— Меня зовут Лев Иванович. А вас как?

— Ольга Ивановна, — с готовностью ответила женщина и тут же с болью в голосе спросила: — Вы его снова заберете, да? За старое?

— За старое? — переспросил Гуров, удивившись, как точно эта женщина поняла, кем является на самом деле гость Михно. — Мне кажется, что за старое он расплатился сполна.

— Да, расплатился. Именно расплатился, — горячо заговорила Ольга Ивановна. — Большую он цену заплатил. Вы не смотрите на протез, на то, что ноги нет. Это самая малая плата. Вы ему в душу загляните. Там ведь черно все от неверия в людей, от обиды. Он ведь только-только отходить начал, он ведь зверюшек и цветы вырезает теперь, а не просто узоры, на решетку похожие.

— Вы знаете, за что он отсидел? — спросил Гуров.

— Все я знаю. Мы здесь все знаем друг о друге.

— Ольга Ивановна! — Гуров облокотился на каменный столб в проеме и задумчиво, по привычке почесал бровь. — Ответьте мне на один маленький, но очень важный вопрос.

— Отвечу, — храбро заявила женщина.

— Скажите, по-вашему, Аркадий способен снова совершить преступление?

— Никогда! — горячо ответила она. — Ударить может, крепко побить может, если кто… или из-за меня. Но чтобы снова воровать и грабить… Этого он никогда больше не сделает. Он ведь считает, что это как бы кара небесная ему за все содеянное. У него душа замерзла, тепла просит. Никогда он больше не сделает того, что делал в молодости. Он детей любит. Вы бы видели, как он на них смотрит. Он ведь почти год, как вообще за ворота дома не выходит. Мать похоронил, так бобылем и живет. А заказы и материалы ему сюда привозят, тут и работает.

— Спасибо, Ольга Ивановна, — кивнул Гуров и зашагал к машине.

Ну, вот, думал он, все косвенные доказательства перевесили сомнения. Не станет Михно заниматься местью. Некому больше мстить. Если уж говорить образами, то прежний Михно давно умер, может быть, в муках в больничной палате. И там же родился, когда боли улеглись, новый Михно. Нет, поправил себя Лев, не новый, а как раз тот, какой он на самом деле и есть. С болью с него сползла эта воровская шкура, и душа обнажилась.

— Знаешь что, Сашка. — Он подошел к водителю и похлопал его по плечу. — Ты поезжай вперед и жди меня возле автобусной остановки. Я пройдусь пешочком. Мне подумать надо, по телефону позвонить. Хорошо?

— Давайте я за вами поеду, Лев Иванович, — предложил водитель. — Все у меня на глазах будете.

— Сашка, нет опасности, — улыбнулся Гуров.

— Ну, раз была раньше, то снова появиться может, — строго заметил Артемьев. — Уж лучше перестрахуемся.

— Ладно, — засмеялся Лев и двинулся по переулку.

Настроение у Гурова было странное. То, что Михно оказался, видимо, непричастным к преступлениям и вообще отказался от преступной деятельности навсегда, радовало. Но, с другой стороны, круг подозреваемых не просто катастрофически сужался, он просто таял на глазах. А новых пока не появлялось, несмотря на массу оперативных мероприятий, новых улик и новых подозреваемых. Напряжение не отпускало, и возможность поговорить с женой по телефону была сейчас для Гурова бальзамом на душу. Он ведь еще и за нее переживал, как и она за него.

— Але, Маша, — едва услышав в трубке голос жены, заговорил Лев, — как ты там? Как отдыхается?

— Да у меня все хорошо, ты почему не звонил мне весь день?

— Машенька, некогда было. Да и что со мной может случиться, когда вокруг меня все время толпы полицейских и неприступные стены министерства?

— Все шутишь, — вздохнула Мария. — Когда у вас там все это закончится? Вы уже кого-то поймали?

