Лево, право, право, лево… Коридор. Дверь.

Я остановилась и прислушалась.

Груары скользнули к стене и прошли сквозь неё.

Тишина.

— Эй, что там?  — Пошептала я.

Ответ был голосом стражей в моей голове.

«Все тихо. Выходим».

И мы вышли.

В глаза ударил яркий свет, ослепляя. Я прикрыла лицо руками.

— Что-то вы долго.  — Пропел мелодичный женский голос.  — Я ожидала, что вы быстрее выберетесь. Уже думала самой за вами пойти. Как вы друг другу? Согласитесь, невероятное сходство. Я очень долго искала. А уж как тяжко было подстроить, что бы наш будущий владыка увидел её. Ох, сколько песен я спела о любви и тоске, отправляя ему образы, чтобы он наконец решился.

Я протерла глаза. Моргнула, сгоняя слепоту.

Мы находились в совершенно пустом огромном зале. В нем находился Тайлер… Вернее мэр под его личиной. Я теперь это точно понимала. Несколько особей нежити. Бездушной, алыми глазами, смотрящими на нас. И женщина. Она была была когда-то привлекательной. Но теперь лицо странным образом поплыло, щеки отвисли. И цвет глаз терялся за мутной пеленой. Рядом с ней лежали чуть дышавшие груары.

— Милые зверушки, — проговорила женщина. Голос слегка дребезжал, голосовые связки явно были не в лучшей форме. Она пнула стражей. — Вы меня помните, прислужники тьмы? Не думала увидеть вас в это мире.

Груары ощерил пасти.

— Кто это?  — Сильнее вцепилась в мою руку Элаиса. Я механически встала перед ней прикрывая.

Один из стражей завернул голову и послышалось чуть слышное:

«Зло. Древняя. В маске».

— Это моя дальняя родственница.

Женщина попробовала рассмеяться. Но закашлялась.

— Именно. Так и есть. Ты умная девочка, Фелинария. Я твоя прабабушка Элаиза Хесстер. Правда пришлось со временем немного изменить имя и фамилия, теперь я Елаиса Хэннер. Но это не отменяет нашего родства.

Она приподняла голову.  

— Жалко, что наша встреча проходит так… — Поморщилась.  — Хотя нет, не жалко. Ты вся в свою мать. А я её никогда не любила. Я не желала, чтобы она рождалась. Поначалу, когда узнала, что Кириан нашел свою истинную, даже обрадовалась. Но когда он её привел… Драконица! Истинная моего сына оказалась высшей драконицей. Дочерью владыки Хаана. Я всегда была против смешения крови. Но разве они меня послушали. Нет. Она еще и родила! Это было последней каплей. Пришлось как-то решать.

— Кардинально, я так понимаю…  — проговорила я.

Леди криво улыбнулась.

— Ты очень умная, Фелинария. Я бы даже тобой гордилась. Но… Увы. Ты пошла в мать. Редкое явление. Обычно дитя приобретает только магию отца.  — Она вздохнула.  — Видимо судьба решила поиздеваться надо мной. Хотя, сейчас я понимаю, что это было сделано высшими силами, для моего блага. Я смогу отомстить всем драконам. Я встану во главе их рода.

Едва она это сказала, как мое горло сжала невидимая руку. Меня оттянуло к стене и хорошенько об неё приложило. Боль в голове вспыхнула с новой силой. Так, что у меня в глазах потемнело.

Леди направлялась ко мне. По пути сковав Элаису путами.

— Две магии.  — Говорила древняя.  — Две волшебных силы способных держать мою душу неисчислимое количество лет. Это тело уже едва дышит. Становится все труднее находиться в нем. Даже темная магия не может спасти его от тлена. Другое дело, находиться в той, что является родной по крови. В той, чей сосуд намного долговечнее. А родная кровь поможет мне ощутить уже давно потерянное единство с телом. Ты мой шанс, Фелинария. Тебя послали боги! А уж какая сила уже есть и еще будет в твоем теле. Две магии. Единых магии. Сплетенных с момента рождения. В идеале, конечно, лучше если бы на этом место стояла твоя мать. Но в ней взыграла магия драконов и твой отец хорошо её спрятал. Зато как я обрадовалась, узнав, что хоть одна дочь получила её дар. Ты уникальная. Дракон и вампир. И ты займешь властвующее место в этом мире. Я долго готовилась к этой встреча. Копила силы. И вот она моя награда. Я стану во главе этого мира, и он преклониться передо мной. Он ответит мне за все, что я испытала. Он станет таким, каким должен был быть под властью истинной владычицы.

— Этим миро управляет владыка Хаан, — прохрипела, пытаясь вырваться из пут, Элаиса.

Леди рассмеялась.

— Я смогла подчинить себе Кириана. Смогу сломать волю и владыке драконов. Мне просто нужно получить доступ к нему, его доверие и родственную связь, которую дадут мне брачные узы.

— Ничего не выйдет, — глухо сказала я.  — Неужели вы думаете, что он не заметит, что у меня в отличии от его избранницы излишне бледная кожа и зубки слишком выпирают.

Древняя подошла к припечатанной мне, и провела пальцем по щеке.

— Моя дорогая, Фелинария. Неужели ты думаешь, что я хоть что-то не предусмотрела. Я собирала в себе столько магий и вытягивала чужие знания. У меня есть секретный крем, способный скрыть любые недостатки.

— Халли, — обреченно выдохнула я.  — Ты убила её!

Женщина качнула плечами.

— Не знаю… Меня меньше всего волнует судьба какой-то там ведьмы. А вот твоя судьба, а отныне и моя, волнуют очень сильно.

Её пальцы скользнули ниже, к моей груди, разрывая на ней платье.

Кириан и нежить стояли, молча смотря за происходящим.

— Что ж, моя хорошая. Впустишь меня в свое тело.  — Прошипела древняя.

Это был не вопрос.

Магия поднялась от самых кончиков, пытаясь защитить меня, выстраивая барьеры. Я выдохнула пламенем прямо в лицо вампирше. Она завизжала, отскочила в сторону, начала тушить вспыхнувшие волосы.

Я рухнула на пол, с силой ударившись коленями. Но тут же поднялась, и, не взирая на боль, кинулась к невесте дракона, встала перед ней, принимая боевую позицию и собираясь обороняться.

Мэр и нежить направились ко мне.

Я собирала магию. Та сплеталась и вытекала к кончикам пальцев.

Я была готова жечь и уничтожать всех, кто приблизится ко мне или Элаисе.

К нам, собрав остатки сил, подползли груары.

— Нет, мои хорошие. Вас не хватит даже для одного рывка.

«Для одного хватит».

Стражи поднялись. Чуть покачиваясь и, дрожа бледным маревом в воздухе, подняли загривки.

Древняя вскинула руку. Озлобленно глянула на меня. Кожа её кое-где висела обгорелыми шмотками. Волосы опалились почти до черепа. Жутковатое зрелище. Тело старой мадам Хэннер уже едва держало в себе вампиршу. Но все же сила, которая от неё исходила была мощной, многоликой и многогранной. Я даже не могла бы точно сказать кем сейчас является стоящая передо мной нечисть. Вся поглощённая магия, отражалась в её глазах и выявляла то одну то другую суть.