то должен быть ближе к остальным. У тебя за плечами только служба, этим мало кого тут удивишь. А свой прикол у тебя должен быть.

— Я бы предпочел славиться делами!

— Делами? Эрко, воспитывать парнишек — это большое дело. Мне вот не повезло, у меня своих нет. Я тебе завидую.

— Кижак, а нечему завидовать. Мне на ААмаду светило попасть, а я летать мечтал. Чтобы в грог попасть на учебу, мне нужно было иметь жену и двоих кикориков (сыновей). Рядом с местом, где я жил, была презренная едальня, там из-за прилавка по ночам поилом торговали. Там дева работала, ничего, симпатичная, с двумя парнишами. Они у нее под стойкой сидели, вечно голодные. Вот ей-то я и предложил стать мой спутницей. Мы разыграли с ней любовь, и девы в Шапке ускорили оформление документов о моем окрылении кикориков. Я документы на обучение подал за два цикла до оглашения приказа, — закончил Эрко.

— И что? — невозмутимо спросил Кижак.

— Мой командир назвал меня предателем!

— Ты все правильно сделал! Любой должен идти к мечте.

— Я мало забочусь о парнишах. Мне тут нечем особо гордиться, поэтому не смей обсуждать мою семью.

— Моя сестра оформляла тебе документы на кикориков твоих, и на отдых для них, и на льготу на поступление в Бравию. И она точно знает, сколько конкурсов твои парниши выиграли и как им помогает папа.

— Этого мало, кикорикам нужно больше. Чем больше даешь сейчас, тем больше у них возможностей потом.

— Эрко, я не сомневаюсь, что ты своих парнишей любишь. И мамка их любит. Так как ты допустил, что она под другого легла? Ты семью разрушил.

— Это не я! Я отпахал сначала на Гремящем, потом на курсах был в гроге два бирока и без отпуска домой меня снова в рейс кинули. Когда пришел домой, Тюлька, жена моя, с порога, мол, так и так, нашла получше для парнишей. Прощай! Вот и вся сказка.

— Так не бывает!

— Бывает, у меня с ней не ладилось все время, вот так и получилось. Конёв захотел и парнишей забрать. Я не дал. Потом понял, что я их только в казармах оставить могу, когда в рейс нужно. Да и Конёв подсуетился. Сам пришел. Мол, Тюлька страдает. Давай договоримся. Я знаю, что без жены тебя на ААмаду отправят. Давай, комкором сделаю? Я говорю, у меня двух званий не хватает, а он мне, типа, на Илиосити не хватает, на космической базе хватит. Ну, и договорились, что парниши у него будут жить, когда я в рейсе. Я должен был на 31-й пойти, а тут Кванг принесся… И все накрылось.

— Печально, но тут неплохо. Не заскучаешь!

— Да, Кижак, да. Я понял, что до капитана мне еще далеко. Сейчасным умом, я бы больше люльки себе не доверил.

Кижак по-отцовски похлопал Эрко по плечу:

— Ничего, ты быстро научишься.

Гратерно кивнул. Они еще немного постояли молча и разошлись. Эрко стало легче после разговора. То, что его глодало долгое время, нашло выход. Но то, сколько о нем знал Кижак, его напрягло.

* * *

— Можно? — постучался Кижак к капитану.

— Входи, — десантник зашел и плотно закрыл за собой дверь. Достал прямоугольную коробочку и включил ее. Теперь разговаривать можно было без опаски быть прослушанным.

— Что-то серьезное?

— Да нет, все как обычно. Я в отчетах об ошибке с датчиками писать не буду. Полет 53-го запишу, как спланированный тобой.

— Мы же это уже обсудили.

— Про Пино и Микая сообщу, что пропали с летунами. Техника зафиксировала взрывы.

— Они погибли на задании. Летуны взорваны системой безопасности.

— Да, точно, про это забыл.

— Не перепутай, иначе пенсия семьям будет ниже.

— Да, да. Ну, все тогда. Как у нас дела? Когда полетим уже?

— Кижак, как только отремонтируюсь на Кали.

— Нам есть чем платить?

— Пока да, но пополнить копилку стоит.

— У меня тоже есть кое-что припрятанное. Да и у всех есть.

— Спасибо, но я надеюсь справиться сам.

— Кванг…

— Что?

— Тут это… Я с Эрко общался. Он сказал, что его должны были поставить на 31-й, а не к нам.

— Ты ему веришь?

— Да, похоже, правду говорит. Ты же понимаешь, что он пешка по сути.

— Ну да, дядька мог специально его сюда поставить, без желания Гратерно.

— Так вот к чему я это все… Он хорошая кандидатура тебе на замену. Он многих в Шапке устроит. Списать бы его нужно поскорее…

Кванг отложил свои дела, откинулся в кресле, опустил руки на колени и глубоко задумался…

— Нет, Эрко, конечно, хороший специалист, и сам по себе неплохой, но ты лучше спиши его. Моему начальству он понравится…

Кижак встал, похлопал капитана по плечу и вышел. Кванг запрокинул голову и долго смотрел в потолок. Потом резко стал тереть себе голову и выть… Спустя пару моментов он вновь вернулся к своей работе.

* * *

Ная была единственной, кто после взлета с Грантуды смог выспаться. Обязанностей на корабле у нее не было, поэтому она отдыхала. Спала в свое удовольствие и ела.

Петля замкнулась.

Продолжение следует…