мы провели в молчание. Мне было слегка неловко за мой импульсивный поступок, но я знал, что он был оправдан. Пусть лучше сейчас будет немного стыдно, чем потом боязно поворачиваться спиной к новоприобретенной эльфийке! На лестнице, с походной сумкой через плечо, нас уже ожидала Мимоза. Всезнайка оказалась довольно прозорливой и сразу подметила напряжение между мной и Розой, однако лишних вопросов задавать не стала. Умнечка девочка!

Несмотря на все неприятности, произошедшие со мной в последнее время, я уходил с Небесного Острова с легким сердцем. Его странные обитатели, их обычаи и религия, больше не вызывали во мне опасения. Может потому, что я наконец-то, покидал это диковинное место и очень надеялся, что навсегда. Меня провожал теплый солнечный свет и сладковатый аромат персиков. М-да, пожалуй после визита в Поднебесный Город я точно перестану есть эти фрукты. Несмотря на их сладость, отныне они вызывали во мне исключительно неприятные ассоциации и воспоминания о девицах с внушительными причиндалами. Бр-р-р, жуть какая!

Спуститься с многоярусной громадины получилось гораздо быстрее, чем взобраться на нее — эльфийки попросту взяли меня под руки и спланировали вниз на своих роскошных белоснежных крыльях. Черт, как же я им завидовал! Нет, вот излечусь и буду летать сутки напролет, наслаждаться небом и свободой! А пока настало время возвращаться домой…

Адская колесница легко несла нас к моей уютной пещере. Признаю честно, по пути я пытался воплотить в жизнь свой коварный план и ни раз пробовал избавиться от Розы. Мне и одной небесной эльфы за глаза! Предлагал ей заглянуть в гости в Изумрудный Лес, чтобы, так сказать, привнести в жизнь местных обитателей доброе, светлое, вечное, и даже был готов лично отвезти ее в Рощу Божественной Мудрости, если уж лесные собратья пришлись ей не по вкусу, но эльфа упорно не замечала откровенных намеков и уходить от меня не собиралась. Напротив, она воспринимала мои попытки ее сбагрить, как чувство вины, которое я якобы испытывал перед невинной девой за то, что ей приходиться приносить себя в жертву такому плохому и злобному дракону. Прям сама невинность и простота. Тьфу!

— Такова моя судьба, — с достоинством произнесла она после моего предложения наведаться в гости к папочке Анемоны. — Я с честью пройду это испытание и не стану трусливо убегать от трудностей. Тебе не стоит беспокоиться за меня, — девушка сдержанно улыбнулась. Ну что ты будешь делать, а?

Проведя ладонью по лицу и покачав головой, я окончательно смирился с тем, что попытка спровадить набожную девицу с треском провалилась. Хотя, может я изначально зря переживал. Вряд ли она могла доставить мне много проблем. Наверняка запрется в своей комнате и будет тихонько читать молитвы, мечтая о том дне, когда сможет вернуться в Поднебесный Город. Да, скорей всего так оно и будет. М-да, вот только меня в очередной раз не покидало противное чувство собственной наивности. Интересно, с чего бы это?

Глава-29 — В гостях хорошо, а дома… лучше?

Родная пещера встретила меня непривычной суетой — девчата затеяли генеральную уборку. Интересно, какое преступление они хотели этим скрыть? Наверняка опять что-то разбили… И скорей всего это была Яська. Куда ж без этой мелкой какости?! Нет, к концу нашего сотрудничества, она у меня ни монеты не получит — останется в долгах, как в шелках!

Войдя в гостиную в сопровождение всезнайки и монашки, я замер, наблюдая за творящейся суетой. Все что-то терли, мыли, скоблили, выметали, начищали и наводили лоск. Несмотря на то, что в доме у меня всегда поддерживался порядок, в тот момент мне показалось, что все это время я жил в откровенном свинарнике, в котором наконец-то решились убраться. М-да, хотелось бы еще узнать причину такой подозрительной активности…

— Салют, Драк, — первой мое появление заметила Моня. — Вижу поход увенчался успехом, — усмехнулась она, скользнув взглядом по новым эльфийкам.

— Да, — кивнул я и вопросительно изогнул бровь. — А что… — задать вопрос мне не удалось.

— Господин, — согнувшись в три погибели, по мраморному полу стоя на коленях, ко мне подъехала Сальвия. — С возвращением! — девушка словно пыталась вжаться в гладкую поверхность, покорно склонив голову и страшась поднять на меня взгляд. Ну нефига себе! А я-то надеялся, что за время моего отсутствия она уже попривыкла к свободе и не считает меня великим и ужасным домашним тираном. Видимо, не все так просто…

— Ого, — заценила маневр «подарка» Мимоза. По тому, как она покосилась в мою сторону, я понял, что меня вновь причислили к извращенцам, но в этот раз с пометкой — «лютый!» Удрученно вздохнув, уже хотел внести некоторую ясность и даже открыл для этого рот, но что-либо сказать так и не успел… Да что ты будешь делать!

— Добро пожаловать домой… — смущенно начала подошедшая Мальва, но запнулась. Эм? — Драконий Господин, — мило улыбнувшись, наконец, нашлась она. Это что еще за дурацкое обращение?! — Я испекла для тебя печенье, — горняшка протянула мне серебряный поднос, на котором стояла тарелка с ароматной выпечкой. Выглядело довольно аппетитно!

— Во-о-у-у! — в унисон протянули всезнайка и монашка, впечатленные ростом и мощным телосложением девушки. Ситуация была близка к абсурду…

— Так! — рявкнул я, недовольно нахмурившись. — Ты, — указал на Сальвию, которая осмелилась робко взглянуть на меня. — Встала! А ты, — переключил свое внимание на горную эльфу, когда песчанка резво подорвалась с пола. — Называй меня просто — Адонис, поняла? — девушка моментом сникла и расстроено кивнула. Ну блин! Все-таки как с женщинами сложно… — И спасибо за печенье, — добавил я, сдержанно улыбнувшись и взяв с тарелки ароматный кругляшек, демонстративно откусил от него кусочек. — М-м-м, очень вкусно, — похвалил я Мальву, которая тут же расцвела и просияла. Как мало ей, оказывается, нужно для счастья…

— О, привет, печенькин сын, — в зал вошла Орхидея с полным ведром воды. — Вижу, Левушка уже угостила тебя своей стряпней и ты даже еще жив, — она одобрительно покивала, смерив меня оценивающим взглядом.

— Чего?! — воскликнул и тут же закашлялся, схватившись за горло. — Оно отравлено?! — в ужасе посмотрел на остаток печенья в руке.

— Помолимся, — сочувственно выдала Роза, сложив руки перед грудью и прикрыв глаза. Э-э-э, куда?! Может, меня