. — эта воинственная фурия, не оставляла мне шанса быть сдержанным и вежливым, а ведь я пытался!

— Джес! Хватит изливать на меня свое недовольство. Я уже понял, что теплая встреча с братом, не состоится. Он сам попросил меня о такой встрече, узнав, что ты попала в переплет. И это все что ему было позволено, увидеться и пожить здесь гостем. Все. — она все равно хмурилась. — Если ты настаиваешь, я могу его выкинуть отсюда, хоть сейчас. Но предпочел бы его сначала выслушать, а уж потом выталкивать взашей.

— Ты хозяин, тебе решать. — процедила сквозь зубы.

А я все сильнее уговаривал себя, держаться в руках. У беременных проблемы с настроениями, надо быть терпеливым…

— Послушай, птичка, я не вникаю в ваши внутрисемейные проблемы, ровно до тех пор, пока они меня не касаются. Но сейчас… Ты меня вынуждаешь. — наконец подкинув пару поленьев, вернулся к ней.

Она забралась на кровать с ногами, скинув обувь, и смотрела на меня обиженным зверьком.

— Что происходит, Джес? Чем он тебя обидел? — стараясь говорить, как можно мягче, подсел к ней вплотную.

Хоть и неподатливо, но она все же приняла мои объятья и откинулась на мою грудь.

— Конкретно меня, ничем. — нехотя проговорила она. — Но мама рыдала из-за него ночами напролет, а он даже не удосуживался прислать о себе пару слов! А Девил и отец, только хмурились, и ни на какие вопросы по этому поводу не отвечали. Мы знатно натерпелись его отсутствием, и сейчас он просто появляется и говорит "Привет"?! Наглость!

Она так разволновалась, что сердце громко стучало о ребра, и я всерьез заволновался.

— Тише, если ты и правда хочешь, что бы он ушел, он уйдет. Обещаю, только не нервничай сильно.

Фыркнула, но его ухода не потребовала немедленно, а это уже что-то.

— Может, тогда поговорим, о нас? — тут же притихла. — Ты же не думаешь, что все может оставаться, вот так?

— А что еще мы можем сделать, Фабиан? Уже хорошо, одно то, что у нас девочка, и меня сразу же не передадут Совету. С остальным можно разбираться по мере поступления проблем. Разве нет?

— Пожалуй, ты права.

Я откровенно лгал! Меня нынешнее положение дел решительно не устраивало. Зависеть от случая, или еще того хуже от решений Совета, я себе позволить не могу. Пока не начал этот разговор, был уверен, что смогу объяснить Джес, необходимость Брачного Договора, но не временного, а самого настоящего, с кровной привязкой. Но теперь, когда она так отреагировала, приходиться все переосмыслить.

Сюрприз у трапа ее не порадовал, а я надеялся на хотя бы небольшое улучшение настроения. Так что теперь загадывать ее реакцию на мои последующие неожиданные сюрпризы я не буду.

Главный все еще впереди. Ее ждет решение, последствие которого, навсегда оставит ее со мной, причем решать буду только я! Без ее очередных капризов и недомолвок. И как она сказала, решим проблемы по мере их появления.

Отличный план.

А пока подождем рождения дочери в относительном покое.

Я надеюсь.

Только было опустил губы на ее прохладную шейку, что бы насладиться, наконец, ее обладанием,