горячая вода, которую грели на ванну, для нас с Джес, но дочь решила все по-иному.

Как только Тим опустил на пол, ведра, Маиза начала нас выставлять за дверь.

— Вы будете только мешать! Я позову, если понадобиться. — но старик только что зубами не клацнул, когда она повернулась к нему.

Пришлось его оставить.

— Джес, я буду рядом, за дверью. Только позови, и я сразу войду. — погладил ее по быстро намокающим волосам. — Только позови.

Она кивнула. Бледная, с лихорадочно блестящими глазами, сейчас она была похожа на испуганного ребенка, а не на ту строгую юную женщину, что давала мне отпор, и могла ужалить своим язычком. Ее страх во мне только усиливался.

Беспокойно я покинул комнату, в таком же состоянии я мерил коридор, и когда появился Рэд, был уже в том состоянии, когда хотелось с кем-нибудь сцепиться и хоть на миг не изводить себя догадками. Ведь только строить домыслы, и оставалось, в спальне сохранялась тишина, за исключением тихих шепотков.

Рэд быстро понял ситуацию.

— Все-таки началось… Перелет был не вовремя, стоило раньше за ней…

— Закройся! — каменные залы поглотили мой крик. — Лучше, молчи!

С крика перешел на рык и уже подумывал о том, чтобы перенести этот разговор в пределы двора. А что? И пар выпущу, и Рэду будет полезно. Может это его появление заставило ее сильно нервничать?!

— Зачем ты только объявился столько лет спустя? И не смей мне зачитывать про беспокойство о младшей сестре! Его тут нет и вовсе.

Рэд тоже прошелся туда-сюда и наконец, прислонившись к стене спиной, проговорил.

— Дело и в ней тоже. Я несколько раз пересекся, с ищейками Совета, и далеко не все они были из неблагородных. Они ищут, очень мощный артефакт. И их версии по этому поводу сильно разошлись. — он задрал край свитера на правом боку, демонстрируя рваный рубец. — Как одна из версий, эта вещица у нашей семьи. И они ее усиленно отрабатывают. Джес им нужна. Ой, как нужна! Всеми возможными способами они захотят ее забрать, а если не выйдет… ей конец. Легче убрать одну из Драгмэлов чем позволить просто так находиться рядом, нарушать законы и в случае чего мстить.

Он очень буднично рассуждал о ее судьбе, будто и не был ей братом.

— Ты забыл, Рэд. Она больше не Драгмэл. Она Сейв, и ею останется. Не знаю, в какой переплет влезла ваша семейка, но если это грозит опасностью Джес, то вы ее больше не увидите. И это точка.

Блудный Рэд отлепился от стены и встал напротив, широко расставив ноги и вынимая руки из карманов.

— Ты не так меня понял, но если ты просто хочешь ссоры, я не могу тебе отказать. — в следующий миг каменный пол исчез у меня из-под ног.

Но ненадолго. Ухватившись за промелькнувший мимо высокий сапог дернул, совсем немного… Рэд спиной пропечатался в стену, осыпая пыль и мелкие камни. Стоявший рядом Тим, нервно дернулся, но тут же пришел в себя и громко рявкнул.

— С ума сошли?! Не здесь! — он уже сделала пару шагов, оттесняя нас к лестнице.

Он прав. Не здесь.

Кинул взгляд на дверь. Тихо.

Контроль был настолько шатким, что даже стоя напротив Рэда с каменным лицом, уже чувствовал себя за гранью. Он демонстративно первым отвернулся и шагнул вниз. Чего только стоило удержаться на месте, а не спустить его на заднице в зал.

Долго это перемирие не продлилось, уже на нижних ступеньках схватились и покатились по полу, разломав скамью и чуть не спалив себе волосы в очаге. Но этим все не закончилось.

Я все понимал. Он специально меня выводит, и мастерски выманил на улицу, где мы еще долго поупражнялись и вывалялись в мягком снегу. Все это длилось, наверное, вечность, но на деле прошло не больше часа. Мокрые запыхавшиеся, мы просто сидели на снегу, рассматривая уже затягивающиеся ранения на лицах и телах.

Разбитая губа, прочесанная скула, и куча кровоподтеков по всему торсу, уже избавленному от свитера, и Рэд потерял свой цивилизованный облик. Себя я не видел, но саднящие костяшки пальцев и ноющая губа, давали понять, что ничуть не лучше. От нас валил пар, и мы просто буравили друг друга глазами, так и не сбросив оборота.

— Джес все равно не будет участвовать в вашей войне. — отрезал.

— Она не наша! И очень скоро она доберется и до вас, вряд ли получиться увильнуть. Но если хочешь еще немного побыть в неведении, я не смею настаивать. — но поднял руки, ладонями ко мне, и отвернулся.

Первый негромкий вскрик, отразился от стен, внутри замка, и меня снесло с места. Наверх, скорее наверх!..

Тим уже стоял наверху лестницы и приготовился меня удержать.

— Все в порядке, милорд! Так и должно быть. — он отчаянно повис на мне, вцепившись в плечи. — Она вас не звала!

Стоял и прислушивался к ее учащенному, тяжелому дыханию, и подбадривающим словам Маизы, которые она нашептывала для Джес. Старика я почти не чувствовал.

Нет! Так не должно быть! Она не должна испытывать еще большую боль, чем я ей уже принес. С нее довольно.

Но все что я мог сделать, я сделал. Оставалось только ждать. И ждать пришлось мучительно долго…

Первой меня накрыла паника, следом пришел тихий ужас, ну а потом думать было особо некогда. Сначала тихие, а после все усиливающиеся спазмы, прокатывались от низа живота, по спине, сменяясь тупой болью.

Маиза выставила Фабиана, и я понимаю, что это правильно, но… Мне бы очень хотелось, что бы он был рядом. Время от времени я улавливала его присутствие за дверью, но так и не смогла на этом сосредоточиться. Сейчас все силы у меня отнимал другой процесс.

Дочь если и торопилась на этот свет, то явно как то неспеша. Или это для меня время тянулось, так медленно? Маиза, то протирала с моего тела выступивший пот и держала меня за руку, то подкидывала поленьев в огонь, но чаще она поглаживала меня по животу. Но чем дольше это длилось, тем сильнее она хмурилась, хоть и пыталась это скрыть. Сай же вел себя еще страннее. Сидя у пламени, он побольшей части олицетворял собою, крайнюю безмятежность, но иногда его губы шевелились, но звуков и уж тем более слов мы не слышали.

Сколько это уже длилось я сказать не могу, но я выбилась из сил, боль уже перестала приходить волнами, она осталась со мной, разрывая на части. Глаза стремительно закрывались,