— Насколько палёный? — заинтересовался Ингвар.

— Его владельца я прикопал, а все документы в машине.

— Да ты настоящий гангстер, как я погляжу, — засмеялся Ингвар. — Надо же, какие неожиданные бездны порой открываются в людях… Ладно, это действительно решаемо, хотя сейчас и не девяностые, конечно. Давай свой «Гелик», я на нём и уеду.

— Мы тоже в город, — засобирался Йози. — Надо собрать сервис — нам тут инструменты и запчасти не помешают, у меня одной расходки с полтонны скопилось — масла, антифризы, всякая ерунда… Не бросать же? Да и жена наверняка захочет что-то прикупить…

— У тебя как с деньгами? — неделикатно поинтересовался я.

— Не волнуйся, — махнул он рукой неопределённо, — у меня давно покупатель на сервис есть, если ему чуть скинуть, то он хоть сегодня деньги отдаст. Всё равно все мои ребята уже ушли оттуда…

— К Старому ушли? — понимающе кивнул я.

— А куда же ещё? Мне больше нечего им предложить, а там какие-никакие, а свои.

Йози был расстроен, в этот сервис у него было вложено многое — не в денежном даже плане. Дело жизни, можно сказать.

— Может, обойдётся ещё? — сказал я уже в который раз за этот день.

— Нет, — Йози печально покачал головой. — Ты умный, ты всё посчитал и всё равно сомневаешься. А я не сомневаюсь, я чувствую. Мне даже сейчас не хочется туда идти, мне там темно, страшно и душно, как будто гроза накатывает. Эх, что тут говорить…

— Слушай, Йози, — мне пришла в голову хорошая, как тогда показалось, идея, — А подкинь мою жену домой? Я вас через гараж отправлю, там недалеко. Она собиралась по магазинам прошвырнуться, а я хочу тут Криспи порасспросить, как она дошла до жизни такой, да и хозяйственных дел хватает.

— Без проблем. Я её завтра и привезти могу, если надо. Ты только будь на связи, хорошо? Я хочу пару рейсов сделать с вещами.

— Договорились.

Жена вовсю общалась с Йозиной Катериной и детьми и выглядела спокойной. Кажется, кризис миновал — в хорошей компании и говно жрать легче.

— Дорогая, — сказал я, — давай Йози отвезёт тебя домой, ты купишь там всё, что собиралась, а завтра он же привезёт тебя обратно. Я не хочу туда-сюда сейчас мотаться, надо башню подготовить, завтра сюда Катерина переберётся с детьми, их в городе уже ничего не держит. Потом они отдельно переселятся, если захотят, но для начала поживут у нас, ты ведь не против?

— Конечно не против, — кивнула жена. — У нас места полно, правое крыло, вон, пустует. Детям, опять же, веселее вместе…

Дети продемонстрировали, насколько веселее — промчались мимо с таким радостным визгом, что у меня уши заложило. Ничего, в башне стены толстые… Да, пора их уже разводить по углам, разбесились так, что как бы слезами не кончилось. У детишек это моментально — только что хохотали, а вот уже рыдают столь же самозабвенно. Тормоза ещё не сформировались толком.

Ну да, как в воду глядел — услышав, что пора расставаться, Мелкая надулась и засопела, Сергей, тщательно блюдущий статус самого старшего среди малышни, только насупился недовольно, а маленькая Анечка сразу зарыдала в голос: «А-а-а, хочу ещё играть, играть, играть хочу!»

Катерина сразу заворковала что-то специально-мамочковое, уводя детей к машине, а жена моя вдруг предложила:

— А давай, Машка с тобой останется, ты не против? У нас дома и поесть-то теперь толком нечего, всё тут… Да и мне надо будет по делам всяким побегать, не таскать же её с собой. Изноется вся.

— Конечно, — слегка удивился я. — Помою, покормлю, спать уложу. Но ты же вроде хотела ей вещи покупать?

