С е р г е й (довольно хмуро). Я из-под Рязани, из колхозного села Дубки на Оке.

Л а р и с а. И, как ваш земляк Есенин, пишете стихи?

С е р г е й. Бывает. Но… не совсем так.

Л а р и с а (весело). Ужасно обидно! К тому же решили стать врачом. Ну почему врачом, а не геологом, физиком, химиком, например? Или строителем, как некоторые ваши знакомые…

С е р г е й. Когда у кого-либо из моих знакомых строителей, простите, заболит живот, он прибежит ко мне.

Л а р и с а. Я вовсе не хотела вас обидеть, спросила просто так.

С е р г е й. А я просто так ответил вам.

Л а р и с а. Вам, значит, нравится профессия врача?

С е р г е й. Да… А разве это не красиво, не благородно — приходить на помощь?! Тому же геологу, физику, химику!

Л а р и с а. Я этого не говорю. Но… Что же, вы заранее смирились с тем, что другие будут летать в космос, строить атомные электростанции, а вы в это время… прописывать одни и те же порошки и микстуры?

С е р г е й (убежденно). Без моих порошков и микстур, без самых простых дел многих таких, как я, не были бы возможны ни атомные электростанции, ни космические корабли!

Л а р и с а. Гм… Вы на самом деле такой или прикидываетесь?

С е р г е й. Какой?

Л а р и с а. Говорите… Говорите еще!

С е р г е й. Я уже все сказал. Могу только добавить, что отца у меня нет, умер, а мать жива, работает в колхозе. (Встает.)

Л а р и с а. Подождите! Прошу вас… (Вдруг тихо и грустно.) И у меня нет отца. И мамы нет. Я живу у дяди, папиного брата, и у тети. Дядя мой такой, как вы… немножко смешной. Говорит: если бы был помоложе, поехал бы в Африку помогать неграм. Слышите?

С е р г е й. Слышу. Ну что ж… Я поеду. В будущем году, на практику.

Л а р и с а. Что?! Вы это всерьез?

С е р г е й. Да. Я обещал. Другу… Масамбе.

Л а р и с а. Что за странное имя?

С е р г е й. Ничуть. Для африканца вполне нормальное. Он негр. Мы познакомились на форуме молодежи. Кстати, он снова едет в Москву, на встречу молодых борцов за мир. Вы понимаете теперь, что это не зря… не зря я решил стать врачом? Конечно, нужны и геологи, и физики, и химики. Но на первых порах, когда кое-где еще идут бои, им там, в бывших колониях, нужнее врач! Понимаете?

Л а р и с а (взволнованно). Кажется, начинаю…

С е р г е й (тоже взволнованно).

Когда вздымается над пальмой

Вихрь сатанинского напалма

И землю негра пламя жжет, —

Я белый не от цвета кожи,

От боли, гнева, нервной дрожи,

От мысли, что меня, быть может,

Масамба, друг, на помощь ждет!

Л а р и с а. Да-да, понимаю! (Увидела кого-то за кулисами.) Дядя Кир! Скорее идите сюда!

Входит  д я д я  К и р.

Д я д я  К и р. Ларочка, ты все еще здесь? А тебе не прохладно, ты не простудишься?

Л а р и с а. Это совсем неважно, дядя Кир. Важно другое… Вот, знакомьтесь. Сергей Строев, будущий врач. Ваш единомышленник… (Сергею.) Мой дядя, Кирилл Степанович.

Д я д я  К и р. Очень приятно… Ларочка, а в каком смысле единомышленник?

Л а р и с а. Собирается в Африку, к неграм.

Д я д я  К и р. Что? Это правда? Или ты шутишь?

С е р г е й. В будущем году, на практику.

Д я д я  К и р (с радостным волнением). Одобряю ваше намерение, молодой человек. (По-деловому.) Но должен сразу предупредить: надо знать язык.

С е р г е й. Я знаю.

Д я д я  К и р. Какой?

С е р г е й. Пока английский.

Д я д я  К и р. Хорошо. Но только пока, на первых порах. В отличие от колонизаторов, мы с вами должны и говорить в Африке на языке местного, коренного населения. Это мое твердое убеждение.

