как они бежали по моим следам, по этой самой, как выразилась Кай, нестабильной зоне. Знать бы сразу насколько тут бывают нестабильными эти самые места…

- Ну и что ты думаешь? Сюда что, не только ядерные генераторы выбрасывают, но и бомбы? – прозвучал позади вопрос девчонки.

- Интересное предположение, - признал я, - может здесь и хоронят какие бомбы, учитывая здешние замашки я бы этому не удивился, но, похоже, тут рванул свалочный газ.

- Что ещё за газ?

- При гниении мусора выделяются всякие горючие газы, метан там, сероводород с аммиаком, ими здесь и воняет, в принципе, - ответил я, и сам понял, что в моей голове всплыл ещё один пласт воспоминаний, и я несколько удивился своей осведомлённости.

- Так если он тут везде выделяется, чего этот вдруг взорваться решил?

- Похоже пустоты там какие-то были, помнишь как на этом месте мусор осыпался под ногами, когда мы по нему шли? Может наша беготня там сдвинула что-то…

- Так небыло же огня ни у кого, и рядом до взрыва ничего не горело? – вдруг начала проявлять несвойственное ей любопытство девчонка.

«Наверное стресс», - подумал я, а вслух ответил:

- Ну не знаю, может химикалии там какие были изолированные, а из-за обвала герметичность нарушилась, и они в реакцию с газами вступили, а может электростатический заряд из-за трения образовался, кто ж его знает, но теперь, по крайней мере, понятно почему Еврипид так неодобрительно на розжиг костров реагировал… - ответил я, а сам вспомнил про далёкие хлопки, которые мне доводилось слышать в зелёной зоне – вот, оказывается, какие ещё опасности подстерегают в красной зоне желающих добыть уникальный товар.

Я задумчиво осматривал глубокую воронку, размышляя о том,насколько велика вероятность большого пожара. Понять было это трудно: мусор во многом отсыревший, в некоторых местах что-то тлело и дымилось, но открытого огня нигде видно небыло. Из задумчивости меня вывело знакомое потрескивание. Я обернулся: позади стояла Кай и внимательно смотрела на свой ППК.

- 28 микрорентген, - сказала она, заметив мой взгляд, затем подошла ближе к краю воронки, и констатировала, - здесь больше всего. Или у меня дозиметр глючит…

- Или взрывом его ближе к поверхности вынесло, - закончил я.

- И как туда спускаться? – спросила Кай, глянув вниз.

Я подошёл к своему рюкзаку, в котором находилась верёвка, одолженная Еврипидом на привале, и заметил как он местами скукожился от воздействия температуры взрыва. На автомате ощупал рукой затылок и чуть не присвистнул – волосы на затылке будто водой намочили, и они изрядно уменьшились в объёме, вот только на самом деле они были очень даже сухи, просто их неслабо подпалило. Мда… хорошо что я не обернулся посмотреть на своих преследователей в момент, когда я только ступил на устойчивую поверхность.

Достав верёвку, я вернулся к Каю и объявил, начав привязывать верёвку к поясу:

- Я спущусь вниз, постараюсь там отыскать генератор, а ты будешь держать верёвку, страховать, чтобы я…

Взглянув на субтильную фигурку девчонки, на её кривую усмешку, я начал глупо озираться в поисках чего-то, за что можно привязать верёвку… тщетно.

- Давай сюда, - протянула руку к верёвке Кай, - я сама спущусь, а ты меня вытащишь если что, к тому же у меня ППК.

- Это может быть слишком опасно, мы даже не знаем насколько там вообще на что-то можно наступать.

- У нас нет выбора, - ответила Кай, - я тебя всё равно не вытащу оттуда, а ты вытащишь меня, так что давай верёвку.

- Может Еврипида подождём, или поищем его?

Кай тяжело вздохнула: - Не глупи, на взрыв могут сбежаться бродяги, тянуть кота за хвост просто тупо. И вообще, я здесь дольше тебя, и попадала в такие переплёты, какие тебе и не снились, так что хватит спорить.

Насчёт снящихся мне переплётов я, честно говоря, усомнился, но верёвку отвязал и дал Каю, намотав на руку другой конец.

Девчонка опоясалась тросом. Я подёргал его, проверяя узел на прочность, после чего начал потихоньку его стравливать, давая возможности ей спуститься.

Спуск проходил нормально. Ноги Кая, конечно, иногда проваливались в рыхлые склоны, которые, к тому же, периодически ещё и осыпались, но угол их был не слишком крут, так что ничего страшного не происходило, с этой точки зрения, по крайней мере, но вот с другой…

- Если начнёшь чувствовать слабость или сонливость, или мысли путаться начнут, немедленно скажи мне, - сообщил я девчонке, - в воронке могут скапливаться газы, да и из потревоженных взрывом пустот могут быть утечки.

Кай кивнула и продолжила осматривать склоны, периодически расшвыривая мусор ногой.

Поиски шли. Кай уже спустилась на дно, а потом поднималась опять по склону, но уже по другой стороне, только ничего похожего на генератор не попадалось, а дозиметр находился в откате. Я уже несколько расслабился: в округе никого постороннего не наблюдалось, Кай чувствовала себя нормально, и в обморок падать пока не планировала, имеющиеся способы обнаружения генератора указывали что он где-то здесь, а стало быть остальное дело рутинное. Расслабленность с меня мгновенно сдуло донесшемся криком: «Преднизалон!». В этот момент я сразу же вспомнил и про отсутствие у меня "амперстрела", и про бола, валяющееся по прежнему где-то там, и про то, что из оружие только верная сабля. Обернувшись, я увидел Еврипида спешащего к нам… с облегчением махнул приглашающее рукой, и успокоил встрепенувшуюся внизу девчонку, мол, свои.

- Что у вас здесь… Ох ты ё моё! – споткнулся на полуслове запыхавшийся Еврипид, увидев воронку, и несколько аппокалиптичный пейзаж вокруг. – Это вы что такое натворили?

- Это не мы, оно само, - ответил я.

- Вы что, костёр тут попытались разжечь?

Я с укоризной посмотрел на Еврипида, дескать, за кого ты нас держишь, а сам подумал о том, почему за всё это время бородач толком не объяснил про такого рода опасности в этой зоне. Но вслух ответил другое:

- Мы здесь ничего не жгли, оно самопроизвольно.

Еврипид осмотрел чумазую Кай, затем меня:

- Но тебя явно задело. Ты как вообще себя чувствуешь?

- Бывало и лучше, - не стал лукавить я, но всё обошлось. Расскажи