— Ну, ловим мы в последнюю минуту, чтобы с поличным, ты же знаешь. А большую часть времени мы наблюдаем за преступником, изучаем его связи, вычисляем помощников. Так что этим и занимаемся.

— Ох, не знаю, я тут отдыхаю больше или нервничаю. Может, дома мне было бы спокойнее?

— Ты там процедуры принимаешь, ты под надзором и в руках специалистов. Не забывай, моя хорошая, что ты еще и здоровье поправляешь. Я же не просто в дом отдыха тебя отправил, а в специализированный санаторий.

— А ты не боялся, что я окажусь в среде тихо помешанных и слегка двинутых пациентов? — явно повеселела на том конце Мария.

— Таких там не бывает, — невольно улыбнулся Гуров. — Это санаторий для солидных людей, которым нужно подлечить нервную систему, подпитать ее, сделать устойчивее, просто нужен отдых в руках хороших специалистов. Я же знаю, что там в основном пожилые пары и дамы солидного возраста. Думаю, что к тебе и с разговорами никто из пациентов не будет приставать. Там все отдыхают, и от общения в том числе.

— Ты немного ошибся, знаменитый сыщик. Есть и молодые, и вполне симпатичные люди. Я тут заприметила одного, который с меня глаз не сводит. Такой крепкий парень, и что-то меня сомнения берут, что у него проблемы с нервной системой.

— Такой высокий шатен, лет тридцати? С прической как у Джонни Деппа и он чуть щурит левый глаз?

— Да! Это что такое?

— Это не молодой ловелас в поисках зрелых дам, Машенька. Этого молодого человека зовут Ярослав, и он капитан полиции. Ты же не думаешь, что я тебя отправил одну без всякого надзора? Это твоя охрана и мои глаза в санатории. Думаю, так тебе будет спокойнее. Меня очень беспокоило твое состояние, после того как ты увидела эту убитую женщину в машине.

— Ну, хорошо, — грустно вздохнула жена. — А я уж думала, что ты мне не доверяешь.

— Маша, — засмеялся сыщик. — Ты разве меня так плохо знаешь?

— Я тебя хорошо знаю, Гуров. И я очень соскучилась. Заканчивай там побыстрее со своими розысками, ладно?

— Ладно, моя хорошая. Я закончу и позвоню. А потом приеду за тобой сам. Даже возьму денечек-другой отпуска и поделаю себе массажик, электрофорез, что там еще делают. Какой-нибудь гипнотический курс пройду. А вечерами мы будем с тобой гулять по парку между корпусами. Там есть парк?

— Есть. И парк есть, и лавочки. И даже сверчки.

— Ну, вот и славно. Тысячу лет не сидел с тобой под звездами и не слушал сверчков!

Да, сверчки, думал Гуров, убирая телефон в карман. Тишина, покой, уютные корпуса и сверчки по вечерам. Сказка! А пока у меня перед глазами два трупа и письмо ненормального, который требует чего-то непонятного, но вполне понятно угрожает смертью еще одному человеку. И у меня нет зацепок и ниточек, за которые можно ухватиться. Знать хотя бы, кого он себе наметил в следующую жертву, если это вообще в его планах. Скорее всего, просто письма больного человека. Психологическая экспертиза ничего толком не дает, лингвисты по тексту никаких серьезных выводов сделать не могут. Список претендентов, обиженных лично на меня, иссякает. Кто он, этот Режиссер? И чего он хочет на самом деле?

Гуров вернулся домой, когда еще не наступила полночь. Стояли машины напротив дома, уставшие за день, уютно светились окна квартир. Подумалось сразу, что в его квартире пусто и слишком тихо. Когда дома была Маша, то стоило открыть дверь, и сразу чувствовался запах чего-то вкусного, тихо играла музыка. Маша любила радио, потому что его не надо смотреть, а можно только слушать, и всегда находила музыкальные программы. Занималась своими домашними делами, слушала веселый треп ведущих, музыку и ждала мужа.