Но приобщение к эллинской культуре приветствовали не все. Одним из идеологических противников этого был первый римский историк Катон Старший (234–149 гг. до н. э.) – колоритная и типичная фигура римлянина эпохи раннего периода республики. Катон вырос на бедной ферме и на всю долгую и богатую событиями жизнь остался поборником староримских нравов. Он участвовал в двух Пунических войнах против Карфагена, был полководцем, сенатором и дослужился до высокого звания цензора (в сенате было только два цензора). Он был успешным бизнесменом, создателем первого банковского центра в Риме – ссужал деньги под проценты и на этом разбогател.

Катон горячо выступал против эллинского влияния на римское общество, считая, что оно ослабляет верхушку Рима. Он восставал против роскоши, развращающей патрициев, считал традиции римской суровости выше греческого интеллекта. Сохранились 80 текстов его речей. Выступая против общего течения, он сорок раз попадал под общественный суд, но как блестящий оратор и полемист успешно себя защищал.

Катон поздно стал учить греческий язык, но хорошо знал широкие возможности латыни и был первым автором латинской прозы. На латыни он написал первый научный трактат – «О земледелии», практическое руководство с пропагандой выгодных методов разбогатеть в латифундиях, фермах. Он рекомендовал культивировать виноград, оливы и зерновые, развивать поголовье овец (для получения шерсти) и коров (для получения молочных продуктов). Это стало инструкцией в сельском хозяйстве на века, из его трактата во все языки вошли слова «аграрная культура».

Катон стал первым римским историком, написав на латинском языке историю Рима «Начала». Этот большой труд на семи свитках (теперь сказали бы – в семи томах) распространился после его смерти, стал популярным чтением многих поколений римлян и вдохновил многих на описание римской истории. Из «Начал» остались лишь 143 коротких фрагмента, по которым можно судить, что они имели большую историческую и литературную ценность. В 153 г. (или в 157 г.) Катон был послан в Карфаген для дипломатических переговоров. Карфаген, бывшая колония Финикии, разросся и разбогател, стал сильным государством и завоёвывал земли в бассейне Средиземного моря. Рим уже два раза, с переменным успехом, вёл с ним войны за зоны влияния. Катон видел стремительное развитие города и его опасную для Рима силу. Он осознал, что это основной противник для римского будущего. С тех пор каждую свою речь в сенате он заканчивал словами: «Cete-rum censeo Carthaginem esse delendam» («Что бы ни было, но Карфаген должен быть разрушен»). Эта фраза вошла в поговорки во всём мире, но в ней было и глубокое политическое предвидение. Сам Катон не дожил до падения Карфагена, но его призывы создали в сенате необходимое настроение, и Рим повёл против Карфагена прямую войну на уничтожение, победил и снёс его с лица земли в 146 г. Эта важная победа дала Риму путь к господству в Европе, Африке и Азии.

Катон написал для своего сына первую римскую «Энциклопедию» с описанием наук и ремесел. Он был тестем Брута – будущего убийцы великого римлянина Юлия Цезаря. Очевидно, в семье жил культ непримиримости и противоборства любому прогрессу.

Римлянин Непот (99–25 гг. до н. э.) был автором трёх томов «Хроники» и первой известной серии «Жизнь замечательных людей», из которой сохранились 25 описаний, в том числе жизни Катона и другого знаменитого римлянина – Цицерона. Непот был автором первой известной книги анекдотов «Exempla».

В интеллектуальном мире Древнего Рима большим успехом стали пользоваться труды по истории. Нам неизвестна вся плеяда знаменитых историков, но самым выдающимся был Тит Ливий (59 г. до н. э. – 17 г. н. э.), автор 142 исторических томов периода от 753 до 167 гг. до н. э. – от основания Рима. Из них сохранилось 35 томов (рукописей на пергаментных свитках). Хотя Ливий писал уже во времена первого императора Августа, но описывал древнюю историю. Поразителен объём его работы – он писал по три книги в год. Его «История» служила источником трудов множества историков всех стран Европы вплоть до XVIII века. Поскольку она несла в себе мифы об основании и зарождении Рима, все они повторяли за Ливием его мифы.

В истории римляне известны как способные преемники полезных нововведений, которые они умели развивать и совершенствовать. Так, ранее они сумели впитать культуру этрусков, а от контактов с греками рос уровень интеллектуализма их общества. Прошло всего около ста лет со времени первого просветителя римлян грека Андроника, и уже самим грекам стало тоже полезно кое-чему поучиться у римлян. Один из греческих интеллектуалов – политик, историк и полководец Полибий (200–118 гг. до н. э.) был взят в плен в 168 г. и провёл в Риме восемнадцать лет. Он имел высокий ранг командира кавалерии Эгинской лиги и был оставлен на свободном положении. Так он вошёл в круг римских патрициев, группировавшихся вокруг римского полководца Публия Корнелия Сципиона Младшего (185–129 гг. до н. э.). Он был приёмным внуком полководца Сципиона Африканского (Публий Корнелий Сципион Старший, 236–183 гг. до н. э.), который сумел победить знаменитого карфагенского полководца Ганнибала в 202 г. Сципион Старший был просвещённым человеком и поклонником эллинской культуры. За победу над Ганнибалом ему было пожалован почётный титул «Африканский».

Но в конце жизни, обвинённый главным своим противником – цензором Катоном – во взятке, он вынужден был покинуть Рим.

Внук Сципиона Старшего сам тоже был прославленным полководцем, центральной фигурой римской образованной верхушки – патроном искусств и оратором, одним из ранних римских интеллигентов, который понимал и ценил культуру эллинизма. Он владел греческим языком, имел греческую библиотеку и тоже испытывал на себе нападки Катона.

Грек Полибий много путешествовал вместе со Сципионом и был с ним, когда тот захватил и разрушил Карфаген в 146 г. (в том же году была окончательно покорена Эллада). Римские войска три года осаждали город с моря. Захватив его, Сципион жестоко расправился с населением – из 500 тысяч остались в живых только 50 тысяч, их обратили в рабство. Город, более прекрасный, чем сам Рим, был полностью разрушен, рабы перепахали поверхность его земли и обильно засыпали солью, чтобы на ней ничего не росло и город не мог восстановиться. Сципион объявил эту территорию римской провинцией под названием «Африка» – по прозвищу своего знаменитого деда. Это название потом перешло на весь континент, который до того не был исследован и не имел своего названия. Но через двадцать лет, в 123 г., Карфаген начал частично восстанавливаться, а впоследствии его снова застроил Юлий Цезарь.

Как и первый просветитель Андроник, грек Полибий тоже просвещал римскую аристократию, давал ей знания о греческой истории, философии и науке. Известны тексты пятидесяти его выступлений-речей. Так он продолжил начатую за сто лет до него