Наступил август. Погода стояла жаркая, сухая. Лена ушла из фирмы, тепло попрощавшись с бывшим боссом и девчонками, и сейчас буквально разрывалась между занятиями с Волховским и приготовлением к свадьбе. До торжественного дня осталось всего две недели.

Сегодня собирались встретить маму. Она, узнав о таком повороте в судьбе дочери, прервала отдых в Карловых Варах и ехала в Москву в мягком вагоне поезда.

Максим привёз Лену и Ирину Ивановну на вокзал, оставил их на платформе, а сам отошёл ко входу в здание, решив не мешать встрече матери с дочерью. Лена заметно волновалась: шутка ли, три года не виделись! Поезд задерживался, и пришлось войти в зал ожидания, где было прохладно. Устроились втроём на мягком сидении длинной скамьи.

Лена задумалась. Все страхи остались позади: Абрикосов, представлявший для неё угрозу, ожидал суда в одной из камер Бутырки, а неизвестный, что преследовал её на синей машине и смыл надпись с её двери, оказался Максимом. Это он, не обращая внимания на её выпады, словно ангел-хранитель, не оставлял её без надзора и опеки. Лена взглянула на жениха и не сдержала улыбки: сидит такой серьёзный, важный, брови свёл на переносице. Неужели боится встречи с будущей тёщей? Как замечательно, что судьба соединила их вместе, что не обиделся Максим на её подростковые выходки!

Она прикрыла глаза — внезапно пошли картинки: вокзал Санкт-Петербурга, старинный дом, подземелье, тени на стенах. К реальности вернул пронзительный звук включения громкой связи — металлический голос сообщил о прибытии ожидаемого поезда на первый путь. Ирина Ивановна вскочила, засуетилась:

— Быстрей, Ленок, иначе не успеем!

На жаркой платформе ожидали остановки поезда, считая проплывающие вагоны. Третий проехал дальше, пришлось догонять.

А вот и мама, помолодевшая и немного незнакомая, с полными губами, подтянутой у висков кожей. В розовом брючном костюме и белой шляпке с розовой лентой, она спускается следом за молодым красивым мужчиной в лёгком белом костюме, зовёт его Сержем.

— Не ставь чемоданы на грязную платформу! — слышится знакомый капризный голос.

Надежда замечает родных и, картинно протянув к ним руки, идёт навстречу. Все три женщины обнимаются, и Надя представляет своего нового «друга».

— Мама, — говорит Лена. — Познакомься. Это Максим!

Надежда оценивает взглядом высокого мужественного жениха дочери и кокетливо произносит, сдерживая улыбку, чтобы не возникли морщины:

— А у тебя, дочка, хороший вкус!

— У тебя, мама, не хуже, — парирует Елена, кивая в сторону Сержа.

В её сумочке звенит телефон. Это Волховский.

— Лена, — звучит приятный баритон. — Мы сегодня не увидимся, поэтому хочу тебе сообщить: меня просят приехать в Санкт-Петербург для обследования энергетики одного старинного дома — он когда-то принадлежал роду Лопухиных. В нём происходят странные вещи. Так я хотел взять туда тебя! Как ты на это смотришь?

— Как же я смогу? — растерялась Елена. — Ведь у меня на носу свадьба! А когда вы едете?

— Будут ждать меня на этой неделе — просят назвать дату прибытия. Причём все расходы берут на себя. Жаль, конечно, что без тебя. Ну что ж, свадьба — дело святое! Постараюсь вернуться к вашему бракосочетанию. Завтра ещё встретимся.

По дороге домой Лена молча смотрит сквозь лобовое стекло перед собой, в пространство, не принимая участия в оживлённом разговоре сзади. Максим поглядывает на невесту, замечает её состояние.

Когда машина подъезжает к дому, и они остаются в салоне одни, он, нежно поглаживая узкую ладонь Елены, решительно заявляет:

— Я думаю, тебе надо ехать. Мы всё здесь сами приготовим. А ты успеешь вернуться. У тебя в запасе ещё целых четырнадцать дней!

— А ты как?! А как я без тебя?! — загораются надеждой её глаза.

— А я к тебе примчусь! Как только позовёшь! Что для любви час полёта!