— Что делать, такая уж я.

— Хорошо, давай решать проблемы постепенно, — сказал он, когда горячее принесли. Вслед официанту глянул, встряхнул льняную салфетку и на колени себе положил. Окинул взглядом зал. — На данный момент я прошу тебя об одном: позволь мне помочь. Иначе мы никогда не уедем. Ты опять запутаешься в родне, и мы застрянем в этом городишке.

Я замялась, обдумывая ответ. Снова стало беспокойно на душе при мысли, что придётся покинуть родной город, возможно, навсегда. Но я ведь решила? Отступать некуда.

— И как ты собираешься помогать?

— Я поговорю с Родионом. Думаю, он заинтересуется развалом… империи.

Я невольно усмехнулась.

— Ещё бы.

Данилов кинул на меня быстрый взгляд исподлобья.

— Что? Ты уже передумала?

Я тут головой покачала, стараясь выглядеть уверенной в своих решениях.

— Нет, конечно. Но, думаю, тебя не должно удивлять, что твоему Родиону я не доверяю.

— Тебе и не надо ему доверять, — вроде бы успокоил, а на самом деле лишь раззадорил меня Андрей. — Я же сказал, я сам всё сделаю.

Ох уж эти мужчины. Я, конечно, промолчала, принялась за дораду, которая просто таяла во рту, но никакого удовольствия от вкуса я, к сожалению, не ощущала, а всему виной любимый и дорогой, что сидел напротив. Я украдкой Данилова разглядывала, а думала о том, что его въедливость и серьёзность в отношении бизнеса, своего и чужого, несколько некстати. Конечно потом, когда дело будет касаться финансовой составляющей нашей семьи — ради Бога, но со своим прошлым я должна распрощаться сама, без вмешательства третьих лиц. Андрей на пару с Зудиным только проблем добавят. Но что-то мне подсказывает, что убедить в этом Данилова будет невозможно. Я улыбнулась, когда он поднял на меня глаза, его взгляд был цепким, а я могла поклясться, что у Андрея уже план есть. Как мою — мою! — ситуацию разруливать. Конечно, это его работа, он мастер находить выход из щекотливых ситуаций, но что делать, если я тоже знаю, как лучше? По крайней мере, для меня.

И будто нарочно, словно чёрт из табакерки, в зале Родион показался. Меня заметно перекосило, я сверкнула на Данилова глазами, но тот лишь плечами пожал. А вот Зудину приветливо улыбнулся и даже привстал, когда тот к нашему столику приблизился. Вот кого нам не хватало на вечере в честь помолвки, так это его! Я на приветствие Родиона Константиновича ответила без особого энтузиазма, и с кислым видом наблюдала за тем, как он присаживается. Улыбается, как кот Матроскин: вроде и душевно, но уж больно хитро. Впрочем, он всегда так улыбался, и ещё глазами тебя ел, ел… Поневоле ёрзать начинаешь.

— Какое совпадение, — проговорил Зудин, приглядываясь ко мне с особым вниманием. — Прекрасно выглядите, Лиля.

— Спасибо.

— Присоединишься? — вежливо предложил Андрей, но Родион отрицательно качнул головой.

— Нет, я уже поужинал. В кабинете.

Я шампанского глотнула, и не удержалась, заметила:

— Опять с кем-то шептались.

Данилов кинул на меня предостерегающий взгляд, который я предпочла проигнорировать.

— Ни с кем не шептался, — заверил меня Зудин. — Просто не люблю, когда меня разглядывают. Это плохо действует на моё пищеварение. — Посмотрел на бутылку дорого шампанского в ведёрке. — А вы что-то празднуете?

Пока Андрей с мыслями собирался, я со всей серьёзностью дорогого гостя оповестила:

— Да. Мы решили пожениться.

Данилов на секунду, но замешкался, жевать перестал, но встретив мой взгляд, поторопился улыбнуться. А Зудин выглядел не на шутку удивлённым. Я ещё присмотрелась к нему, но никакого негатива в его глазах не заметила, лишь искреннее удивление.

— Серьёзно? — На Данилова посмотрел. — Андрюх, серьёзно?

Тот кивнул, со смешанным чувством смущения и некой обречённости, с каким большинство мужчин, наверное, в загс и идут.

Зудин хохотнул, на меня посмотрел, потом качнул головой.

— Что ж, поздравляю… Его, — тут же заметил он. — Он сделал хороший выбор, а вот насчёт вас, Лиля, совсем не уверен. — Тут Родион откровенно рассмеялся, а я улыбнулась, как и полагается невесте.

После такого известия просто встать и уйти Зудин, конечно, не мог, заказали ещё шампанского, будто мне бутылки мало было, дорогущего виски, выпили, а я мысленно подивилась иронии судьбы. С кем — с кем бы мне свою помолвку праздновать, но только не с тем человеком, который, при необходимости, костьми ляжет лишь бы разорить меня. Последнюю рубашку снимет. Причём судя по взглядам Родиона Константиновича на меня в этот вечер, рубашку, особенно последнюю, он с меня снять как раз не прочь, и мнимая дружба с Даниловым этому вряд ли помеха.

— Да, любовь такая штука, — произнёс наш гость многозначительно, — ничто и никто ей не помеха. Вот даже Данилыч свою женщину нашёл. Себе под стать, кстати.

Вот на это я отреагировала вполне искренне:

— Спасибо.

— На свадьбу позовёте?

— Мы ещё не определились, — с ленцой ответил Андрей. Посмотрел на меня.

— С меня подарок, царский. Всё-таки благодаря мне познакомились. — Зудин от этой мысли даже рассмеялся.

Нашёл, что вспомнить, ей-богу!

Родион остановил взгляд на моей груди, быстро опомнился и в лицо мне посмотрел.

— Здесь остаться собираетесь? Жить, в смысле?

— А Андрюша здесь сможет? Сомневаюсь.

— Правильно! — Зудин даже пальцем в меня ткнул. — Вот что значит мудрая женщина. Уезжать вам надо.

Это было бы смешно, если бы не было так грустно, честное слово.

Я бокал на стол поставила.

— А вы, Родион Константинович, уезжать собираетесь? Смотрю, вы прямо прижились в нашем маленьком городке.

Он на стуле развалился, виски прихлёбывал.

— Так я всё ещё результатов жду. Вы мне и обещали, Лиля.

Я сдержанно кивнула.

— Обещала. Есина ищут.

— Ещё скажите, что найдут.

— Конечно, найдут. Аркадий Николаевич меня заверил…

— Это ваш бывший мент? Эх, не доверяю я нашим органам… Прямо, как своей печени.

— Он найдёт. В конце концов, прошла всего неделя.

— Целая неделя. Очень долго.

— А вы хотите меня уверить, что вас так сильно беспокоит пропажа этого человека? Думаю, вас держит здесь что-то другое.

— Что же?

— Лиля намекает на твой меркантильный интерес, — подсказал Данилов. Он всё это время ел, делая вид, что наш разговор его нисколько не интересует.

Родион хмыкнул.

— Я с ним родился, с этим меркантильным интересом. Так что, советую не удивляться. — Он посмотрел на меня, указал на моего новоиспечённого жениха. — Вот он знает. Мы с ним столько лет знакомы. Данилыч, сколько?