— Так я же на вырост, чтобы, если всё затянется, она не оказалась без одежды по размеру. Так что примерять ничего не надо, наоборот — не будет капризничать, что не розовое…

— Ладно, ты права, наверное… На вот, деньги возьми.

Я отдал жене похудевшую пачку наличности, себе оставил только кредитку с почти исчерпанным лимитом. Будет ли следующая зарплата? Что-то Родина уже второй день соблюдала подозрительную тишину.

От башни побибикал Йози, уже усадивший своё семейство, жена запрыгнула на переднее сиденье, я открыл проход, прошёл в гараж, оглядел проезд через врезанный недавно хитрый глазок — вроде пусто. Открыл ворота и выпустил Йозин «Дефендер».

— С утра буду держать проход открытым, так что телефон на связи, — сказал я ему. — Звони, как соберёшься, я тебя впущу.

Жена выскочила из машины, крепко обняла меня и сказала шёпотом на ухо:

— Я тебя очень-очень люблю, знаешь? Больше всего на свете!

— Да, милая, я тебя тоже, — ответил я. — Больше всего на свете.

Она села в «Дефендер», и Йози укатил, рыча дизелем в гулком проезде, а я закрыл ворота и ушёл на ту сторону. Мне почему-то сделалось очень грустно и тревожно.

Мелкая уже начала похныкивать — и устала, и игры закончились, и мама уехала, — но я ухватил её за лодыжки и поднял, перевернув вниз головой. Очень сложно плакать, когда тебя несут вверх ногами, небрежно тобой помахивая, как будто ты селёдка какая-то. Не знаю, почему именно селёдка, это Мелкая так считает: «Папа, ты несёшь меня как селёдку! У меня же юбка нахлобучивается!» Пока несли как селёдку, а потом юбку расхлобучивали обратно, желание плакать как-то пропало. Вместо него появилось «почемучковое настроение» — мы в последнее время мало времени проводили вдвоём, и у дочки накопилось множество вопросов о том, как устроен мир. Например, почему у нас дома стоит ванна, а тут только душ? И нельзя ли под этим предлогом избежать мытья? Пришлось объяснять, что ванна у нас непременно будет, а сейчас мыться придётся всё равно, какими бы вескими не казались причины этого не делать. Потому что иначе в этой блондинистой шевелюре можно будет сажать картошку. Украсят ли её кусты картошки, как ты думаешь? Или лучше выбрать какой-нибудь другой корнеплод? Нет, кор-не-плод, а не «порнеклод». Что такое корнеплод? Это такое растение, у которого то, что едят, растёт не сверху, а снизу. Плод, как корень — корне-плод. Да, как морковка, точно. Хочешь морковку в причёске? Нет? А почему? Она же вкусная! Представляешь, как удобно — ходишь ты такая, гуляешь, а потом проголодалась — а в голове морковка! Удобно же!

После мытья сварил Мелкой кашу — дитя сытых лет, она всегда ела только то, что хотела, не знала пищевого принуждения, поэтому считала овсянку вкусной едой, вполне подходящей для любого времени суток. Особенно если с яблочком. За ужином обсудили, почему у котиков длинный хвост и решили, что непременно как-нибудь заведём себе котика. Да вот буквально завтра и заведём — чего откладывать?

Мысль пришла в голову неожиданно, но показалась удачной — места-то у нас теперь полно. Опять же, хотя мышей мы тут пока не видели, это вовсе не значит, что они не появятся и впредь. В общем, близкое пришествие котика воодушевило Мелкую так сильно, что еле спать уложил. Перед сном битых полчаса обсуждали, какого котика нам хочется, и как мы его будем тут обустраивать — сделаем ли ему домик, какого цвета будет миска (розового, разумеется), чем мы будем его кормить, и не жалко ли птичек и мышек, которых он будет ловить. Сошлись на том, что мышек не жалко, а птичек немного да, но котика хочется больше. На этой радостной ноте дочка наконец-то уснула, а я спустился в гостиную к Криспи. Она ещё не спала, сидя на диване, как примерная школьница, с прямой спиной и руками на коленях. Волновалась, наверное. Я тоже.