– Не заказывали?! Но ведь вся идея сессии строится на участии двух девушек.

– Да, Лора. Вы совершенно правы. Я простить себе не могу этой забывчивости.

Судя по лицу Лоры Проктор-Рейд, она была здорово раздосадована.

– И что, вам никого не удалось найти? – сухо спросила она, кивнув на телефон.

– Нет. Я позвонила всем. Безрезультатно. Просто не знаю, что нам теперь делать.

– Увы, очень немногое. Нам придется отложить сессию, – ледяным тоном произнесла Лора Проктор-Рейд. – Очень дорогостоящая ошибка, Адель. Очень дорогостоящая. Мы в любом случае обязаны заплатить агентству. Добавьте к этому плату за аренду времени, оплату ассистентке. Я очень удивлена случившимся. С вашим-то опытом работы. Решительно не понимаю.

– Лора, я ведь вам предлагала: попробуйте дочку Адели. Подходящее лицо. Прекрасные глаза. И оттенок кожи.

– Марелла, «Стайл» не публикует снимки безвестных, неопытных девиц. Придется устраивать новую сессию. Возможно, с другим фотографом, если Адель будет занята.

Адель поняла намек. Она может быть совершенно свободна, но на эту сессию ее уже не позовут.

– А все-таки попробуйте, – не унималась Марелла, беря пинцетом накладные ресницы и смазывая их клеем. – Я предлагаю лишь попробовать. Посмотрите на эту девушку. Рост у нее подходящий. Очень худенькая. Прекрасные волосы.

Все повернулись и уставились на Нони, отчего она сразу почувствовала себя породистой коровой на ярмарке скота.

– Сделайте полный оборот, – велела ей Лора. – Ну что вы крутитесь? Медленно. Здесь не танцкласс. Откиньте волосы. Да, теперь стойте. Стойте смирно, но без напряжения… А вообще-то, в девушке что-то есть.

Лора сняла шляпу со страусовыми перьями и осторожно положила на стул.

– Адель, дайте мне вашу камеру. Нет, не эту. «Хассельблад». Хочу посмотреть, как ваша дочь выглядит в видоискатель… Дорогая, поверните голову. Нет, не в сторону. На меня. Смотрите в объектив. Боже, и зачем я только поддалась на эту авантюру?.. Приподнимите юбку. Я хочу посмотреть на ваши ноги. Так… Улыбнитесь. Теперь повернитесь чуть вбок. Глаза на меня. Нет, в объектив. Так лучше.

Лора еще некоторое время смотрела в видоискатель, постукивая ногой по полу, потом сказала:

– Даже не знаю, почему я на это соглашаюсь. Но мы сделаем один снимок. Просто нужно убедиться, насколько это скверно. А потом будем принимать решение. Адель, расставляйте свет. Я думала, у вас уже все готово. А вы, дорогая, присаживайтесь к зеркалу. Кстати, как вас зовут?

– Нони.

Нони удивляло, почему никому из присутствующих, даже ее матери, не пришло в голову спросить у нее, согласна ли она быть «фотомясом». Впрочем, они с матерью были не в том положении, чтобы задавать вопросы.

– Значит, Нони. В вас действительно есть французская кровь?

– Да, мой отец был французом. Он…

– Я так и думала. А теперь присаживайтесь к зеркалу. Я сама наложу вам косметику. У вас не получится как надо. А вы, – обратилась она к ассистентке, которую ни разу не назвала по имени, – сходите за учетной карточкой. Нужно заполнить данные на эту девушку. И поживее. Нас сюда пустили не на весь день.

Дункан Ллойд вызвался сходить сам. Все это время он стоял, словно окаменевший кролик. Его ноги в балетных туфлях почему-то находились в первой позиции.

– Хорошо, идите, – разрешила Лора. – Кстати, раз уж вы там будете, закажите Мареллу для повторной сессии, как только у нее появится возможность. У меня нет ни капли доверия к сегодняшним съемкам. Даже не знаю, почему я позволила себя уговорить на эту авантюру.

Волосы Нони, чтобы не заслоняли лицо, Лора убрала назад, перетянула лентой и прищурилась.

– У вас недурная кожа, – сказала она. – А вот брови просто ужасные. Щипчики! – Лора Проктор-Рейд прищелкнула пальцами, словно хирург в операционной. – Давайте живее!

Ассистентка, все еще бледная от утренних событий, поспешила к ней с щипчиками. Нони молча отдала себя в руки этих женщин. Только бы помочь матери…

* * *

– А потом она сказала, что можно сделать еще несколько снимков. И еще. Получилось пять серий. Столько, сколько они задумали. Она все время на меня кричала, что я выставляю вперед не ту ногу. Я думала, что теперь она меня точно выгонит. Но она щурилась, потом говорила: «Так, недурно». Или: «Могло быть хуже». И мы продолжали. А Марелла… Ну, та модель, оказалась просто фантастической девушкой. Совсем не такой ледяной, как я думала вначале. Она мне все время шептала, что у меня хорошо получается. А в конце Лора Проктор-Рейд заявила, что не удивится, если результаты фотосессии целиком пойдут в корзину. А Мари Луиза, ее ассистентка, мне шепнула, что если бы Лора не захотела со мной работать, то сразу ушла бы.

– Это все такое до жути захватывающее, – завистливо сказала Эми. – Эх, мне бы туда. Гораздо интереснее, чем шлепать по клавишам как дура.

– Эми, не думай, что там весело и интересно. Только в самом начале. А потом начинаешь чувствовать себя живой куклой и становится скучно. Кстати, там тебе точно не найти жениха. Все эти фотографы, да и другие мужчины… странные они какие-то. И потом, ты же помолвлена с Ричардом. Такой симпатичный парень. Тебе никак нельзя идти в фотомодели.

– А если позовут, ты пойдешь снова? Можно ведь и Оксфорд бросить. Я бы бросила. Давай я буду у тебя агентом. Согласна?

– Агентом ты быть никак не можешь, и бросать учебу я не собираюсь. Вряд ли журнал поместит эти снимки.

– А если бы поместили, ты бы стала работать с ними?

– Сама не знаю. Возможно. Это очень скучно. Но есть и интересные моменты, когда примеряешь вещи, заставляешь одежду работать. У мисс Проктор-Рейд есть такое выражение. Марелла рассказала мне, что моделей иногда даже за границу посылают. На выездные сессии. Но такое бывает редко. А обычно ей приходится мерзнуть в январе на наших пляжах, снимаясь в летних платьицах. Или в июле обливаться по́том, потому что ее снимают в шубах. Правда, ей все равно нравится. Может, я бы и поработала ради карманных денег… Но становиться профессиональной моделью? Нет уж, спасибо!

И все равно Нони очень понравилась ее первая фотосессия. Приятное разнообразие после унылой, насыщенной слезами атмосферы родного дома. Нони чувствовала, что затяжная депрессия матери начинает действовать и на нее.

* * *

– Алло? Да, это я. Привет, Джорди. Как дела?.. И у меня тоже не ах. Что? Нет, пока не видела. Да, газета есть. Сейчас посмотрю. Я тебе перезвоню. Да, разумеется, очень забавно. Очень…

Это и впрямь было забавно. В «Нью-Йорк пост», на странице светской хроники, в самом верху, газета поместила три фотографии Иззи и Джорди, сделанные на приеме. Иззи усмехнулась, прочитав заголовок. «Ловец жемчуга». На первом снимке фотограф ухватил момент, когда пальцы Джорди находились в вырезе ее платья. На втором Джорди торжествующе поднимает найденную жемчужину. Третий снимок запечатлел Иззи целующей знаменитого писателя.