Ни даже то, что я только что чудом спаслась от смерти…

Потом рядом со мной на брусчатку тихо опустился бледный как смерть Муса.

– Гарун… что ж ты так?.. – выдавил он из себя, и я различила слезы в уголках глаз этого ледяного красавца. – Ну, зачем ты полез в эти разборки?

– Муса, ты же понимаешь, не всегда можно ждать… Я ведь Присягу принимал – заступать дорогу злу и защищать тех, кто бессилен против чужой силы… Ты ж и сам такой…

Железнодорожник кивнул и потрепал раненого по руке.

– Держись, брат.

Санитары быстро потащили носилки к карете скорой помощи.

Разрыдавшись, я вскочила и ринулась прочь, в темноту ахтиарской ночи, рассеченную, как мечами, светом прожекторов и фар.

Отбежав совсем немного, я без сил опустилась на газон.

Беззвучно шевеля губами, я молилась. Молилась всем богам, каких могла вспомнить!!

Да, я как никогда хотела вернуться в свой родной мир с его «родными» террористами, не катающимися на огненных волках, с его обычными бандитами, не имеющими ручных демонов, с его вороватыми чиновниками и тупыми военачальниками.

Но даже эту самую возможность возвращения я бы не колеблясь отдала лишь за то, чтобы с Гаруном было все в порядке.

«Только бы он жил… Только бы он жил! Все боги, сколько вас ни есть, ну что вам стоит, вы же такие всемогущие – пусть он будет жив!! Я ради этого на все готова!!!»

Дальше мое сознание затуманилось.

Я как сквозь мутное толстое стекло или толщу недвижной воды видела, как Муса возникает из полумрака и, деликатно, но крепко взяв меня за локоть, уводит куда-то в переулок.

Потом короткий провал в памяти, и я обнаруживаю себя лежащей на травке газона. Рядом Муса говорит с кем-то невидимым во тьме – только на фоне зарева над домами виден низкий приземистый силуэт. Проводник зол и раздражен!

– Агент 013, где проход? – грозно цедит он. – Давай, делай скорее, мохнатый!

– Будь уверен, все сделаю! – знакомым голосом отвечает второй. – Вот только ума не приложу, что тут можно поделать-то? Мерзкий перпендикулярный мир!

Я в полном бессилии закрываю глаза… Голоса звучат глухо, как за стеной.

– Придумай что-нибудь, полковник, ты агент или так, недоразумение хвостатое?!

– Да откуда я тут тебе канал-то возьму? Рожу, что ли?

– Да мне-то что? Хочешь – рожай, хочешь – пробивай вручную!

– Ладно, во имя Баст и всех кошачьих! Будет вам канал! Только не отвлекайте, ради Сохмет!!

Невнятное бормотание и непонятный свет.

– Фух, ну, вот и все…

– Смотри, она, кажется, приходит в себя?

– Оригинал доставлен?

– Да уже три минуты как…

С трудом подняв веки, я увидела Мусу, держащего под руку полуобморочную девицу, показавшуюся мне до странности похожей на… на кого же?

Рядом с ней на задних лапах стоял громадный котище.

Завершал эту картинку мерцающий в воздухе лиловым полуовал.

– Агент 013, приступаем к переходу! – распорядился Муса, сдергивая с меня какую-то плетенную из проволоки диадему и водружая на голову той бабенке.

Вперив в меня желтые глазищи, домашний хищник грозно встопорщил усы и возгласил:

– МУТАБОР!!!

Откуда тут говорящий кот?! И что за … Карбофос?

И тут в голове словно взорвалась шутиха, оглушив и засыпав мир цветными искрами.

И я ВСЕ ВСПОМНИЛА…

– Алина, не мешкай, вперед! – рявкнули в один голос кот и Алекс.

И я, вскочив с земли (откуда только силы взялись!), рванулась прямо в сияние…

Солнце опустилось за недалекие горы, вечерние сумерки накрыли Ахтиар, лучи играли золотистыми бликами на белоснежных остроконечных вершинах. Дверь в одном из особнячков на окраине города отворилась, на пороге появился высокий человек, одетый в серо-синий плащ. Неизвестный постоял на пороге дома, оглядывая улицу, и вновь скрылся.

Спустя минуту к дому подъехал небольшой паровичок, из которого вышли молодой человек довольно-таки разгильдяйского вида и девушка в длинном лиловом открытом платье с цепью члена Гильдии рестораторов и гостиновладельцев.

Марина, деликатно поддерживаемая под локоток Гаруном, прошла полутемную переднюю и, поднявшись по винтовой лестнице, оказалась в изящном небольшом зале под стеклянным куполом-ротондой.

И замерла на месте…

Вот, значит, кто будет решать ее участь. Рея, Судьба и Ахтиар преподнесли очередной сюрприз – все вместе.

– Ты, Маричка, сидай, в ногах правды нет, – поприветствовала ее Василина Ивановна Ирчан, соседка деда Гната и наставница мамы в искусстве травницы.

– И ты присаживайся, брат, разговор может быть долгим, – поддержал старушку Муса.

Марина лишь нашла в себе силы кивком поприветствовать Василину Ивановну (сероглазого девушка проигнорировала) и села на диван зеленой тонкой кожи. Слева от нее примостился Гарун.

Несколько секунд Образцова изучала этих двоих, которые, как сказал девушке притащивший ее сюда блондинчик, решат ее судьбу. Вот уж парочка, вот уж контраст!

Василина Ивановна была в своем неизменном одеянии – старые потертые, но аккуратные сапоги, черная понева из грубой шерсти, безрукавка мехом внутрь и белоснежная вышитая рубаха. Да еще монисто из вытертых золотых монет-дукатов и черно-красный платок, повязанный почему-то наподобие чалмы.

А вот Муса…

Ничего от железнодорожника в затертой униформе и зеркальных очках. Белый камзол, достойный короля, плащ того оттенка, что дают вечерние зимние тени на белом снегу – изысканный и изящный кавалер из телевизионного костюмно-исторического сериала. Разве что шпаги не хватает, вместо нее в чехле на перевязи резной жезл с драконом, вцепившемся в собственный хвост – символ магов, которым подвластны пути между измерениями. На лице правильных очертаний с изящными линиями скул и носа выделялись огромные зелено-синие (а не серые, как прежде?!) ледяные глаза. Безупречный изгиб губ, изящная дуга бровей.

– Итак, – начал Муса. – Я, Проводник по Дорогам Миров и Запретным Путям, позволю себе начать. В Коллегию Путейцев из Магического круга поступила на рассмотрение просьба чужемирки Марины из рода Образцовых, владелицы гостиницы «Удача» о получении вида на жительство в Кырымском ханстве. Для чего согласно Авалонскому договору от пятьсот семнадцатого года месяца бодуна тридцать пятого числа, – молодой человек сделал паузу, – была в качестве поручительницы приглашена старейшина клана матери просительницы, верховная ведьма карпатского ковена Василина Ирчан с Земли. Общественным ходатаем за рекомую Марину вызвался Гарун ар Рашид Ширин…