Михай привел меня к склону за церковью, помог взобраться, придерживая за руку и тяня за собой, когда была не в силах преодолеть крутой подъем. Вот оттуда мы и смогли рассмотреть обещанные статуи. На холме мы были не одни, поэтому пришлось отстоять небольшую очередь, чтобы попасть на смотровую площадку. Была уверена, что мой мужчина мог бы пройти без очереди, но он отстоял ее вместе со всеми, видимо, не хотел привлекать внимания.

Три статуи древних богов. В одном из них узнала Ардана. Все они были мужские. Двое других не знакомы. К нам шагнул гид, чтобы рассказать об этом месте, но Михай махнул рукой, отказываясь от его помощи, и рассказал свою версию. Мы стояли в удалении от других, словно кто-то создал препятствие и не давал приблизиться людям к нам.

— В те времена их было много. Почти у каждого племени свои боги. Рядом с Арданом, которого ты узнала, стоят Армис и Тург, боги стихий и даров. Они два брата. Посмотри на их одеяния, боги демонстрируют свою воинственную натуру и стать.

Величественные статуи метра четыре в высоту с холма смотрелись реалистичными. Они словно находились в прыжке, устремлялись вперед к добыче.

— Печати этих богов тоже находятся на ваших землях?

— Забудь. Наше поколение сделает все, чтобы память о темницах исчезла. Вечером я ненадолго оставлю тебя, переговорю с настоятелем церкви, расскажу им об изменениях, о том, что крылья и полет нам доступны. За те несколько дней, которые ты не подпускала к себе, я успел разработать план со старейшинами. Мы подумали о том, как донести до нашего народа радостную весть, разработали план действия и правил. Согласись, если все разом взлетят, то мы попадем во все СМИ.

— А сколько таких поселений?

— Правильный вопрос, Рита, — он протянул мое имя, что отдалось внутри жарким потоком и осело в животе комком, — девять на всем побережье и в ближайших горах. Все-таки наш народ всегда тянулся к высоте. Пойдем? Насмотрелась?

Я напоследок посмотрела на зеленую равнину, которая окружала статуи. Он мало рассказал о богах, думаю, гид бы сообщил больше информации и рассказал бы какую-нибудь легенду. Но послушно пошла за своим мужчиной. Мы гуляли уже больше часа. Скоро ужин, а если нет, то останется время для чего-нибудь интересного. Буду использовать каждый шанс, чтобы приблизиться к нему. Пусть я пока амина, пусть он по-прежнему отрицает нашу связь, но я-то знала — внутри меня рос маленький ребенок, доказательство этой связи. Но скажу ему об этом не раньше, чем буду уверена в своем положении, что он позволит растить мне ребенка самой.

Неожиданно Михай поблагодарил парня, уступившего свое место на смотровой площадке, показав, что может быть справедливым и человечным. Позади услышала громкий возглас и слова восторга. Усмехнулась, я испытала почти такие же чувства.

— Смотри. Такого нет ни в одном учебнике. А легенда о них словно исходит из глубин древности.

— Я тоже не поверил, милая, а они существуют. Говорят, что это место лечит и дарит детей, — отвечал женщине более спокойный мужской голос.

— За этим мы и приехали сюда.

— Проверим, но, как говорит моя бабка, надо просто поверить в себя, и все у нас получится.

В ответ ему раздался смех. Неожиданно, — меня повезли на экскурсию, чтобы оплодотворить и зачать ребенка. Так, может, сказать ему и будь что будет?

На самом деле все получилось совсем не так, как я представляла. Замечательный ужин, где он за мной ухаживал, как за принцессой, обещания взглядом о том, что будет вечером. Михай не скрывал при окружающих нашу близость, наоборот, подчеркивал, что принадлежу ему. То погладит шейку, задержавшись на ней непозволительно долго, то его рука скользнет на плечо, а вторая осторожно проберется под сарафан, то надумает поймать каплю сока клубники, скатывающуюся с моих пальцев, и долго удерживать ее во рту. Я чувствовала взгляды людей на себе и не испытывала неудобства, настолько он сумел войти в доверие, что все казалось легким миражом и одновременно сказочной реальностью.

Затем его уход, о котором он предупреждал меня, во время которого я спокойно разместилась в плетеном кресле, рассматривая море. Под тихий мерный звук накатывающих на берег волн я и уснула.

Он не заметил меня по возращении, так как кресло располагалось в тени ближайшего дерева, ночная тень скрыла от постороннего взгляда. Я услышала мужские голоса и было подорвалась, чтобы кинуться к нему, но остановилась, привлеченная странным разговором.

— Я хочу взять амину женой. Она у меня слабая, но пример Верта обнадеживает. Он сильный, и ребенок унаследовал его силу. А ты, Михай, не пожалеешь, что решил ее унижать. Судьба лишь раз дает шанс встретить вторую половинку?

— Я не имею право на ошибку. Подожду пару месяцев, если не забеременеет, то и ждать будет нечего.

— Даже пару месяцев в твоем случае роскошь. Она не простит, да и давление старейшин усилится.

— Как-нибудь справлюсь. Она уже моя, еще чуть-чуть и сама захочет зачать.

— Да уж, наказание за бездействие справедливо, но мы и так живем уже долго и принимаем желание истинных. Только когда сама захочет. Но, может, она и поверит в тебя и поддастся на искушение, — сомнения в голосе второго мужчины дарили надежду. Сможет он убедить его?

— Я все решил. Мне нельзя любить, попробовал уже раз.

— Но все сегодня видели, как она ластится к тебе. Может, стоит попробовать?

— Время покажет, — хоть так, хоть не оставляет надежду.

Но ведь девочка не наследник, а он точно не будет ждать. Что-то или кто-то подгоняет его вперед. По-настоящему любящий мужчина всегда поддержит и поможет преодолеть весь путь до рождения наследника, но он не верит женщинам. Играет со мной, как с неразумным котенком. То приветит, то оттолкнет. То даст надежду, но сразу же заберет.

Я прошла в дом через открытое окно, которое оставила до этого, не задев ни единой веточки, словно природа и дала подслушать чужой разговор и поддержала меня.

Когда он проводил гостя, я не слышала — к этому моменту мирно спала, не отреагировав на его приход. Слишком много впечатлений от этого дня. Утром будет новый день и новая надежда. А сейчас в его действиях чудится крупный подвох, заставляющий вновь сомневаться в чувствах ко мне.

В тот вечер он не сдержал обещание, вернулся так поздно, что застал меня спящей. Зато наверстал с утра, потом в обед и всю обратную дорогу до курортного поселения, зависая на всех участках, где мы останавливались для достопримечательностей, он неизменно уделял внимание мне и моему телу. Михай заставлял поверить в несуществующие чувства, а я гадала, когда его терпение рванет и он выдаст свои настоящие мотивы.

Но мужчина держался. Больше ни единого раза не позволил усомниться в своих чувствах, окутывая нежностью и заботой, заставляя поверить, что услышанный разговор и нечаянно оброненные слова на холме были миражом.