С е р г е й. И мое тоже.

Д я д я  К и р. А чем вы занимаетесь… пока?

С е р г е й. Вас это в самом деле интересует? Пытаюсь поставить опыт… Вы, наверное, читали: есть стимулятор роста растений. Я ищу стимулятор роста животных.

Д я д я  К и р (живо). Что?! И вам уже удалось?

С е р г е й. Теоретически, как мне кажется, я что-то нашел. Даже приготовил жидкий состав и вот такие лепешки… (Достает и показывает коробочку с лепешками.) Теперь надо проверить это что-то на практике.

Д я д я  К и р. Разрешите взглянуть? (Берет коробочку и с интересом разглядывает ее содержимое.) По вашим расчетам, животные должны просто быстрее расти или достигать необычно больших размеров?

С е р г е й. Я надеюсь и на то и на другое.

Д я д я  К и р. Чрезвычайно интересно!.. А вот эту нашу Нюшу, по-вашему, можно заставить подрасти хоть немного?

С е р г е й. Вот эту?.. (Разглядывает собачонку.) Вряд ли. А впрочем…

Л а р и с а (в шутку, ревниво). Дядя Кир! Вы совсем завладели моим собеседником!

Д я д я  К и р. Это же чрезвычайно интересно, Ларочка! Это может стать целым открытием и иметь далеко идущие последствия!

Л а р и с а. А вам не кажется, что вы уже запаздываете домой, что тетя волнуется и что это может тоже иметь далеко идущие последствия?

Д я д я  К и р (смотрит на часы). Ой, ты права!.. Молодой человек, я был очень рад… Послушайте, заходите как-нибудь. Ларочка, пригласи. Обязательно!.. (Поспешно уходит, унося с собой коробочку с лепешками Сергея.)

Л а р и с а. Судя по всему, вы произвели на дядю Кира просто потрясающее впечатление.

С е р г е й. Ваш дядя мне тоже нравится.

Л а р и с а. Да?.. Ну что же… В самом деле, заходите к нам как-нибудь.

С е р г е й. Но…

Л а р и с а. Без всяких «но»!.. Дайте-ка мне письмо, мое письмо.

С е р г е й. Гм… Я бы хотел… Все-таки это память о нашей встрече.

Л а р и с а. Дайте!.. (Берет письмо, перечитывает его.) Здесь неразборчиво и просто: Лариса… (Достает из сумочки авторучку.) Я дописываю: с искренним уважением — Лариса Зеленина! Вот так… (Возвращает ему письмо.)

С е р г е й (радостно). Спасибо! Можно мне… Можно я… поцелую вам руку?

Л а р и с а. Что?.. Сергей! Откуда вы такой?!

С е р г е й. Я уже сказал: из-под Рязани, из села Дубки.

Л а р и с а. Можно. (Протягивает ему руку.)

Входят  Л е о н и д  и  К о с т я.

Л е о н и д. О! В самый раз: он хватает ее за руку. Сейчас она даст ему по физиономии, а мы…

К о с т я. Что-то не похоже… Он ей целует руку!

Л е о н и д. Что-о?!

Л а р и с а (замечает Леонида и Костю). А теперь нам, кажется, лучше расстаться…

Л е о н и д (подходит). Иса! Он что, пристал к тебе?

Л а р и с а (с досадой). Оставь, Леонид!..

Л е о н и д. Как это?.. Ну нет, я не могу этого так оставить!

С е р г е й. В чем дело… друзья?

Л е о н и д. А в том, что это, брат, нечестно… Взял на полчаса всего, а таскаешь вот уже сколько!

С е р г е й. Что взял?

Л е о н и д. У меня пиджак и галстук, а у Кости туфли.

К о с т я. Что?! Ну знаешь, Леонид!..

Л е о н и д. Я понимаю, хотел пофорсить, произвести, так сказать, впечатление, но надо же и совесть знать.

С е р г е й (негодующе). Леонид!..

Л е о н и д. Что Леонид? Нам самим они нужны, и изволь, пожалуйста, вернуть сейчас же.

К о с т я (горячо). Это неправда! Леонид, прекрати. Это уже не розыгрыш, а издевательство… У