— Я могу пилотировать, но только если Палович мне поможет. У любого корабля есть особенности, нужен опыт полетов. Тем более, мы будем очень ограничены во времени и, возможно, нас будут атаковать.

— Я переговорю с ним, — сказала Китата.

— Позвольте мне самой, нужно, чтобы он мне доверился на время этой операции. Значит, лучше мне договориться без посредников.

— Давай, дави на спасение Кванга. Больше его ничем не пробить! — напутствовала Китата. Ная подошла к Светику и Алексу:

— Пока я уговариваю первого пилота, посчитайте, пожалуйста, тайминг операции. От момента запуска нивелиров и маршевого, прибавьте полет, потом переход на систему ПШС после посадки всех и до момента прохода орбитального щита.

— Орбитальный щит? — спросил Крим.

— Да, это когда закрывают всю планету, чтобы никто не сел и не улетел.

— Сделаем, все до долей мгновений. Светик, к тебе или ко мне?

— К тебе, у тебя есть место для двоих, — механик проследовала за системником.

— А мы подготовим оружие и посадочные места в грузовом отсеке. Если мы сразу пойдем на взлет, то все должны безопасно разместится внизу.

— Крим, да ты голова! Нужно еще организовать хотя бы одно место для раненых. Пойдем, пойдем скорее!

Так Ная неожиданно осталась одна в едальне. Она чувствовала, что Палович не против их плана, но что-то его останавливало. Вопрос что? Может быть, если он увидит ее летную практику, то доверит ей 53-й, ведь он любит Кванга. Но что-то внутри говорило ей — нет, не то. И мысли у Паловича были очень личные, Ная не могла их уловить, а вторгаться в его разум напрямую ей не позволяло воспитание.

— Вселенная, помоги мне! — вслух сказала Найария и двинулась к мостику. Дверь была просто задвинута, поэтому она без труда туда вошла.

Тайна Паловича

Моха очень беспокоило поведение первого пилота. Всегда прямой и последовательный, Палович вдруг стал скрытным и нелогичным, поэтому системник связался с Кримом и предложил послушать, что делается на мостике, как пройдет разговор с Наей. Светик, что была рядом с ним, сказала, что это некрасиво, но Палович что-то скрывает, по ее мнению, и она бы тоже послушала разговор. Крим же совсем не доверял Нае, и любая возможность проследить за ней для него была актуальна. Он поддержал системника. Мох вывел разговор с мостика на общий голусар.

Пока он это делал, Светик сообщила, что у нее нет связи с маршевым и системой его контроля при автопилоте. Это означало, что совершать скачки можно только в режиме ручного наведения, что крайне опасно. Алекс сильно удивился, почему эти системы молчат, и начал разбираться, одним ухом не забывая следить за происходящим на мостике.

Там была спокойная беседа двух разумных существ.

— Первый пилот, я понимаю, что у меня нет достаточного опыта для пилотирования 53-го. И в обычных обстоятельствах, я бы вас не просила и даже не предлагала себя, как пилота. Как вы думаете, под вашим руководством я бы смогла управлять кораблем?

— Ная, 53-й — это не маленький кораблик, это не космическая яхточка. Тут много особенностей, а я даже не знаю, где вы учились, какой у вас опыт, что вообще у вас за спиной.

— Я понимаю. Вот, можете посмотреть мою личную карту. Полетов у меня не очень много, но я уже пилотировала корабли такого класса.

Палович стал изучать открытый Наей документ. Это было подлинное летное удостоверение, в нем собиралась вся информация о пилоте: где полеты проходили, через какие общие базы галактических полетных башен, сколько длились полеты, на каких скоростях. Этот документ котировался везде. Такой был у Кванга, у самого Паловича нет. Но его еще больше впечатлило время налета у Наи. Оно было почти в три раза больше, чем у первого пилота 53-го. И более половины времени приходилось на суда либо равные 53-му, либо превосходящие его. Причем в некоторых полетах Ная была в должности капитана судна.

У Паловича не было выбора. Он бы с радостью рискнул и посадил Наю за штурвал, даже если бы ее налет был меньше. Вызволить команду из плена — вот его главная задача. Вернуть себе капитана! Но обстоятельства были выше его, он не мог сказать Найарии точную причину, поэтому обошелся общими фразами:

— Найария, спасибо за ваши старания, но 53-й останется на месте и будет ждать помощи от военных сил Тростарии. Таков приказ! Я не намерен обсуждать его с вами.

— Но вы же понимаете, что ваше упорство — это цена жизни Кванга? Кванга и остального экипажа…

— Разговор окончен. Я не хочу обсуждать с вами свои чувства, — ответил Палович.

Ная не оставила попыток и продолжила его убеждать, что он не прав, но все было без толку. Наконец, это все взбесило Крима, и он рванул на мостик, чтобы самолично выслушать отказ Паловича и, возможно, убить его, если он не передумает.

— Куда ты, стой! — закричала Никитата, что разлетелось по всему кораблю.

Палович быстро сообразил, что их с Наей разговор слышали все и что остальные недовольны его решением. И что к нему на всех парах несется Крим, который уже превратился в машину по убиванию Паловича! Первый пилот быстро заблокировал двери, но Крим возглавлял охрану на 53-м, поэтому у него были платы-отмычки ко всем дверям. Через пару мгновений он уже стоял перед белым, как снег, Паловичем.

— Я не поменяю решения, можешь меня убить, — сказал первый пилот.

Огромная рука просвистела над его головой, но не достигла цели. Китата успела спасти Паловича.

— Ну, почему? Почему ты предаешь Кванга? Почему ты их убиваешь? Кто отдал тебе такой приказ? Или ты сам метишь на место Кванга? — орал удерживаемый Китатой Крим.

— Он не может запустить маршевый, — раздалось в голусаре.

— Что? Почему? — снова взвыл Крим.

— Мы тут выяснили, что капитан заблокировал часть систем перед уходом. И маршевый тоже не отвечает. Значит, он нам не доступен без Кванга.

— Как так? Зачем? — спросила Китата. Она так была поражена, для нее это недоверие со стороны капитана было как измена.

— Палович… Поясни нам! — сурово сказал Крим. — Это из-за Наи?

— Нет, про Наю речи не было… — тихонько начал Палович. — Вспомните, кто изначально должен был остаться главным на корабле…

— Эрко, я, Светик, Ная и ты, — ответил по голусару Мох.

— После того как Эрко обшмонал каюту капитана, доверия к нему не было. Кванг решил, что он может и удрать, если будут сложности.

— Эрко от Шапки шел на место Кванга, он бы легко бросил