— Да! — поддержал с нескрываемым энтузиазмом и удовольствием Тофик. — Сам хотел предложить! Куда пойдем?

— Для начала — вон на ту горку. Ты там не был?

— Нэт! А надо было?

— Теперь — надо!

— И знаИшь, командЫр, я заметЫл — наши овечки туда нЭохотно ходят, как думаеш — пАчему? — н е знаю почему он опять корявил свой язык, но вот эта его манера оказалась к месту, я и сам стал собраней, будто готовясь не к лёгкой прогулке, а к чему-то более ответственному.

— Август не пускает? Вот и проверим — ЧТО там!

— Что берём?

— Ну раз горка — наверно верёвки… Оружие — обязательно. Бинокль — сверху наши владения осмотрим, вдруг что достойное осмотра углядим. Перекус, фляги… А там сверху уже видно будет — куда и чего.

— Дяденьки — а мне можно с вами? — тут как тут нарисовалась Катерина. — Я не помешаю — честное слово!

Надо было видеть мордашку девушки! Ну разве ей можно отказать? У Шрековского приятеля Кота глаза были меньше и менее убедительные — «чес, слово» ©.

Мы снова переглянулись, улыбнулись и, почти одновременно, кивнули:

— Катико-джан, ты случайно не в театральный поступаешь? — Хмыкнув поинтересовался Тофик, уже нормальным языком без жуткого «кавказского» акцента. — Подлизываться умеешь! Садись — за сценку пять!

— Собирайся, Катюшка! Только с одним условием — от нас ни на шаг! И идти будешь позади нас — спину прикроешь!

— Спасибо!!!

Уяснив суть сутолоки Настя отреагировала спокойным замечанием:

— До полудня вернуться не забудьте, «путешественники»! Поставку никто не отменял…

— Постараемся. Но, ежели что… Сама закажешь! Не маленькая…

Сборы были недолги. Девчонки собрали свёрток с едой на перекус. Настя пожертвовала свой рюкзак.

— От сердца отрываю, между прочим! Еду в нём никогда не носила — берегла от пятен…

— Не плачь, дорогуша! — Тут же подхватил игру Кас. — Меняюсь! Взамен рюкзака даём САЙГУ! Вас без оружия оставлять нельзя…

— Я ж стрелять не умею!

— Сей карабин чуть посложнее твоего фена. Смотри…

Кас отделался от автомата со всей сбруей, отдав его Тофику. А сам хитро улыбаясь в усы — ухватил рюкзак с харчем. Так сказать — по заветам Эзопа! Кому надо — поймёт…

(Умный в гору Не пойдёт…!!!)

В голове вертится и с каждым следующим шагов всё громче стучит известная фраза про гору и умных, которые её обходят. Но это ж не про нас, правда? Мы не ищем легких путей.

…Отвесная скала, у которой сейчас толклись «наши герои», состояла из неровного серого камня, с вкраплениями кучи других оттенков. И это всё цвета камня, а не малознакомых растений, густо облепивших тыльную стену утёса почти до самой вершины. Впрочем, чистый камень всё ещё просматривался, так что мелкие зелёные насаждения не праздновали полную победу — но были близки к оной.

И с самими растениями стоило разобраться. Не похоже чтобы это был мох. Не теневая сторона чай! Для мха необходимы тень и сырость — не так ли? Или я что-то не знаю и путаю? Опять! Ну, не суть… Скорее всего это был какой-то мелкий кустарник…

Относительно сторон света стена располагалась с северо-запада на юго-восток. Ежели встать к ней спиной и чуть повернуть голову вправо то мы будем смотреть строго на восток. А повернём головы налево — увидим горку. К ней мы и двинули…

Н-да, Горка. С большой буквы. По факту — здоровенный Холм продолговатой формы. Поросший лесом или высокими кустарниками — разберёмся по ходу дела… Он располагался к нам длинным боком. Издали чётко просматривались несколько вершин. Левая была самая маленькая.

Кас перестал вести мысленный диалог с самим собой и глянул на спутников. Они все смотрели в одну строну — разглядывали цель своего похода.

— Ребят! На что он похож?

— Длинный неровный… С виду какой-то неуютный…

— На фасолину. — Буркнул Тофик скептически.

— Почему на неё? — удивился Кас.

— Маму вспомнил… — нехотя признался Тофик, — она знаете какое вкусное лобио делала? Вах! Пальчики оближешь! Так что на фасоль, да…

— А может на «пьедестал почёта»? — Предложила Катя. — Ну как в спорте. На которых спортсменам призы вручают… Вон три тубы. Самая высокая в центре. Та, что справа — пониже.

— Ага! — Подхватил Тофик. — И вершинки вполне ровные — есть где встать…

— Пьедестал они углядели! — Донёсся голос Насти. — Ста метров от дома не отошли, а уже медали вешать собрались…

— Ну не ворчи! «Холера» ты ж моя ясная-а-а-а! — Протянул Кас. А на последнем слове аж взвыл слегка.

Тофик с Катериной — откровенно заулыбались, предвкушая спектакль.

— Не превращайся ты в эту, как её⁈ Вот не обернувшись ещё, а вижу — стоит! Толстая баба с контрабасом вместо фигуры упёрла руки в бока… на ней — безразмерная мужская футболка, юбка-колокол на ладонь ниже колена, и в стоптанных тапках на босу ногу.

Ладно бы с послевоенной Одессы она вынырнула! Я первый её обнял бы после такого приветствия!! А то ведь это ты! Голос не подделаешь. Я по голосам хорошо узнаю людей…

— Что, правда похожа на толстую вздорную тётку?

— Да, дорогуша! — разворачиваясь к ней подтвердил Кас. — На толстую старую Бабищу! Не превращайся в неё — пожалуйста!

— Всё. Не буду больше ворчать… — В приторном ужасе всплеснула руками Настя.

— И, кстати, неправда ваша, «гражданка Контрабас». — Уточнила Катя. — Вовсе не сто метров мы прошли. А гораздо больше. И тормознули не просто так! Вон кусты впереди! Пролезь попробуй…

Расставшись с провожавшей их Настей на позитивной ноте экскурсанты-топографы отправились