День 28 июля 1938 года следовало бы именовать Днем Чекиста. Всего за одни сутки «органы товарища Ежова» перестреляли 9 командармов, одного флагмана флота 1-го ранга, двух флагманов 2-го ранга, трех армейских комиссаров, 9 комкоров и 6 комдивов.

Примечательно, что «следователей-ударников» и палачей спускали в расстрельный «тюрпод» буквально следом, а порой и одновременно с жертвами. Но немедленно, еще более рьяно за дело брались все новые и новые наследники Дзержинского. Поскольку вакансии регулярно освобождались, постольку НКВД неизменно испытывал потребность в палаческих кадрах. Что ж, «люди нового типа», воспитанные в стране освобожденного труда и ампутированной совести, записывались пачками. Это потому, рапортовал крупный чекист Реденс, что «наши люди любят советскую власть, любят нашу партию и любят Сталина». Недалек был тот день, когда отстрелят органы и Реденса, и Ушакова, и самого «батыра Ежова».

Когда тех из них, кто пережил все чистки и даже самого товарища Сталина, сажали в 1957 году, они, наивные молотобойцы, отчаянно защищались: «Почему вы судите меня, а не судите Молотова, чья вина доказана и определена? Он отправлял росчерком пера на тот свет тысячи людей, а его не судят».

Потом, отсидев по пятнадцать лет, они требовали своей реабилитации:

«Мы не можем нести ответственности за нарушения социалистической законности, так как лишь выполняли задание своего руководства и считали, что боремся с врагами партии и Советского государства… Почему покарали именно нас, небольшую группу чекистов? Мы просим возвратить нам наши честные имена, вернуть нас в советское общество, чтобы мы могли встать в ряды строителей коммунизма».

В этом они были вполне правы, а Хрущев и Горбачев, нарушив ленинские заветы, совершили фатальную ошибку: без таких кадров и таких методов строительство коммунизма неизбежно ожидало фиаско. Когда прекратились репрессии, появились первые «намеки» на политическую свободу, социализм рухнул, потому что его звериный оскал абсолютно несовместим с человеческим лицом.

* * *

Летом 1938 года, в связи с обострением обстановки в районе озера Хасан, Политбюро направило на Дальний Восток неутомимого Мехлиса. 28 июля он телеграфировал «отцу народов»: «Уволил двести пятьдесят политработников, значительная часть из них арестована. Но очистка политаппарата, в особенности низовых звеньев, мною далеко не закончена».

Не внушало доверия Льву Захаровичу и поведение командующего Дальневосточным фронтом Блюхера. Маршал, вместо того, чтобы без разговоров выполнять указания Кремля о разгроме «японских агрессоров», учинил собственное расследование и доказывал, что виновниками инцидента на высоте Заозерная являются советские пограничники.

По завершении конфликта Блюхера вызвали в Москву. На заседании Главного военного совета РККА, состоявшемся 31 августа 1938 года, его обвинили в «сознательном пораженчестве», неумении или нежелании «по-настоящему организовать очищение фронта от врагов народа», «двуличии, недисциплинированности и саботировании вооруженного отпора японским войскам». Приказом наркома обороны Блюхера отстранили от командования Дальневосточным фронтом.

Василия Константиновича арестовали 22 октября на ворошиловской даче «Бочаров ручей». Вскоре его, вздумавшего всё отрицать на очных ставках с «подельниками» Федько и Хаханьяном, переместили в Лефортово и били две недели, пока не замордовали до смерти. Но успели все же вырвать признание в том, что он продал-таки японцам Дальний Восток, состоял и в заговоре правых, и в военном заговоре.

Ну, кажется, после этого почти никого не осталось. В феврале 1939 года расстреляли Егорова, Федько и Смирнова. Анастас Микоян с гордостью отметил: «аппарат, который вел это следствие, выдержал большевистский экзамен правдивости и точности».

Из когорты «лучших из лучших, достойных из достойных», первыми в стране получивших высшие персональные воинские звания, уцелели всего трое — Ворошилов, Буденный, Шапошников.

«Товарищ Сталин, как заботливый садовник, растит и воспитывает эти кадры» — соловьем заливался Никита Хрущев.

* * *

На Военном совещании «заботливый садовник» обнадежил впавших в задумчивость военачальников:

«Вижу на ваших лицах мрачность и некоторую растерянность. Понимаю, очень тяжело слышать такие обвинения в адрес людей, с которыми мы десятки лет работали рука об руку и которые теперь оказались изменниками Родины. Но огорчаться не надо. Явление хотя и неприятное, но вполне закономерное», — и призвал смелее выдвигать новые, преданные советскому строю кадры.

Какие головокружительные в те годы делались карьеры!

На волне репрессий стремительно вырос «буденновец» С.К. Тимошенко. В июле 1937 года он вступил в командование Северо-Кавказским военным округом в звание комкора, в сентябре, уже командармом 2-го ранга, принял Харьковский ВО, в феврале 1938-го — Киевский округ, ровно через год получил звание командарма 1-го ранга. В мае 1940 года Семен Константинович стал маршалом и наркомом обороны.

Комбриг Н.Н. Воронов, отправленный в Испанию с поста начальника 1-й Ленинградской артиллерийской школы, по возвращении получил ромбы комкора и сразу стал начальником артиллерии РККА. Начальником Академии Генерального штаба назначили полковника И.Д. Шлемина, ранее командовавшего полком. Еще один «испанец», Яков Смушкевич из комбрига превратился в командующего военной авиацией. Иван Пересыпкин в 1937 году был старшим лейтенантом, а в мае 1939-го он уже нарком связи СССР! Майор И.П. Рослый путь от командира батальона до командира дивизии одолел за три месяца!!!

Полковник М.П. Кирпонос в 1934–39 годы был начальником Казанского пехотного училища. Оттуда его забрали на Финскую войну командовать дивизией. В июне 1940 года Михаил Петрович возглавил Ленинградский военный округ.

Чуть больше года понадобилось В.Ф. Трибуцу чтобы с мостика эсминца переместиться в кабинет командующего Балтийским флотом и получить звание вице-адмирала.

Командира эскадрильи И.И. Копеца в 1938 году назначили заместителем командующего ВВС Ленинградского военного округа, а перед началом войны — командующим ВВС Западного особого.

Окрыленные доверием партии, они без колебаний занимали самые высокие посты, автоматически превращаясь в собственных глазах в «выдающихся полководцев».

Не тот гений, кто вышел в полковники,

а кто полковник, тот и гений.

Маршал Конев в беседе с писателем Константином Симоновым заявил:

«Блюхер был к тридцать седьмому году человеком с прошлым, но без будущего, человеком, который по уровню своих знаний, представлений недалеко ушел от Гражданской войны и принадлежал к той категории, которую представляли собой к началу войны Ворошилов, Буденный и некоторые другие бывшие конармейцы, жившие несовременными, прошлыми взглядами.

Представить себе, что Блюхер справился бы в современной войне с фронтом, невозможно. Видимо, он с этим справился бы не лучше Ворошилова или Буденного. Во всяком случае, такую небольшую операцию, как хасанские события, Блюхер провалил».