В современных условиях самый надежный и простой способ организации движений больших корпусов, образующих фланги армии, или всех тех корпусов, которые не следуют маршем с колонной, приданной Генеральному штабу, будет состоять в том, чтобы довериться в деталях плана опыту генералов, командующих этими корпусами. Однако нужно быть внимательным и дать им понять, что от них ожидается самая точная пунктуальность. Тогда достаточно будет указать им место и цель, которые нужно достигнуть, маршрут следования и час, в который их ожидают на позиции. Их следует информировать о том, какой корпус идет маршем, либо по той же с ними дороге, либо по боковой дороге справа или слева, для того, чтобы они могли соответственно этим руководствоваться. Командиры корпусов должны получать все свежие донесения о противнике, до их сведения должны быть доведены предназначенные для них направления возможного отхода[32].

Все эти подробные инструкции для командующих корпусами с целью установления на каждый день способа формирования их колонн или размещения войск на позициях – всего лишь педантизм, скорее приносящий вред, чем пользу.

Видеть, что они следуют маршем, как положено в соответствии с уставами, необходимо, но командиры соединений должны быть свободны в том, чтобы организовать движение вверенных им войск так, чтобы прибыть в назначенное место и время, рискуя быть отстраненными от командования, если не смогут этого сделать без удовлетворительной причины. Однако при отходах, которые осуществляются по одной дороге армией, разделенной на дивизии, часы отхода, привалов и остановки на ночлег должны быть скрупулезно рассчитаны.

У каждой колонны должен быть свой собственный авангард и фланги, то есть марш может проходить с обычными предосторожностями. Удобно также, если колонны образуют часть второй линии, чтобы впереди каждой головной колонны следовали несколько разведчиков и саперов, снабженных инструментом для удаления препятствий или для проведения ремонта в случае аварий. Несколько этих ремонтников также должны сопровождать каждый обоз; подобным же образом обоз с легким мостом на рамных опорах может оказаться очень полезным.

4. Впереди армии на марше часто следует главный авангард, или, как чаще бывает в современной системе, у центра и каждого из флангов может быть свой специальный головной дозор. Для резервов и центра обычное дело сопровождать штабы; и главный авангард, когда таковой имеется, обычно будет следовать по той же дороге: таким образом, половина армии собирается на центральном направлении. В этих условиях прежде всего необходимо позаботиться о том, чтобы не дать заблокировать дорогу. Однако иногда случается так, что, когда важный удар должен быть нанесен в направлении одного из флангов, резервы, Генеральный штаб и даже главный авангард могут быть выдвинуты в этом направлении; в этом случае все правила, обычно регулирующие марш центра, должны быть применены к этому флангу.

Авангарды должны сопровождаться толковыми штабными офицерами, способными вносить дельные предложения в отношении движений противника и давать точный расчет о них генералу, тем самым позволяя ему составлять свои планы осмысленно. Командир авангарда должен оказывать поддержку генералу подобным же образом. Главный авангард должен состоять из легких отрядов всех родов войск, состоящих из элитных войск армии в качестве ядра, некоторого числа драгун, готовых вести бой в пешем строю, нескольких артиллерийских орудий на гужевой тяге, понтонеров, саперов и т. д. с легкими рамными опорами и понтонами для переправ через небольшие реки. Несколько человек, делающих разметки, не помешают. Их должен сопровождать офицер-топограф, чтобы сделать набросок местности на милю-другую с каждой стороны дороги. Авангарду всегда должен быть придан отряд нерегулярной кавалерии, чтобы не расходовать силы регулярной кавалерии и служить в качестве разведки, потому что именно нерегулярная кавалерия лучше всего подходит для выполнения таких задач.

5. По мере того как армия движется вперед и отдаляется от своей базы, становится все необходимее иметь операционное направление и склады, которые могут поддерживать связь армии с ее базой. Штабные офицеры наметят места отдельных складов и главный склад, создаваемый в городе, который может принять и снабдить наибольшее число солдат: если есть удачно расположенная крепость, в качестве места главного склада следует выбрать ее.

Второстепенные склады могут быть разделены расстояниями от пятнадцати до тридцати миль, как правило, в городах страны. Обычно наименьшее расстояние, разделяющее их, будет составлять от двадцати до двадцати пяти миль. Это позволит расположить на линии в триста миль пятнадцать складов, которые следует разделить на три или четыре бригады складов. У каждого из них будет командир и войсковой отряд, в котором могут быть выздоравливающие солдаты. Они регулируют организацию расквартирования войск и обеспечение защиты властям страны (если они остаются), обеспечивают условия передачи почты и необходимых эскортов; командир следит за тем, чтобы дороги и мосты содержались в порядке. Если возможно, на каждом складе следует оборудовать парк из нескольких транспортных средств, и, конечно, он должен быть у командира в каждой бригаде. Командование всеми складами, размещенными в определенных географических пределах, должно быть доверено знающим и способным генералам, потому что безопасность коммуникаций армии часто зависит от их действий[33]. Эти командования могут иногда стать стратегическими резервами, как было объяснено в параграфе XIII; здесь должно быть несколько хороших батальонов, которым помогают мобильные отряды, постоянно курсирующие между армией и базой, вместе они в основном будут способны поддерживать коммуникации функционирующими.

6. Изучение мер, частично логистики и частично тактики, которые нужно принять штабным офицерам, чтобы перестроить войска из походного порядка в различные боевые порядки, очень важно. Однако при этом появляется необходимость вдаваться в такие мельчайшие подробности, что мне лучше их опустить. Поэтому я довольствуюсь тем, что отсылаю своих читателей к многочисленным трудам, посвященным этому разделу искусства войны.

Прежде чем оставить этот интересный предмет, я думаю, что в качестве иллюстраций огромной важности хорошей системы логистики следует дать несколько примеров. Один из этих примеров – это великолепное сосредоточение французской армии на равнинах у Геры в Германии (Тюрингия) в 1806 году; другой пример – это вступление армии в кампанию 1815 года.