— Кто-нибудь знает, что это за локация: Земли Кристаллических Скал? — спросила Штучка.

— Я знаю, — ответила Тири. — Там лучники раньше брали классовый квест на сто пятидесятом уровне. Это для дальнейшего развития оглушающего умения. Но его потом перенесли в другую локацию.

— И что там за место? — уточнил Рос.

Тири пожала плечами:

— Скучная локация, кача там нет.

— Что, вообще без мобов?

— Попадаются, но их там мало. Говорю же, скука. Даже рудокопам там не интересно, руды нет. Правда, нулевкам-рабочим туда ход закрыт.

— Почему?

— Там вроде барьера светящегося, он пропускает только тех, у кого высокий уровень.

— Готов поспорить, что в условиях тоже фигурирует цифра сто тридцать.

— Точно не знаю. Не помню. Наверное. Все кто ниже могут попасть туда только телепортом, но это очень дорого, даже на высоких уровнях их мало кто использует.

— Но какой-то подвох там должен быть…

— Там нас могут ждать те, кому этот квест очень нужен, — заметил Танг. — Вот и будет подвох из подвохов…

— Рано или поздно мы, скорее всего, на них нарвемся…

— Может именно там.

— Вы все еще можете отказаться. Найти замену не проблема, кое-какие связи у меня есть. Могу даже попробовать собрать приличный отряд.

— Те, кто все это затеял, намеревались ограничиться малой группой. Если ты правильно понял их замыслы.

— Я не уверен, что вообще хоть что-нибудь понял из их замысла, хотя за эти дни перерыл гору информации. Слишком много допущений.

— Но выводы у тебя здравые, на мой взгляд.

— Собираем трофеи, потом открою портал в город прямо отсюда. Подземелье зачищено, скоро сюда смогут попасть другие.

— Не так скоро.

— Все равно делать здесь больше нечего.

— Тебе бы надо поднять уровень хоть на единичку. А то вдруг умрешь, и станешь сто двадцать девятым. Тогда не будешь проходить по условиям.

— Не беда, попаду в локацию портом. Или даже поступлю проще: неплохо прокачаюсь прямо в городе.

— Это как?

— На мне все еще висит куча незакрытых достижений бестиария, я ведь обнаружил много неизвестных монстров. За них в Академии дадут кучу отличных плюшек и опыта, уровень на три-четыре единицы подниму, если не больше.

— А может сразу махнем на ту локацию? — спросила Штучка. — На карте теперь показано, куда именно идти.

— Нет, там может всякое случиться, надо подготовиться. Продадим часть добычи, купим недостающие предметы с высокими характеристиками, запасемся эликсирами, а уж тогда… В общем, на все это минимум день уйдет, и это если Цифра будет шевелиться, потому что из меня торгаш никакой, да и с финансами личными беда. Так что путь в ту локацию для нас лежит через город.

* * *

Чекушка ждал Роса в том же неприметном заведении. Не успел тот подойти, как на столе оказалось два бокала того же пива.

— Сегодня я тебя угощаю, а то примешь еще меня, щедрую натуру, за халявщика.

— Здесь и правда лучшее пиво в столице.

— Здесь, на западе, пива вообще нет. Хочешь убедиться, что местное пойло ничем не лучше мочи, я тебе покажу пару местечек с настоящим пивом. Но это далеко.

— В другой раз, мне некогда, дела ждут. Важные.

— Дела значит ждут, но зачем-то попросил меня о встрече. Чтобы пивка задарма хлебнуть, или другие соображения?..

— Или. Я тут послушал людей, почитал газеты, полазил по Сети и, похоже, начинаю понимать, что здесь происходит.

— Интересно… Очень серьезные люди со своими аналитическими отделами не понимают, а ты, получается, понял…

— Так уж получилось, что все завязано на мне. Разные люди со всех сторон делятся информацией, а у меня талант ее обрабатывать. Там и про так важных для вас искинов много чего есть.

— Поделиться с земляком не желаешь?

— Я просто мечтаю об этом. Но не сейчас.

— Эх… вот так всегда… Все так говорят…

— Я оставлю подробные записи у банкиров. И дам тебе допуск к личному сейфу. Но он начнет действовать только через сутки.

— Весьма запутанно…

— Я думаю, что все разрешится в течение нескольких часов. Ни одной из сторон не выгодно затягивание. Если я в чем-то ошибся и погибну, ты получишь все, что мне было известно. Если все пройдет как планирую, успею вернуться и подкорректирую список того, что тебе можно отдавать, а что лучше придержать.

— Ты прямо-таки напрашиваешься на то, чтобы я желал твоей смерти. Нехорошо так со мной поступать, ты ведь мне дорог как приятный собутыльник.

— Смирись.

— Хоть намекнуть можешь, что там насчет искинов? Мне ведь не завтра, а сегодня придется перед начальством отчитываться насчет того, о чем это я здесь с тобой трепался.

— Боюсь, не могу. Скажу лишь, что вряд ли ситуация с этими искинами угрожает вашей национальной безопасности.

— И твоей тоже, паспорт не аннулирован, так что не отказывайся.

— Хорошо, и моей тоже не угрожает. Там другое…

— Что?

— Узнаешь завтра. Эту информацию я тебе солью в любом случае.

— Даешь честное слово? Ладно, верю. И удачи желаю, вернись живым к своей мулаточке, если у тебя с ней что-то там срослось. Не зря ты все же выпросил ее телефончик, ой не зря. Но все же расскажи, что это за банкир, где держит твои записи и в котором часу мне можно будет к нему наведаться?

* * *

— Вы все еще можете отказаться.

— Я ни за что, — Танг покачал головой.

— И я с вами, мы же договорились, — заявила Штучка.

Тири просто кивнула, она вообще почти не разговаривала в коллективе. Да и наедине с Росом повышенной болтливостью не отличалась.

— Штучка, если бы не Танг, я бы тебя ни за что на такое не взял.

— Да достали уже! Но и что с того, что возраст у меня не очень?! Несовершеннолетние вообще-то тоже имеют права, и я сама решаю что должна делать. Мы начали вместе, и закончим тоже вместе. Хватит уже мне мозги выедать такими намеками, а то обижусь по настоящему.

— Хорошо, прости, — Рос улыбнулся и почти сразу нахмурился. — Думаю, что даже в самом худшем случае им нужен лишь я. Но если что пойдет не так, уходите любыми способами, свитки у вас есть. И не возвращайтесь. Это очень опасные люди, предсказать их поведение до мелочей я не могу.

— Хватит уже нудных разговоров, — не выдержала Штучка. — Открывай портал. Только время попусту теряем.

«Внимание! Перед вами призрачный барьер, отделяющий Земли Кристаллических Скал от прочих земель. Он преодолим лишь для самых сильных и ловких героев, способных при необходимости взять в руки лук».