Человек, что возвышался над ним на коне, поднял меч и прикрылся щитом, но явно не рассчитал размеры противника. Рексар ударил одним топором по щиту, так что тот оглушил воина, а другим выбил меч из его второй руки. Всадник пошатнулся и съехал с седла, и Рексар подставил два топора так, чтобы человек, падая, наткнулся на них. Он криво улыбнулся, издав боевой клич и, выдернув топоры из тела, перешагнул через труп человека, в то время как Харата сомкнул челюсти на горле коня и подбежал к хозяину.

Иногда хорошо быть полуогром.

Краем глаза он заметил вспышку на той стороне Темного Портала. На мгновенье он увидел вспышку молнии, облака пыли, пляски волн и дрожащую землю. Как бывало и раньше, портал показал видение другой стороны. Но то, что он увидел теперь, было не его родиной, не Дренором – это был кошмар.

Еще один воин Альянса, что набросился на него, заставил Рексара отвлечься от Портала и сосредоточиться на бою. Он легко отбросил человека, но орк, что стоял в шаге или двух от него, был не настолько расторопен. У разодетого в мантии чернокнижника орка была зеленая кожа, как и у большинства членов Орды – кроме самого Рексара, который примкнул к Орде лишь незадолго до вторжения в Азерот. Тут было еще несколько достаточно сильных чернокнижников, но их смертоносные заклятья требовали времени на произношение – а в бою нужно было действовать предельно быстро.

На чернокнижника напали сразу два воина, и когда на первого орку удалось наслать бессмысленную панику, другой ударил его в грудь прежде, чем находящийся рядом воин Песни Войны заметил это и огрел человека дубинкой по голове. Чернокнижник пошатнулся и приложил руку к кровавому пятну на груди, слегка побледнев, и на его лбу выступил пот. Рексар недовольно покачал головой. Он вообще мало проку видел от чернокнижников, а этот был к тому же совсем не готов к битве.

Он поймал взгляд Рексара и сам уставился на него взглядом, полным презрения и отвращения. Колдун повернулся к нему, протянув руку с раскрытой ладонью.

- Ты! - прокричал чернокнижник. - Полукровка! Ты – не воин Орды, ты – не истинный орк! Но ты сойдешь. Подойди сюда!

Рексар посмотрел на него, даже не зная что ответить. Этот колдун оскорбил его, а теперь еще и просит о помощи? Он что, не в своем уме?

Но когда чернокнижник протянул руку чуть ближе, Рексар заметил изумрудное пламя, играющее между его пальцами, и вздрогнул. Нет, орк не хотел помощи от Рексара. Он хотел его жизнь. Чернокнижники могут высасывать жизненные силы у других, излечивая себя за их счет. Но цена этого была высока, и на то, чтобы залечить сколько-нибудь глубокую рану, могла уйти вся жизненная сила здорового орка.

А рана этого орка была смертельна.

Рексар хотел было улизнуть, но орки и люди вокруг него сцепились так плотно, что прохода не было. Сплюнув на землю, он поднял оба топора с мыслью убить колдуна, но выжить самому, но внезапно страшная боль пронзила все его тело, и он упал на колени.

- Ну как, ты все еще веришь в свои силы? - легко посмеивался чернокнижник, подойдя так близко, что полуогр кожей чувствовал его дыхание. Рексар упал на землю и скорчился от боли, не в силах что-либо сделать. - Что, болит? Не бойся. Скоро все пройдет, - его рука нависла над Рексаром, будто орк нарочно затягивал момент, и воин с ужасом наблюдал, как пылающая зеленым пламенем ладонь двигалась все ближе и ближе к его телу. У Рексара появилось чувство, что его силы уже высасывают, и на него нахлынула волна усталости.

Но туман агонии вдруг начал рассеиваться, и сквозь него Рексар увидел, как огромное черное пятно кинулось на чернокнижника.

- Харата, нет! - чернокнижник отвлекся, и заклинание, которое заставляло Рексара корчится от боли, само по себе спало. Но он опоздал. Гибельные чары орка коснулись Хараты, и он мог лишь с ужасом наблюдать, как его старый друг чахнет прямо на глазах. Он мгновенно состарился, его кожа облезла, а спустя пару секунд он обратился в горсть пыли, развеявшейся по ветру.

- Ах, так гораздо лучше! - орк, которого волк повалил на землю, встал на ноги и отряхнулся. На одежде осталось пятно крови, но рана уже полностью исчезла. - Твой питомец спас тебе жизнь, - с отвратительной улыбкой сообщил он Рексару.

- Да, - ответил полуогр, легко вращая топорами. - А кто спасет жизнь тебе?

Он обернулся и с полуоборота взмахнул обоими топорами. Те описали красивую дугу и врезались в грудь чернокнижника. Рексар вложил всю силу в эти удары, и топоры прошли сквозь орка, заставив его тело по частям упасть на окровавленную землю.

Рексар, тяжело дыша, взглянул на тело, а затем зашагал к тому месту, где все еще лежала горсть пепла – все, что осталось от его волка. С клокочущим изнутри гневом он опустился на колени и положил руку, обагренную кровью чернокнижника, на пепел.

- Ты отмщен, друг мой, - ласково сказал он. - Но лучше бы ты остался со мной.

Он перевел дыхание, поднялся и пустил гнев и горе в дело, воззвав к вождю Песни Войны.

Гром оглянулся, увидел Рексара и, признав полуогра, поднял вверх топор. Рексару всегда нравилась эта черта вождя Песни Войны – хоть он и был диким и кровожадным, он уважал его как любого другого воина своего клана. Рексар тоже относился к Грому с почтением, но в этот миг результаты были важнее, чем манеры.

- Портал! - крикнул Рексар. - С ним что-то не так!

Гром и воины вокруг него взглянули на Портал – и замерли, пораженные. Сердце Рексара подпрыгнуло при мысли о том, что Орда наконец-таки бросила им подкрепление. Но, когда орки, вышедшие оттуда, подошли поближе, он увидел, что они, разбитые и обессиленные, не идут им навстречу, а убегают от чего-то. От чего-то, что было на дренорской стороне.

- Бегите! - орал один из них, налетев на воина Альянса и сбив его с ног, но пробежав дальше, даже не добив врага. - Бегите!

- Что это? - спросил Гром у Рексара, но тот, также потрясенный увиденным, пожал плечами. Оба они пораженно смотрели, как безумный пейзаж, отображаемый в дымке портала, сменился мутным водоворотом, а затем – кромешной тьмой.

А потом картина и вовсе исчезла.

Биение сердца спустя, каменный каркас Темного портала, что поддерживал существование трещины между мирами, завыл и заскрипел. Звук усилился, повысился и заколебался, а затем каменная перекладина врат разломилась на две части и упала, обратившись в горсть осколков и пыли. Затем, по инерции, упали и поддерживающие ее столбы, и Рексар наклонил голову, натянув капюшон, чтобы прикрыться от поднявшегося облака пыли, а стоявшие позади люди и орки бросились в панике бежать.

- Нет! - крикнул кто-то неподалеку, и за этим раздалось множество пораженных голосов. Рексар же просто лишился дара речи и ошалело смотрел на груду камней, что только что были вратами между мирами. Портала… больше нет? Они никогда не вернутся домой? Что с ними будет дальше?

К счастью, один-единственный орк сохранил рассудок.

- Нужно отступать, - сказал Гром, хлопая Рексара по плечу. - Собери всех воинов с той стороны, а я – с этой. Встретимся у входа в долину.