разочарованно произнесла она, потрогав твердый гладкий металл, — тебе так идет твоя мохнатость. — Девушка улыбнулась.

— Тебе же сказали, — строго осадил её Талгаро, — это требует лишней энергии.

Однако Кит снова включил элвату и покрылся шерстью.

Минлу торжествующе покосилась на маленького человечка, заодно подумав, что тот вряд ли вообще понимает слово «энергия». После чего заметила:

— Я думаю что в таком, естественном, если так можно выразиться, виде, тебе Кит будет гораздо проще на Шатгалле.

— По-вашему в таком виде я буду более приятным собеседником для незнакомцев?

Кирмианка и лоя переглянулись.

— Вряд ли, — чуть смущенно ответила девушка.

— Тебя примут за оборотня, — добавил Талгаро, который тоже собрался с духом и погрузил свою ладошку в шерсть робота, изумляясь её естественности, а ведь недавно здесь был только сплошной металл.

— Но ведь говорим будем мы, — бодро сказала девушка. — Ты будешь просто стоять рядом и всё будет хорошо. В шерсти ты выглядишь совершенно обычно, просто большой добрый пес.

Кит клацнул страшными клыками из «алмазной» стали и глухо зарычал.

— Я могу выглядеть и недобрым. Если нужно.

— Я думаю ты пока вполне можешь оставаться металлическим, — быстро сказал лоя. — А вот при входе в какой-нибудь город или деревню пожалуй стоит … ээ-э

— Мы с Элен называем это «включить картинку», — подсказал Кит.

— Ну да, включать картинку. Я согласен с Минлу, — и Талгаро сделал ударение на этих словах, словно пытаясь показать насколько он великодушен, — что людям будет гораздо проще тебя воспринять как обычную, пусть и очень большую, собаку. Это нисколько не удивит их и они вряд ли обратят на тебя особое внимание. Тем более, например, у туру тоже есть пастушьи породы собак, которые по размерам вполне под стать тебе. Только у них морда более тупая и уши висячие.

— Ну это пока ты не заговоришь, — весело сказала Минлу. — А как только ты скажешь хоть слово, люди уж точно не забудут тебя.

— Ну это еще проще, чем включать картинку, — улыбнулся Кит. — Я умею быть молчаливым.

— Весьма, кстати, похвальное умение, — заметил Талгаро и пристально поглядел на кирмианку.

Но девушка не обратила внимания на его взгляд и оживленно сказала:

— Ну что ж, теперь я думаю нам нужна хорошая лошадь.

Пёс и лоя посмотрели на девушку.

— Есть какие-нибудь мысли где ее взять? — Поинтересовался Талгаро.

— Э-э, ну, наверно можно купить, — неуверенно проговорила Минлу.

— Приличная лошадь стоит приличных денег, — заметил лоя и затем обратился к девушке: — У тебя есть деньги?

— Я боюсь что сумма, которой я располагаю…

— Ясно, — бесцеремонно прервал ее Талгаро. — А у тебя Кит?

— Нет. Честно говоря, я даже еще никогда и не видел денег этой страны.

— Ну что ж, — Талгаро слегка подбросил тощий кошель на своем поясе, — у меня только монеты лоя и несколько агронских, три серебряных и немного меди, этого возможно хватило бы на половину какой-нибудь старой клячи, но для хорошего скакуна это несерьезно.

— Я думаю проблему можно решить проще, — сказал Кит. — Я вернусь в Туил и позаимствую коня у Касаша и доблестной судебной гвардии. Это не составит для меня большого труда.

Лоя и девушка уставились на собаку.

— Мысль интересная, — с некоторым сомнением в голосе произнес Талгаро. — А как ты поведешь коня?

— Возьму зубами за узду и поведу.

— Кстати, — сказала Минлу, — мне интересно, а как вы принесли меня в лес?

— О, это было незабываемое зрелище, — улыбнулся лоя.

— Я могу идти на задних лапах, и что-нибудь нести в передних, — объяснил Кит. — Но в таком положении скорость моего перемещения очень низкая.

— Не совсем по собачий, — улыбнулась девушка.

— Это мой секрет, — улыбнулся в ответ Кит.

— Тебе придется применить насилие или по крайней мере угрозу насилия, — сказал Талгаро, возвращая своих товарищей к лошадиной теме.

— Я так не думаю, — возразил пес. — Мне кажется моей настойчивой просьбы будет вполне достаточно, чтобы Касаш пошел мне навстречу. Кроме того, после всего что он сделал, я не испытываю к нему симпатии и не собираюсь щадить его чувств.

— Это ты синяк ему поставил? — Спросила Минлу.

— Нет, видимо без симпатии к нему относится кто-то еще.

Талгаро сделал два шага вперед.

— Мне думается есть способ обойтись без шума и излишнего напряжения, — как бы нехотя проговорил он.

— Каким образом? — Спросил Кит.

Талгаро закашлялся.

— Ну-у, я мог бы…, — он снова закашлялся и покосился на девушку. — То есть …, ну в общем, я мог бы украсть у них лошадь. Тихо, незаметно.

Повисла некая неясная тишина.

— Почему ты думаешь что у тебя получиться? — С некоторым недоумением поинтересовался Кит.

— Гм, ну видишь ли, — неуверенно начал Талгаро и снова покосился на Минлу, — я маленького роста, люди не обращают на меня внимание, я умею подделывать любые голоса. — Он сделал вдох и вдруг заговорил более низким и глухим, но в тоже время обладающим некоторой певучестью, голосом: — К тому же большинство людей абсолютно не наблюдательны.

Это был голос Кита.

Пес улыбнулся и заговорил точной копией голоса Талгаро:

— У тебя большие способности. Но, прости, я думаю будет гораздо быстрее если я просто схожу и попрошу. — Кит вернулся к своем нормальному голосу: — Вы просто выдвигайтесь по дороге на восток, а я скоро догоню вас.

Талгаро вздохнул и сказал:

— Хорошо, ты прав, ты сможешь быстрее добраться до центральной площади и думаю у тебя не займет много времени чтобы убедить Касаша расстаться с одним из коней. Но тебе все же лучше взять меня с собой. Мало ли что, Касаша ли нет, или всех лошадей разобрали, я если что может быть подскажу дельную мысль. В конце концов, это Минлу не стоит появляться в городе, ибо она сбежавшая преступница и ее ищут. А меня и тебя никто не ищет и мы можем гулять по Туилу сколько нам заблагорассудится.

— Талгаро прав, — сказала Минлу. — Может возникнуть какая-нибудь непредвиденная ситуация и тогда лучше иметь кого-то кто в курсе местных дел. Я пойду потихоньку на восток, а вы догоните меня.

Кит посмотрел на маленького лоя и тому показалось что пес все еще сомневается.

— Я могу ездить верхом на большой взрослой лошади, — быстро сказал Талгаро. — А в город я могу поехать на тебе.

— Поверь, это будет не очень удобно для тебя, вернее даже очень неудобно. Элен иногда пытается покататься на мне, но ее хватает метров на сто, максимум двести. Я твердый, скользкий и тебе будет не за что держаться.

— Мы ездим верхом на ящерицах ахунду, — с гордостью произнес лоя, — и удержаться на них, поверь мне, тоже весьма непросто.

— А ты возьми