Я так давно не занималась уборкой сама, но это помогает мне снять напряжение и отвлекает меня. Я улыбаюсь, представляя, что совсем скоро нам с Тайлером больше не нужно будет скрывать свои чувства друг к другу. Хочу, чтобы все вокруг знали о моей радости. Потому что это переполняет меня.

После обеда звонит Нора, и что-то уловив в моем голосе, вытягивает из меня правду.

- Так и знала, что что-то случилось, когда Тайлер сказал, что Кайла у него! – едва не визжит подруга, и я смеюсь. – Неужели вы, двое бестолочей, наконец, перестали делать вид, что вас совсем не тянет друг к другу? – тоном «я же тебе говорила» спрашивает Нора.

- Ох, Нор, ты была права, - не в силах сдержать мечтательную улыбку, признаю я. – Глупо было и пытаться держаться на расстоянии. Нас будто магнитом  притягивает. Чувства… они никуда не делись. Меня будто током прошибает, когда он касается меня. – Я не сдерживаю эмоций, потому что с Норой я могу быть совершенно искренна. Я знаю, что она поймет меня как никто другой.

- Я рада за вас, - с теплотой говорит подруга, и я чувствую, что она улыбается. – Вам потребовалось много времени прийти к этому, больше не теряйте его.

- Не будем. – Я прислоняюсь затылком к двери, возле которой сижу на полу весь разговор. – Не хочу больше и минуты провести без него. Как только Тайлер уладит дела с Мег, мы больше не расстанемся.

- Мне не терпится вернуться домой и воочию посмотреть на вашу парочку, - смеется она.

- Наслаждайся своим медовым месяцем. Мы никуда не денемся.

- Мама заберет Кайлу на несколько дней в Джерси, - сообщает Нора. – Она мне чуть плешь не проела из-за того, что я не отправила Кайлу к ней сразу. Так что вы с Тайлером сможете наверстать упущенное.

Я прижимаю ладонь к горячей щеке, представив то, на что намекает Нора.

После того, как мы прощаемся, я возвращаюсь к уборке. Вечером, собираясь отправиться в постель, я начинаю нервничать. Поговорил ли Тайлер с Мег? Если да, то почему он мне не звонит?

Умываясь в ванной, я смотрю на себя в зеркало и приказываю себе не паниковать. Тайлер не передумает. Я знаю его, и знаю, что он сделает так, как и сказал. Сейчас я пойду спать, а завтра он обязательно позвонит мне.

Той ночью я долго не могу уснуть, ворочаюсь, а устав лежать, хожу по комнате, пытаясь унять рой беспокойных мыслей. Неизвестность убивает. Ожидание изматывает.

В итоге я все же проваливаюсь в тяжелый сон, когда время переваливает за три часа утра.

Утром в понедельник, зарядившись огромной дозой кофеина, иду в галерею, постоянно посматривая на телефон, словно мой взгляд, заставит его зазвонить. От Тайлера все еще нет вестей, и это пугает.

Как ни пытаюсь, сосредоточиться на работе мне никак не удается, поэтому я просто сижу в своем кабинете, хмуро рассматривая стену. После обеда я консультирую клиента, но никак не могу собраться и веду себя очень рассеянно. Не очень хорошо для бизнеса.

Наконец, когда я уже начинаю сходить с ума и почти собралась позвонить Тайлеру сама, от него приходит смс:

«Встретимся сегодня в семь?»

Я настолько рада получить хоть какую-то весточку от него, что отмахиваюсь от тревожной мысли, почему он не позвонил, а прислал смс. Я тут же пишу ответ:

«Конечно. У меня? J»

Я ставлю смайлик в конце, потому что когда он узнал, что я по-прежнему арендую нашу старую квартиру, был очень удивлен.

«Хорошо»

И это все. Вот так сухо. Я убеждаю себя, что все нормально. Всему этому есть объяснение. Осталось только продержаться до вечера.

Я решаю уйти пораньше, потому что хочу зайти в магазин и купить продуктов для ужина. Да, я хочу лично приготовить ужин для Тайлера. Меня сложно назвать виртуозным кулинаром, но есть несколько рецептов, которые мне удаются.

К приходу Тайлера я надеваю черное, облегающее фигуру платье длиной чуть выше колена и открытыми плечами. Новую пару от Лабутена, в которой мои ноги выглядят еще стройней и длиннее. Хочу быть красивой для него.

Когда стрелка часов близится к семи, я оглядываю сервированный стол, желая убедиться, что ничего не забыла. Приборы на месте, бутылка вина, две свечи, которые я зажигаю слегка дрожащими руками. В духовке ждет  мясная запеканка, которую когда-то учил меня готовить Тайлер.

Мой пульс частит в ожидании. Почему же я так волнуюсь? Откуда это непреходящее чувство беспокойства?

- Все будет хорошо, - вслух убеждаю я себя. – Тебе не о чем волноваться.

В пять минут восьмого раздается стук в дверь, и иду открывать. Я делаю глубокий вдох и улыбаюсь, поворачивая ручку. Но когда я вижу лицо Тайлера, улыбка сходит с моего лица и меня словно прошибает выбросом адреналина, который вырабатывает страх.

Что-то не так.

- Привет, - мои губы едва слушаются меня, когда я выдавливаю из себя это короткое слово.

- Привет.

Тайлер не улыбается, и выглядит так, словно собирается сообщить мне о чем-то очень нехорошем.

Он входит в квартиру и окидывает ее быстрым взглядом; стол, на котором горят свечи, но тут же вновь смотрит на меня.

- Что случилось? – едва дыша, спрашиваю я. Мне страшно, сердце как сумасшедшее бьется в груди и почему-то хочется плакать.

Возможно, я уже знаю, что ничего хорошего для нас не будет?

Из груди Тайлера вырывается вздох, как будто он долго задерживал дыхание; он делает шаг ко мне и, обхватив мое лицо руками, целует меня. В этом поцелуе столько отчаянья, боли, горечи и… прощания? Я отвечаю на поцелуй, а внутри меня всю скрючивает от дикого ужаса, что это и правда, наше прощание.

Его теплые губы скользят по моим, наши языки сплетаются в некой мучительной потребности. Я зарываюсь пальцами в волосы Тайлера и крепко сжимаю, зная, что когда отпущу, это будет навсегда.

Когда наши легкие начинают гореть от нехватки кислорода, он прерывает поцелуй, но не отпускает меня. Крепко держит меня, наклонив голову и уткнувшись лицом в основание моей шеи.

Мои руки дрожат, когда я глажу ими спину и волосы Тайлера. Чувствую, как он напряжен; слышу его тяжелое дыхание. Он пытается взять себя в руки, и я даю ему это время, став сейчас опорой для него.

Не знаю, сколько времени так проходит, пока мы стоим посреди нашей бывшей квартиры, удерживая друг друга, но вот он отстраняется от меня, и я чувствую, как мои руки утратили нечто ценное. В буквальном смысле.

Я поднимаю взгляд на его покрасневшие глаза и понимаю, что именно в этот момент, в эту секунду я потеряла его.

Тайлер делает глубокий вдох и надломленным голосом говорит:

- У Меган обнаружили рак.

Четыре месяца спустя