Ради последнего пришлось проштудировать весь состав ближнего круга моего мужчины. Он, почувствовав, что я нуждаюсь в знаниях, вызвался сам заниматься со мной. Ну и Тарикий, старейшина, не отказывал в своей помощи. Встречи с ним отныне стали продуктивными. Я меньше уделяла внимание прошлому, посвятив время с его подачи изучению традиций и обычаев.

Так и текли дни, наполненные радостной заботой и страстными ночами, в которых появились разговоры по душам и нежность. Она теперь присутствовала везде, окружала меня, обволакивала. Он дарит мне свою любовь, но на мероприятиях Асурия по-прежнему стоит рядом с нами. Но теперь я не выглядела жалкой. Отдавала много времени внешнему виду, сверкала словно бриллиант.

Пригодились подаренные мужчиной украшения, потому что я выяснила, насколько важны они. Драгоценности не только показывали статус, но и кричали о том, насколько мужчина ценит тебя. Я все чаще замечала, что Асурия редко сменяет украшения, и у верной Ариси узнавала, кто дарил их невесте. Это не был мой Михай.

И я стала забывать об осторожности, об подслушанных разговорах. Все чаще игнорировала чужие намеки, отдавшись нашим отношениям, пытаясь верить только ему. Как же я ошибалась!

Его поездка пришлась на последние дни осени. Он обычно брал меня с собой, но в этот раз речь шла об опасности, и меня оставил дома. Жаркое расставание, обещание вернуться и продолжить начатое. Он уезжал, оставляя мое сердце наполненным любовью к нему. Я верила, что по возвращению мы сможем наконец поговорить о дальнейшем в нашей судьбе. Я решилась рассказать ему, что давно ношу под сердцем дитя. Хотелось уже узнать, как он отреагирует на то, что первым ребенком будет девочка.

Когда он уехал, я окунулась в повседневные будни. Появилось немного свободного времени, поэтому я иногда занималась любимым делом. Море в это время года было совершенно другим. Краски изменились, и хотелось запечатлеть эти изменения на холсте. Со мной всегда находились охранники. Валд вернулся на свою должность, возобновив почти доверительные разговоры, веселя меня, отвлекая от мыслей о Михае.

Я все чаще понимала, что скучаю, понимаю, что лучше с ним, чем без него. Я даже готова была оставаться аминой, в следующий раз за дочкой подарить ему долгожданного наследника, но так хотелось быть единственной женщиной, чтобы он дал нам шанс на построение полноценной семьи.

Поездка Михая подходила к концу. Завтра он должен вернуться. Незаметно прошли две недели вдали от него. Я не торопилась готовиться к встречи. Еще уйма времени, поэтому спокойно отправилась к морю, чтобы посвятить пару часов любимому занятию. Охрана сегодня была молчаливой. Даже веселый Валд о чем-то думал, не отвлекая меня от рисования, а это было для него несвойственно, потому настораживало и вызывало беспокойство.

Не выдержала напряжения уже через час и спросила напрямую, что его беспокоит. Он ответил, что все хорошо, но проговорился, как будто случайно, что они прилетают сегодня, а не завтра. Невзначай называет время прилета. Заметалась, запереживала, пожалела о том, что не соизволила подготовить встречу заранее. Хотелось показать, как скучаю по своему мужчине. Но я же могу купить какой-нибудь значимый подарок по дороге?

Сорвалась с места и понеслась собираться к поездке в город, на ходу обговаривая все моменты, чтобы успеть. Казалось, что увидь он меня в аэропорту, и у нас точно все сложится. В машине постоянно оглядывалась назад. Воодушевление от предстоящей встречи соседствовало с беспокойством. Я не понимала, о чем кричит предчувствие. Ничто уже не было важно. Я должна быть вовремя на месте, чтобы встретить его. Поэтому торопила попутчиков.

Остальные охранники поджимали губы, словно осуждая за спешку. Ригз даже обмолвился.

— Хорошие женщины ждут своего мужчину дома. И чего несемся сломя голову? — улыбнулась ему в ответ и, чтобы скрасить свое нетерпение, пообещала премию.

Он хмыкнул, словно не верил, что вспомню об обещанной благодарности. Пришлось пообещать себе — не потерять от встречи голову и обязательно отблагодарить мужчин за хорошую службу. Ведь за все эти дни не было ни единого покушения, ни одного нападения или неприятности, с которыми они бы не справились. Я даже уверовала в свою безопасность.

Нас легко пропустили на взлетную полосу, хотя встречающие все находились в зале ожидания. Меня должно было бы насторожить напускное радушие работника аэропорта, но я думала совсем о другом. А он не просто так прятал ехидную улыбку.

Сначала увидела, как открывается дверь самолета, спускают трап, поэтому ускорилась. И только потом увидела ее, гордо вышагивающую к трапу. Я при всем раскладе не успевала, не могла опередить ее. Но самое страшное — это то, что встреча оказалась долгожданной. Михай обнимал свою невесту. Я не заметила, когда он спустился с самолета. Лишь эпическая встреча осела в сознании липким комом.

Она обнимает его, он целует, что-то весело ей говорит, а она разворачивается и смотрит прямо на меня с торжеством. Спектакль для одного зрителя удался. Почувствовала себя лишней, поэтому тихо ушла. Уже в пути пожалела об этом. Могла же тоже встретить его и посмотреть на то, как он поведет себя. Смешно бы было, если бы обрадовался нам обеим, оценил вероятность нашего дружеского совместного времяпровождения.

Охранники молчали всю обратную дорогу. В их глазах мелькало сочувствие и грусть. Даже Валд, видя мои эмоциональные метания, которые я не удосужилась скрыть, поддался общему настроению. Но никто из них не пытался меня успокоить, подбодрить или объяснить произошедшее.

Дома я металась, понимая, что встреча неизбежна. Вот только когда она состоится? Во сколько он придет ко мне? Но все же решила не принимать поспешных решений. Глаза могут обманывать, а он задерживается не с ней, а по делам, из-за которых ездил на другой конец страны.

Лишь поздно вечером, проигнорировав ужин, поднявшись в нашу комнату, свернувшись калачиком на пустой кровати, поняла, что проиграла. Больше ждать некуда и пора убегать из поселка, как и планировала когда-то.

Но он пришел ночевать домой, пришел ко мне, не остался у нее. Его теплые слова и объятия заставили улыбнуться.

— Я скучал по тебе.

А затем последовала страстная ночь, наполненная нежностью. Он заставил поверить ему. Ночь волшебства и страстных объятий вдохнула новую жизнь в меня. И утром он не ушел, поделился событиями на слете, словно спрашивал совета у меня. Не верилось, что он решил воспринимать меня не только как необходимое тело, но и как личность.

Но на следующий день вернулась печаль. Задавалась неоднозначным вопросом все лето и осень — насколько я ему нужна? Насколько он готов ради наших отношений принять мои взгляды на роль амины? И так и не нашла ответов.

Утро напомнило, что приближалась зима.

Враз как-то похолодало, отметка на градуснике опустилась до 5°. Вспомнилось, что моя курточка и плащ не предназначены для этой погоды. Наглеть так наглеть! Он виноват, пусть обеспечит мне поход по магазинам в теплом авто. Это и озвучила в спину уходящему мужчине. А он посмотрел недобро, словно прервала его на очень важном занятии.